Tos a cualquier hora, de día o de noche, y falta de aire con solo subir unos pocos escalones⋯.
Las personas con asma suelen convivir con tos recurrente, dificultad para respirar y sensación de opresión en el pecho, entre otros síntomas. En particular, en el asma grave, cuando el control de los síntomas resulta difícil, los pacientes pueden llegar a experimentar ansiedad o depresión, además de las molestias en su vida diaria.
De hecho, incluso entre quienes padecen asma grave, cuando los síntomas no se controlan adecuadamente aumenta el riesgo de que la vida cotidiana se vuelva difícil de sostener.
El Instituto Nacional de Investigación Sanitaria, dependiente de la Agencia para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea, informó el día 23 de que, con motivo de la Semana Mundial de la Alergia (21~27 de junio), una encuesta a 701 pacientes con asma en Corea del Sur mostró que quienes no tienen los síntomas controlados presentan un riesgo aproximadamente cinco veces mayor de sufrir dificultades para desenvolverse en la vida diaria que quienes sí los tienen controlados.
El estudio se realizó con 701 pacientes adultos inscritos en el Registro Coreano de Asma Grave (KoSAR): 592 con asma grave y 109 con asma no grave.
El equipo investigador analizó las respuestas, en una escala de cinco niveles, sobre el grado en que percibían problemas en su vida cotidiana —en el trabajo o la escuela, en el hogar y en las actividades de ocio—. El resultado fue que los pacientes con síntomas de asma no controlados registraron un nivel de dificultades para realizar actividades de la vida diaria 5,08 veces mayor que quienes no se encontraban en esa situación, además de más dolor o malestar y más ansiedad o depresión.
En cambio, los pacientes con síntomas controlados presentaron una calidad de vida un 12% superior a la de quienes no los tenían controlados.
El asma grave representa alrededor del 5~10% del total de pacientes con asma, pero la carga de la enfermedad es mucho mayor. Incluso con tratamiento con dosis altas de esteroides inhalados, persisten la tos, la dificultad para respirar, las sibilancias (respiración con pitidos) y la opresión en el pecho, entre otros síntomas; además, los síntomas se agravan de forma repetida, y no son pocos los casos en los que se acude a urgencias o se requiere hospitalización.
Las dificultades también se trasladan al día a día. Los pacientes con asma grave se quedan sin aliento al subir escaleras o incluso al caminar un poco más rápido, y en los días con altos niveles de partículas finas evitan directamente salir. Por la noche, la tos y la dificultad para respirar les despiertan con frecuencia y no logran dormir profundamente; la falta crónica de sueño y la fatiga se traducen en una menor eficiencia en el trabajo y en los estudios. Tampoco son pocos los casos en los que renuncian al ejercicio, a viajar o a las actividades al aire libre.
El investigador principal, el profesor Kim Sang-heon, del Hospital de la Universidad de Hanyang, subrayó: «Este estudio confirma que el grado de control del asma es un factor clave directamente relacionado con la calidad de vida» y añadió: «Apunta a la necesidad de un enfoque que evalúe y gestione de forma sistemática el nivel de control de los síntomas en la práctica clínica».
Kim Won-ho, director del Departamento de Investigación Convergente sobre Enfermedades Crónicas, señaló: «A partir de estos resultados, reforzaremos las políticas de gestión del asma grave centradas en el paciente mediante un programa nacional de registro de pacientes, y esperamos que pacientes y profesionales sanitarios participen activamente, juntos, en el control de los síntomas».
