Hasil penelitian menunjukkan bahwa konsumsi alkohol yang kronis selama puluhan tahun secara serius mengubah ekspresi gen di area otak yang bertanggung jawab untuk tiga fungsi kunci: kompensasi, pengendalian impuls, dan pengambilan keputusan.
Tim peneliti dari Universitas Miguel Hernández (UMH) di Elche, Spanyol, dan Dewan Penelitian Nasional Spanyol (CSIC) menganalisis jaringan otak orang yang telah minum alkohol selama rata-rata 35 tahun setelah kematian. Menurut hasil penelitian, jika seseorang terus-menerus mengonsumsi alkohol dalam jangka waktu lama, ekspresi gen reseptor CB1 dari ‘sistem endokannabinoid’ yang terlibat dalam penguatan perilaku kecanduan alkohol dan risiko kekambuhan meningkat 125% di korteks frontal yang bertanggung jawab untuk pengambilan keputusan dan perencanaan, serta meningkat 78% di nukleus accumbens yang merupakan kunci dalam pemrosesan penghargaan.
Sebaliknya, ekspresi gen reseptor CB2 dari ‘sistem endokannabinoid’ yang berfungsi melindungi saraf dan menghambat inflamasi menurun sekitar 50% di kedua area tersebut. Tim peneliti menyatakan bahwa mereka secara jelas mengidentifikasi perubahan biologis di mana mekanisme pertahanan otak melemah dan hasrat untuk kecanduan semakin kuat.
Menurut hasil penelitian, untuk pertama kalinya dibuktikan bahwa ‘gen GPR55’ yang selama ini perannya tidak jelas berubah secara berbeda tergantung pada area otak pasien kecanduan alkohol. Selain itu, gen ‘FAAH’ yang merupakan enzim pemecah anandamide yang mengatur kecemasan dan penghargaan menunjukkan ekspresi yang tidak seimbang di berbagai area.
Tim peneliti menyatakan, "Kami menganalisis sampel otak dari pasien kecanduan alkohol yang tidak mengonsumsi obat lain untuk mengidentifikasi dampak unik alkohol pada otak." Penelitian ini menunjukkan mengapa pasien kecanduan alkohol rentan terhadap kekambuhan gejala kecanduan dan memiliki fungsi eksekutif yang menurun. Diharapkan penelitian ini akan menjadi dasar penting untuk pengembangan strategi pengobatan yang dipersonalisasi di masa depan.
Hasil penelitian ini (Ekspresi gen sistem endokannabinoid di daerah otak mesokortikolimbik individu dengan gangguan penggunaan alkohol: Sebuah studi pasca-mortem) diterbitkan di jurnal akademik 《Kecanduan(Addiction)》.
“Tiga Area Utama Otak yang Mengatur Penghargaan, Pengendalian, dan Pengambilan Keputusan... Persimpangan antara Kecanduan Alkohol dan Kehidupan Normal”
Otak manusia secara umum dibagi menjadi otak besar (cerebrum), otak kecil (cerebellum), dan batang otak (brainstem). Batang otak mencakup otak tengah, pons (jembatan otak), dan medula oblongata (otak pernapasan). Secara rinci, dapat dibagi menjadi ratusan area. Berdasarkan klasifikasi area Brodmann klasik, ada 52 bagian. Namun, menurut penelitian peta otak terbaru, totalnya dapat dibagi menjadi 360 area dengan presisi.
Di antara area tersebut, jalur kunci yang terlibat dalam penghargaan, pengendalian impuls, dan pengambilan keputusan adalah korteks limbik mesencephalon. Tiga area utama yang terkait dengan jaringan saraf ini adalah sebagai berikut.
Pertama, nukleus accumbens adalah area kunci yang dikenal sebagai pusat kesenangan otak. Ketika dopamin dilepaskan, seseorang merasakan kesenangan. Ini berfungsi untuk menciptakan pengalaman kesenangan dan harapan akan penghargaan. Ketika seseorang makan, dopamin dilepaskan untuk mendorong perilaku yang bermanfaat bagi kelangsungan hidup. Sebaliknya, alkohol atau narkoba secara abnormal merangsang jalur ini. Akibatnya, otak yang kecanduan menjadi tumpul terhadap kesenangan sehari-hari dan hanya menginginkan zat tertentu.
