Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc uống rượu mãn tính trong nhiều thập kỷ đã làm thay đổi nghiêm trọng sự biểu hiện gen trong các vùng não đảm nhiệm ba chức năng chính: bù đắp, kiểm soát xung động và ra quyết định.
Nhóm nghiên cứu từ Đại học Miguel Hernández Elche (UMH) và Ủy ban Nghiên cứu Quốc gia Tây Ban Nha (CSIC) đã phân tích mô não của những người đã uống rượu trung bình 35 năm sau khi qua đời. Kết quả nghiên cứu cho thấy, việc tiếp tục uống rượu trong thời gian dài dẫn đến sự gia tăng biểu hiện gen của thụ thể CB1 trong hệ thống endocannabinoid, liên quan đến việc tăng cường hành vi nghiện rượu và nguy cơ tái phát, với mức tăng 125% ở vỏ não trước trán, nơi đảm nhiệm việc ra quyết định và lập kế hoạch, và 78% nhân não nucleus accumbens, nơi xử lý phần thưởng.
Ngược lại, biểu hiện gen của thụ thể CB2 trong hệ thống endocannabinoid, có vai trò bảo vệ thần kinh và ngăn ngừa viêm, đã giảm khoảng 50% ở cả hai vùng này. Nhóm nghiên cứu cho biết họ đã xác nhận rõ ràng sự thay đổi sinh học làm yếu đi cơ chế phòng thủ của não và tăng cường cơn thèm thuốc đối với nghiện.
Theo kết quả nghiên cứu, lần đầu tiên đã chứng minh rằng gen ‘GPR55’ có vai trò không rõ ràng trước đây lại thay đổi khác nhau tùy theo vùng não của bệnh nhân nghiện rượu. Ngoài ra, gen ‘FAAH’, enzyme phân hủy anandamide điều chỉnh lo âu và phần thưởng, cũng cho thấy sự biểu hiện không cân bằng theo vùng.
Nhóm nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi đã phân tích mẫu não của những bệnh nhân nghiện rượu không sử dụng các loại thuốc khác để xác định tác động độc quyền của rượu đối với não.” Nghiên cứu này cho thấy tại sao bệnh nhân nghiện rượu lại dễ tái phát triệu chứng nghiện và chức năng thực hiện kém. Nó được kỳ vọng sẽ trở thành nền tảng quan trọng cho việc phát triển các chiến lược điều trị cá nhân hóa trong tương lai.
Kết quả nghiên cứu này (Biểu hiện gen hệ thống endocannabinoid trong các vùng não mesocorticolimbic của những người mắc rối loạn sử dụng rượu: Một nghiên cứu sau khi qua đời) đã được công bố trên tạp chí học thuật quốc tế 《Nghiện (Addiction)》.
“Ba vùng não đảm nhiệm phần thưởng, kiểm soát và ra quyết định... Ngã rẽ giữa nghiện rượu và cuộc sống bình thường”
Não người được chia thành ba phần lớn: đại não (não lớn), tiểu não (não nhỏ) và thân não (não thân). Thân não bao gồm giữa não, cầu não (não cầu) và hành não (não hô hấp). Có thể phân chia chi tiết thành hàng trăm vùng. Theo tiêu chuẩn vùng Brodmann cổ điển, nó được phân loại thành 52 khu vực. Tuy nhiên, theo nghiên cứu bản đồ não mới nhất, nó có thể được chia thành tổng cộng 360 vùng một cách chính xác.
Trong số đó, con đường chính liên quan đến phần thưởng, kiểm soát xung động và ra quyết định là vỏ não giữa. Các vùng chính liên quan đến mạng lưới thần kinh này chủ yếu là ba nơi.
Thứ nhất, nhân não nucleus accumbens. Khi dopamine được giải phóng, nó tạo cảm giác vui vẻ. Nó đóng vai trò tạo ra trải nghiệm khoái cảm và kỳ vọng về phần thưởng. Khi ăn uống, dopamine được giải phóng để khuyến khích hành vi có lợi cho sự sống còn. Ngược lại, rượu hoặc ma túy kích thích con đường này một cách bất thường mạnh mẽ. Do đó, não bị nghiện trở nên tê liệt với những niềm vui hàng ngày và chỉ khao khát những chất cụ thể.
