サッカー観戦は世界中で最も人気のある趣味の一つですが、常に喜びをもたらすわけではありません。ライバルマッチの敗北、優勝失敗、下位リーグ降格のように、ファンに致命的なストレスを与える瞬間も多いからです。
これに関連して、重要な試合の日になるとサッカーファンのストレスレベルが大きく上昇するという研究結果が発表されました。
ドイツのビーレフェルト大学の研究チームは、ドイツサッカー協会（DFBポカール）が主催する大会の決勝戦に合わせてファンの身体反応を調査しました。当時の決勝戦にはDSCアルミニアビーレフェルト（当時3部リーグ）とVfbシュトゥットガルト（1部リーグ）が出場していました。国内選手の中ではチャ・ドゥリとリュ・スンウも活躍したことがあるビーレフェルトは、創立以来初めて決勝の舞台に進出しました。
研究チームはビーレフェルトファン229人を募集し、決勝戦の10日前から10週間後までの合計12週間にわたり、彼らのスマートウォッチデータを分析しました。その結果、決勝戦当日のストレスレベルは普段より41%高いことが明らかになりました。ストレスレベルは試合開始の数時間前から急激に上昇し、試合が始まる瞬間にピークに達しました。
心拍数も試合を観る際に速くなることが示されました。参加者の平均心拍数は試合のない日には分あたり70回、試合のある日には分あたり79回と集計されました。試合開始15分間の平均心拍数は分あたり96回まで急上昇しました。この変化は、実際のスタジアムでサッカーを直接観戦した人々において、テレビなどの中継画面を視聴した人々よりも顕著であり、試合を観ながら酒を飲んだ人々にはさらに強く現れました。
研究チームは、このような身体的変化が不整脈などの心血管疾患のリスクを高める可能性があると警告しました。
研究チームは「試合当日、ファンの没入度が高まり、感情の強度が増すことで、実際の身体反応につながることを確認しました」と述べ、「ただし、今回の試合がビーレフェルトファンにとってこれまで経験した中で最も重要な試合であったことや、ファンがビーレフェルトで行われる試合のためにベルリンまで約400km移動したことがストレスレベルに影響を与えた可能性があります」と分析しました。
一方、該当試合はシュトゥットガルトが4-2で勝利しました。重要な試合で敗れたものの、ビーレフェルトファンのストレスレベルや心拍数には大きな変化がありませんでした。研究チームは「今回のデータだけを見ると、試合結果よりも『試合そのもの』がストレスを増加させる要因のように見えますが、少なくとも1年単位の長期研究が必要です」と付け加えました。
今回の研究結果は、世界最高の権威を認められたジャーナル『ネイチャー』のオープンアクセス科学学術誌《サイエンティフィック・リポート》に最近掲載されました。
