昼夜を問わず続くせき。階段を少し上っただけでも、すぐに息が上がる――。
喘息の患者は、繰り返すせきや呼吸困難、胸の圧迫感などに悩まされることが少なくありません。とりわけ重症喘息では、症状のコントロールが難しい場合、生活上の不便さにとどまらず、不安や抑うつ感を抱くこともあります。
同じ重症喘息でも、症状が適切にコントロールされていないと、日常生活を維持しにくくなるリスクが高まることが分かりました。
疾病管理庁と国立保健研究院は、世界アレルギー週間（6月21～27日）に合わせ、韓国の喘息患者701人を対象に調査を実施しました。その結果、症状がコントロールされていない患者は、コントロールされている患者に比べ、日常生活を送るうえで困難を抱えるリスクが約5倍高かったと、23日に発表しました。
調査は、韓国重症喘息レジストリ（KoSAR）に登録された成人患者701人（重症喘息592人、非重症喘息109人）を対象に行われました。
研究チームは、職場や学校、家庭、余暇活動などの日常生活で問題を感じる程度について、5段階で回答した結果を分析しました。その結果、喘息症状がコントロールされていない患者は、痛みや不快感、不安・抑うつ感に加え、 日常生活を送るうえで困難を抱える程度が、そうでない場合に比べて5.08倍高いことが分かりました。
一方、症状がコントロールされている患者は、そうでない患者より生活の質が12%高いことが示されました。
重症喘息は喘息患者全体の約5～10%を占めますが、疾病負担ははるかに大きいとされています。高用量の吸入ステロイド治療を行っても、せきや呼吸困難、ゼーゼーする喘鳴、胸の苦しさなどが続き、症状の悪化を繰り返し、救急外来を受診したり入院したりするケースも少なくありません。
日常生活の中でも困難は多いです。重症喘息患者は、階段を上ったり少し早歩きしたりするだけで息切れし、微小粒子状物質（PM）がひどい日には外出そのものをためらうようになります。夜はせきや呼吸困難でたびたび目が覚め、熟睡できず、慢性的な睡眠不足と疲労が仕事や学業の能率低下につながります。運動や旅行、屋外活動を諦める例も少なくありません。
研究責任者のキム・サンホン漢陽大学病院教授は「今回の研究は、喘息のコントロール状態が生活の質に直結する中核要因であることを確認した結果です」と述べ、「臨床現場で症状コントロールの水準を体系的に評価し、管理するアプローチが必要であることを示唆しています」と強調しました。
キム・ウォンホ慢性疾患融合複合研究部長は「今回の研究結果を踏まえ、今後は国家レベルの患者登録事業を通じて患者中心の重症喘息管理政策を強化し、患者と医療者が共に症状コントロールに積極的に参加してほしい」と語りました。