Thứ hai, vỏ não trước trán thực hiện vai trò ‘giám đốc điều hành’ ở phần trước nhất của não. Nó ức chế những ham muốn bản năng và thiết lập các mục tiêu dài hạn. Quá trình kiềm chế khi nhìn thấy bánh ngọt là một chức năng của vỏ não trước trán. Khả năng kiểm soát cơn giận trong những tình huống tức giận cũng xuất phát từ đây.
Thứ ba, vỏ não trước trán trung tâm và vỏ não trước trán hốc mắt đưa ra quyết định cuối cùng. Nó phân tích và so sánh giá trị của nhiều lựa chọn để đưa ra lựa chọn tốt nhất. Khi mua sắm, việc lựa chọn sản phẩm dựa trên thiết kế và giá cả hoặc phân tích rủi ro và lợi nhuận để mua bán cổ phiếu đều liên quan đến vùng này.
400 triệu người trên thế giới mắc rối loạn sử dụng rượu... Mỗi năm 2,6 triệu người chết vì uống quá mức
Mặt khác, ước tính mỗi năm có khoảng 2,6 triệu người trên toàn thế giới chết vì uống rượu quá mức. Đặc biệt, số người chết nam chiếm khoảng 2 triệu, chiếm ưu thế. Khoảng 7% người trưởng thành trên toàn thế giới, tương đương 400 triệu người, đang gặp rối loạn sử dụng rượu, trong đó khoảng 200 triệu người được phân loại là phụ thuộc vào rượu. Tác động đến giới trẻ cũng rất lớn. Khoảng 13% số người chết trong độ tuổi từ 20 đến 39 được phân tích là do nguyên nhân liên quan đến rượu.
◇ Hành vi nghiện rượu= không chỉ đơn thuần là trạng thái uống nhiều rượu, mà là một loạt hành vi xuất hiện khi não bị biến đổi do hệ thống phần thưởng, mất khả năng kiểm soát việc uống rượu. Ba đặc điểm chính của hành vi nghiện rượu là cơn thèm thuốc mãnh liệt, thất bại trong việc kiểm soát lượng rượu và tê liệt chức năng xã hội. Cơn thèm thuốc mãnh liệt là hành vi cảm thấy lo âu, bồn chồn khi không uống rượu và chỉ nghĩ đến buổi uống rượu tiếp theo trong cuộc sống hàng ngày. Thất bại trong việc kiểm soát lượng rượu là hành vi uống quá mức sau khi đã quyết định chỉ uống một ly, hoặc quyết tâm ngừng uống nhưng lại thất bại. Tê liệt chức năng xã hội là hành vi không thể đi làm vì rượu, vi phạm các cuộc hẹn với gia đình, và tiếp tục uống rượu mặc dù sức khỏe đã xấu đi.
[Câu hỏi thường gặp]
Q1. Nếu nhân não nucleus accumbens, trung tâm khoái cảm của não, bị kích thích quá mức thì sẽ xảy ra vấn đề gì?
A1. Khi nhân não nucleus accumbens bị lặp đi lặp lại tiếp xúc với các kích thích mạnh như rượu hoặc cờ bạc, não sẽ không phản ứng với những niềm vui hàng ngày. Cuối cùng, nó sẽ rơi vào trạng thái nghiện chỉ tìm kiếm những kích thích mạnh hơn và chức năng của vỏ não trước trán, nơi đảm nhiệm sự kiên nhẫn, cũng có thể bị suy yếu.
Q2. Có cách nào để tăng cường vỏ não trước trán nhằm kiểm soát xung động tốt hơn không?
A2. Vỏ não trước trán là vùng tiêu tốn nhiều năng lượng, vì vậy cần có giấc ngủ đầy đủ và tập thể dục đều đặn. Ngoài ra, các bài tập như thiền hoặc hít thở sâu giúp làm chậm phản ứng tức thì sẽ rất hữu ích trong việc nâng cao khả năng kiểm soát của vỏ não trước trán và giảm hành vi xung động.
Q3. Nếu vùng ra quyết định bị tổn thương, cuộc sống hàng ngày sẽ bị ảnh hưởng như thế nào?
A3. Chức năng tích hợp cảm xúc và lý trí sẽ giảm, khiến việc đưa ra lựa chọn hợp lý trở nên khó khăn. Ngay cả khi chọn những vật rất nhỏ, có thể không đưa ra quyết định tốt và không nhận thức được các yếu tố rủi ro, dẫn đến việc lặp lại các khoản đầu tư mạo hiểm, khả năng phán đoán xã hội có thể giảm sút nghiêm trọng.
