“Karena nyerinya luar biasa, saya tidak bisa tidur malam. Siang hari pun saya tertidur-tidur, lalu terbangun lagi karena nyeri—itu terus berulang. Apa ini yang disebut hidup? Lebih baik mati saja”…
Sakit kepala saja sudah menyiksa. Lalu bagaimana jika rasa sakit seperti daging hidup dikoyak terus berlangsung tanpa henti? Bahkan obat pereda nyeri pun tidak mempan—nyeri terburuk yang tak tahu kapan berakhir... Kalimat “saya ingin mati” pun meluncur begitu saja. Pada akhirnya, orang-orang yang memilih ‘kematian bermartabat’ kerap menunjuk nyeri sebagai alasan penentu. Keluarga mati-matian melarang. Namun, ketika pasien berkata sambil terisak, “Apa kamu tahu seberapa parah nyeri yang saya rasakan?”, yang tersisa sering kali hanya helaan napas.
Pada Februari lalu, seorang pria berusia 60-an yang hendak berangkat ke negara yang mengizinkan kematian bermartabat dengan bantuan akhirnya mengurungkan niatnya di bandara. Keluarga menemukan surat wasiat yang ditinggalkan sang ayah lalu menghubungi 119; setelah polisi turun tangan membujuk, ia menghentikan keberangkatannya. Pria berusia 60-an itu selama ini diketahui menderita nyeri hebat akibat penyakit langka. Ia disebut telah bersiap pergi ke negara yang juga mengizinkan kematian bermartabat dengan bantuan bagi warga asing. Negara tersebut mengakui secara legal kematian bermartabat dengan bantuan melalui cara pasien, dengan bantuan tenaga medis, menyuntikkan obat kepada dirinya sendiri.
Orang sehat tidak bisa memahami nyeri mereka
Seberapa sakit sampai ia ingin mengakhiri hidupnya sendiri? Apakah obat pereda nyeri atau obat tidur tidak bekerja? Atau jangan-jangan depresinya berat? Jika depresi berat, ada kalanya seseorang memikirkan “kematian”. Banyak pertanyaan muncul. Namun satu hal jelas: orang yang sehat tidak akan pernah bisa memahami perasaan mereka. Sebab, mereka belum pernah mengalami nyeri ekstrem yang membuat seseorang seolah tak punya jalan keluar.
Jumlah warga Korea yang meninggal di luar negeri melalui kematian bermartabat dengan bantuan kini mendekati 10 orang. Proses ini dijelaskan secara rinci dalam buku yang diterbitkan penulis Nam Yu-ha (novelis). Nam adalah putri mendiang Cho Soon-bok, yang meninggal pada 2023 di lembaga kematian dengan bantuan di Swiss. Ia menuliskan dalam bukunya tentang kekambuhan kanker payudara sang ibu dan nyeri yang menyertainya, serta proses keberangkatan ke luar negeri. Sang ibu sempat dinyatakan sembuh setelah operasi kanker payudara. Namun beberapa bulan kemudian, ia menerima vonis bak petir di siang bolong: “Kanker yang tersisa di jaringan sudah bermetastasis ke tulang dan kini sudah stadium 4.”
Sang ibu lebih tangguh daripada siapa pun. Tekadnya untuk hidup luar biasa. Meski berulang kali menjalani kemoterapi dan operasi, ia tetap ceria seperti biasa. Ia ingin hidup berdampingan dengan sel kanker. Namun kanker menyebar liar ke berbagai tulang di tubuh, ke kulit, ke saluran cerna, hingga ke paru-paru. Tubuh dan batin sang ibu yang begitu kuat mulai runtuh. Pada akhirnya, ia mulai memikirkan cara untuk mengakhiri hidupnya sendiri. Awalnya, sang anak yakin ibunya hanya ‘membayangkan’ kematian untuk sejenak melupakan penderitaan yang luar biasa. Namun, saat menemukan perban yang bahkan plastik pembungkusnya belum dibuka di laci sang ibu, si anak diliputi ketakutan.
