随着年龄的增长，大脑发生变化是正常的。大脑的皱褶外层，即大脑皮层，随着年龄的增长而变薄。尤其是在处理记忆、情感、冲动控制、问题解决、社会互动和运动功能的前额叶中尤为明显。
位于耳后部的颞叶某些部分也会出现变薄，这部分有助于理解、说话、阅读、写作以及将单词与意义联系起来。青少年时期最晚成熟的大脑区域是最早开始衰老和缩小的。
收缩的大脑区域包含重要的神经纤维。大脑缩小时，神经细胞之间的连接减少，向身体各个部位传递信息的神经递质系统发生变化，可能导致许多并发症的发生。
所有这些因素都会影响衰老过程和认知能力下降。那么，随着年龄的增长，支持大脑健康和预防认知能力下降的方法有哪些呢？美国健康医疗媒体“WebMD”等基于资料对此进行了研究。
健康饮食=中年的肥胖容易导致老年的痴呆。减轻体重最重要的是规律的锻炼和健康的饮食。
应避免增加糖尿病风险的薯片、饼干和加工食品，多摄入富含Omega-3脂肪的鱼类和坚果。还应充分摄入富含抗氧化成分的水果和蔬菜。
每天锻炼=为了健康长寿，不必成为运动员。每天快走20分钟就足以预防痴呆。锻炼能刺激大脑细胞，产生更有效沟通的蛋白质。
注意心血管疾病=高血压、高脂血症、糖尿病等疾病可能增加认知功能下降的风险。应定期检查血压、胆固醇和血糖水平，并通过与医生的咨询进行管理。
有效缓解压力=压力会使大脑的记忆中心萎缩。压力激素皮质醇甚至会暂时损害记忆。
冥想或瑜伽等有助于调节情绪和提高记忆力。尤其是冥想可以延长染色体的端粒长度，这是长寿的标志。与朋友见面和良好的睡眠也有助于减轻压力。
进行脑力锻炼=玩游戏、参加聚会和旅行都能使脑细胞活跃。沉迷于智能手机或平板电脑生活是危险的，但某些游戏有助于提高多任务处理能力和问题解决能力。在线搜索也能激活神经回路。
保持社会联系=虽然有些人天生社交，但即使不是这样，人也不能像孤岛一样生活。即使是喜欢安静生活的人，也应努力与重要的人保持联系。
大脑在社会互动和联系的基础上繁荣。专家表示：“与他人的关系和互动有助于防止大脑变慢，这是复杂的生物学因素。”
必须戒烟=吸烟不仅对肺有害，还会影响随着年龄增长的认知功能。
学习没有年龄限制=就像锻炼有助于肌肉形成一样，保持大脑活跃有助于终生保持强大的认知能力。考虑培养新的爱好或学习新技能。
关键是找到真正值得投入热情的兴趣。无论何时学习新事物都绝不会太晚。
〈常见问题〉
Q1. 大脑衰老从什么时候开始？
A1. 通常在20岁后期到30岁时开始逐渐出现，但对日常生活产生影响的变化在中老年期更为明显。个体差异很大。
Q2. 大脑衰老和痴呆是一样的吗？
A2. 不是。△大脑衰老：正常的衰老过程（处理速度下降、偶尔遗忘等）△痴呆：病理状态，对日常生活造成严重影响→并非所有大脑衰老都会导致痴呆。
Q3. 年龄增长是否一定会导致记忆力下降？
A3. 虽然会有一些变化，但并非所有记忆力都会下降。△短期记忆、速度：可能减少△经验、知识、判断力：通常保持或提高。