Kedua, korteks frontal berfungsi sebagai 'CEO' di bagian depan otak. Ini menahan dorongan naluriah dan menetapkan tujuan jangka panjang. Proses diet yang menahan diri saat melihat kue manis termasuk dalam fungsi korteks frontal. Kemampuan untuk mengendalikan kemarahan dan menenangkan emosi dalam situasi yang membuat marah juga berasal dari sini.
Ketiga, korteks prefrontal ventromedial dan korteks orbitofrontal membuat keputusan akhir. Mereka membandingkan dan menganalisis nilai berbagai alternatif untuk menarik alternatif terbaik. Proses berbelanja, seperti memilih produk berdasarkan desain dan harga saat membeli pakaian, atau menganalisis risiko dan keuntungan saat membeli dan menjual saham, melibatkan area ini.
400 Juta Orang di Seluruh Dunia Mengalami Gangguan Penggunaan Alkohol... Diperkirakan 2,6 Juta Orang Meninggal Setiap Tahun Karena Konsumsi Berlebihan
Di sisi lain, diperkirakan sekitar 2,6 juta orang di seluruh dunia meninggal setiap tahun akibat konsumsi alkohol yang berlebihan. Khususnya, jumlah kematian pria mencapai sekitar 2 juta, yang sangat dominan. Sekitar 7% dari orang dewasa di seluruh dunia, yaitu 400 juta orang, mengalami gangguan penggunaan alkohol, dan di antara mereka, sekitar 200 juta diklasifikasikan sebagai ketergantungan alkohol. Kerugian di kalangan generasi muda juga signifikan. Sekitar 13% dari kematian di antara usia 20-39 tahun disebabkan oleh alkohol.
◇ Tindakan Kecanduan Alkohol = Lebih dari sekadar keadaan minum alkohol yang berlebihan, ini adalah serangkaian perilaku yang muncul ketika sirkuit penghargaan di otak berubah dan kehilangan kendali terhadap konsumsi alkohol. Tiga ciri utama dari tindakan kecanduan alkohol adalah keinginan obsesif terhadap alkohol, kegagalan mengendalikan jumlah minuman, dan kelumpuhan fungsi sosial. Keinginan obsesif adalah perilaku yang merasa cemas dan gelisah jika tidak minum alkohol, serta terus memikirkan kesempatan minum berikutnya dalam kehidupan sehari-hari. Kegagalan mengendalikan jumlah minuman adalah perilaku di mana seseorang berjanji hanya akan minum satu gelas tetapi akhirnya minum berlebihan, atau bertekad untuk berhenti tetapi gagal. Kelumpuhan fungsi sosial adalah perilaku di mana seseorang tidak dapat pergi bekerja karena alkohol, melanggar janji dengan keluarga, dan terus minum meskipun kesehatan memburuk.
[FAQ]
Q1. Apa masalah yang muncul jika nukleus accumbens, pusat kesenangan otak, terstimulasi secara berlebihan?
A1. Jika nukleus accumbens terpapar berulang kali pada rangsangan kuat seperti alkohol atau perjudian, otak akan berubah menjadi tidak merespons kesenangan sehari-hari. Akhirnya, seseorang akan terjebak dalam keadaan kecanduan yang hanya mencari rangsangan yang lebih kuat, dan fungsi korteks frontal yang bertanggung jawab untuk kesabaran dapat melemah.
Q2. Apakah ada cara untuk memperkuat korteks frontal agar dapat mengendalikan impuls dengan baik?
A2. Korteks frontal adalah area yang menghabiskan banyak energi, sehingga tidur yang cukup dan olahraga teratur sangat penting. Selain itu, latihan seperti meditasi atau pernapasan dalam yang memperlambat respons langsung sangat membantu meningkatkan kontrol korteks frontal dan mengurangi perilaku impulsif.
Q3. Jika area pengambilan keputusan rusak, apa dampaknya pada kehidupan sehari-hari?
A3. Fungsi mengintegrasikan emosi dan rasio akan menurun, sehingga sulit untuk membuat pilihan yang rasional. Bahkan saat memilih barang yang sangat kecil, seseorang mungkin tidak dapat membuat keputusan dengan baik dan terjebak dalam kebingungan, atau tidak dapat mengenali risiko dengan benar dan mengulangi investasi yang sembrono, sehingga kemampuan penilaian sosial dapat menurun drastis.
