随着年龄增长，血管会逐渐失去弹性。血管壁变硬、功能下降后，血压更容易升高，动脉粥样硬化或心脑血管疾病风险也会增加。进入中年后，这些变化往往更为明显，因此需要在日常生活习惯与饮食上同步管理。
规律运动、戒烟以及保持适宜体重，是延缓血管老化的基础做法。在此基础上，长期摄入富含抗氧化成分、健康脂肪以及有助于血管功能的营养素的食物，同样有益。下面梳理几种适合经常端上餐桌、用于维护血管健康的食物。
富含番茄红素的「番茄」……减少“坏”胆固醇堆积
番茄是典型的血管健康食物。每100g番茄含番茄红素（番茄红素）2.5~4mg、钾237mg、维生素C约14mg。尤其是番茄红素作为强效抗氧化成分，可防止低密度脂蛋白（LDL）胆固醇在活性氧影响下黏附于血管壁。
当LDL胆固醇在血管壁堆积时，血管会变窄，动脉粥样硬化可能进展。番茄红素可抑制这一过程，帮助减少“坏”胆固醇在血管内沉积，并降低血管损伤。
番茄既可生吃，也可与橄榄油一起稍微加热后食用，以提高番茄红素吸收率。可搭配沙拉，或将番茄炒熟与鸡蛋同食也是不错的方法。番茄酱或市售番茄酱汁则建议查看钠和糖含量。
富含硝酸盐的「甜菜」……帮助血管舒张·促进血液循环
颜色鲜红的甜菜富含硝酸盐，每100g含叶酸109㎍、钾325mg。甜菜中的硝酸盐在体内会转化为扩张血管的一氧化氮。美国国立卫生研究院（NIH）指出，一氧化氮可使血管舒张，促进血流与氧气输送顺畅。
血管舒张后，血液流动更顺畅，氧气与营养也能更高效地输送至肌肉。正因如此，甜菜不仅被认为有益血管健康，也常在提升运动能力方面被提及。
甜菜可切薄片加入沙拉，或稍微蒸熟食用；也可做成腌菜，搭配肉类或三明治。与苹果或胡萝卜一起打成果汁饮用，也更容易入口。不过，甜菜的草酸含量相对较高。草酸是蔬菜、水果等植物性食物中天然存在的成分，在体内与钙结合后可能形成结石主要成分——草酸钙。因此，曾患草酸钙肾结石的人不宜过量摄入。
富含不饱和脂肪酸的「核桃」……在甘油三酯·炎症管理方面表现突出
在坚果中，核桃常被认为对血管健康有益。每100g核桃含Omega-3脂肪酸——α-亚麻酸9g、膳食纤维6.7g。Omega-3脂肪酸有助于降低炎症反应，并帮助管理血液中的甘油三酯。用核桃替代部分加工食品中含量较高的饱和脂肪，其所含不饱和脂肪酸对降低心血管疾病风险具有积极影响。
核桃每100g热量约650㎉，建议控制分量食用。每日摄入量以一把左右的25~30g为宜。早晨可加入燕麦片或希腊酸奶中食用，或作为沙拉配料即可。不过，核桃富含膳食纤维和脂肪，一次吃太多可能出现胃部胀满、腹胀、腹泻等症状。
富含儿茶素的「绿茶」……促进血管舒张并管理胆固醇
绿茶富含儿茶素等多酚成分。儿茶素可减少活性氧导致的细胞损伤，并帮助覆盖血管内侧的内皮细胞发挥正常功能。内皮细胞负责调节血管按需柔和扩张或收缩，只有这一功能顺畅，血液才能更好流动。实际上，有研究报告称，持续饮用绿茶可改善上述血管舒张功能，并降低血液中的LDL胆固醇。
绿茶不加糖或糖浆，每天冲泡饮用1~3杯，可在不增加额外糖摄入的情况下补充儿茶素。不过，绿茶中的咖啡因可能影响睡眠，对咖啡因敏感的人应避免在傍晚或夜间饮用。
此外，绿茶中的单宁可能妨碍食物中的非血红素铁（即植物性铁）的吸收。缺铁或贫血者不宜随餐饮用，建议在餐后至少间隔1小时左右再喝。