Sang anak tidak bisa tidur malam karena takut ibunya pergi sendirian, dalam kesepian. Ia meminta janji dari ibunya bahwa ia “tidak akan bunuh diri”. Sementara itu, kondisi kesehatan sang ibu makin memburuk. Nyeri hebat akibat kanker yang bermetastasis—dari tulang paha hingga ke saluran cerna—kian menambah penderitaan. Ada diagnosis bahwa pengobatan bisa makin memberatkan pasien lanjut usia, serta balasan dari rumah sakit hospice bahwa rawat inap hanya memungkinkan sampai maksimal 2 minggu... Sambil bergulat menahan sakit, sang ibu berulang kali menegaskan, “Saya ingin menghadapi kematian yang saya inginkan.” Putri yang semula keras melarang pun mulai memikirkan bersama ‘cara yang baik’ untuk menutup hidup. Setelah riset dan diskusi serius, keduanya memutuskan berangkat ke Swiss, yang mengizinkan kematian dengan bantuan bagi warga asing.
Korea Selatan telah memantapkan ‘Undang-Undang Keputusan Perawatan Penunjang Hidup’... tindakan medis untuk meredakan nyeri dimungkinkan
Di Korea Selatan, kematian bermartabat dengan bantuan jelas ilegal. Pada 2022, sebuah rancangan undang-undang yang memungkinkan seseorang mengakhiri hidupnya sendiri dengan bantuan dokter memang diajukan di Majelis Nasional, tetapi jalan yang harus ditempuh masih panjang. Dokter hanya meresepkan racun, sementara yang memberikan obat itu adalah pasien sendiri. Kematian bermartabat pasif seperti ini saat ini diizinkan di sejumlah negara seperti Swiss dan Belanda. Jika dokter menyuntikkan obat mematikan secara langsung, itu termasuk kematian bermartabat aktif; jika pasien sendiri meminum obat yang diresepkan dokter, itu termasuk kematian bermartabat pasif (bunuh diri dengan bantuan). Kematian bermartabat aktif tidak akan mudah dijalankan. Bahkan negara-negara yang mengizinkan kematian bermartabat dengan bantuan pun bersikap hati-hati terhadap keterlibatan langsung dokter.
Korea Selatan sejak 2018 menerapkan ‘Undang-Undang Keputusan Perawatan Penunjang Hidup’. Ini memungkinkan pasien yang mendekati ajal, dengan persetujuan dirinya sendiri atau keluarganya, menghentikan perawatan penunjang hidup. Caranya adalah menghentikan secara legal tindakan medis yang hanya memperpanjang proses menjelang kematian tanpa manfaat terapeutik, seperti resusitasi jantung-paru, dialisis, pemberian obat kemoterapi, dan penggunaan ventilator. Namun, tindakan medis untuk meredakan nyeri serta pasokan sederhana nutrisi, air, dan oksigen tidak dapat dihentikan. Undang-undang tersebut dinilai telah berhasil mengakar dengan baik.
Kanker tidak mengenal kata sembuh total... perlu dicari cara legal untuk menghilangkan nyeri
Untuk kanker, kata “sembuh total” tidak boleh diucapkan dengan mudah. Sebab, kanker bisa kambuh kapan saja. Umumnya, kanker menggunakan angka kelangsungan hidup relatif 5 tahun sebagai tolok ukur kesembuhan. Ada kasus yang menyebut sembuh ketika setelah 5 tahun pascaterapi sel kanker menghilang. Namun “sembuh total” bukan berarti benar-benar bebas dari kanker. Pemeriksaan rutin dan pemantauan kondisi tubuh tetap diperlukan. Kanker payudara lebih mudah kambuh dibanding kanker lain. Sekitar 80% kasus kekambuhan muncul dalam 5 tahun setelah terapi pertama, tetapi ada juga kasus yang kambuh 20 tahun kemudian. Kanker yang kambuh menimbulkan nyeri yang lebih berat. Kanker yang bermetastasis ke tulang, paru-paru, hati, sistem saraf pusat, dan lainnya memicu nyeri di berbagai bagian tubuh.
Adakah cara agar pasien kanker stadium akhir tidak merasakan nyeri? Yang dibutuhkan mendesak adalah rumah sakit yang berpusat pada pasien, bukan rumah sakit hospice yang berorientasi pada administrasi rumah sakit. Di sekitar kita, banyak pasien yang memikirkan kematian karena takut pada nyeri yang luar biasa. Saya menentang kematian bermartabat pasif. Namun saya memahami perasaan orang-orang yang sampai harus pergi ke luar negeri untuk mengakhiri hidupnya sendiri. Seberapa sakit mereka? Mampukah saya menahan penderitaan itu? Di luar layanan medis pereda nyeri yang mengurangi rasa sakit, adakah cara legal untuk benar-benar menghilangkannya?
