小麦粉は傷みにくいと思われがちです。しかし、保存方法を誤ったり賞味期限が過ぎたりすると、品質は落ちます。口にするのをためらう小麦粉も、捨てる前に別の用途で活用できます。
小麦粉、劣化の進行を遅らせるには？
小麦粉の賞味期限は製造日から1年です。ただし、適切に保存した場合に限ります。密封が不十分だと、賞味期限内でも小麦粉が傷むことがあります。小麦粉に含まれる脂肪が空気と反応して酸化（酸敗）が進むと、独特の苦みや不快なにおいの原因になります。
暖かい場所での保存も避けたいところです。多くの家庭では小麦粉をキッチンの戸棚に置きますが、キッチンは調理時に発生する熱気で温度が上がりやすい場所です。
小麦粉には炭水化物のほか、たんぱく質、脂肪などが含まれています。たんぱく質は暖かい場所で変質しやすい性質があります。その結果、グルテンが十分に形成されず、もちっとした食感が損なわれます。
小麦粉をできるだけ傷ませずに保存するには、密閉容器に移し替えたうえで、涼しく乾燥した場所に置く必要があります。日が当たる場所では、カビや虫が発生する可能性があります。冷蔵庫や冷凍庫を活用すれば、小麦粉を長期間保存できます。
食べるのをためらう小麦粉、意外な活用法3つ
食べるのをためらう古い小麦粉は、掃除に回せます。ガスコンロのレンジフードに付いた油汚れを落とすのにも役立ちます。古い小麦粉と焼酎をそれぞれ同じ割合で混ぜ、ペースト状にします。レンジフードを取り外した後、ペーストを表裏に塗ります。その後、台所用洗剤と熱いお湯で洗い流せば、油汚れを手軽に落とせます。
肉や魚を焼いたフライパンの生臭さや油を取り除く用途にも使えます。油が付いたフライパンに小麦粉を1〜2さじ振りかけ、30秒〜1分ほど待ちます。小麦粉が固まって塊になったらキッチンペーパーで拭き取り、洗剤で洗い流せばよいでしょう。小麦粉に含まれるでんぷんがスポンジのように油を吸い取り、におい分子を減らすのに役立つ仕組みです。
トイレの目地を掃除する際にも小麦粉は便利です。目地は表面が粗いうえに微細な穴があり、皮膚の角質やシャンプーの残りなどが付着しやすい場所です。トイレの湿気と合わさると、カビも発生しやすくなります。
目地の上に小麦粉を振りかけ、霧吹きで水をかけると、ペーストに近い状態になります。10分ほど待ってからブラシでこすり、強い水圧で何度か洗い流せば、トイレの床をきれいに掃除できます。
