Hasil penelitian menunjukkan bahwa efek pengobatan dari 'inhibitor titik pemeriksaan imun (imunoterapi)' yang dianggap sebagai terobosan generasi berikutnya dalam pengobatan kanker lambung menunjukkan perbedaan yang jelas antara pria dan wanita. Pada pasien pria, terdapat peningkatan yang jelas dalam tingkat kelangsungan hidup, sementara pada pasien wanita, tidak ada hasil pengobatan yang signifikan yang terkonfirmasi.
Tim peneliti yang dipimpin oleh Profesor Kim Na-young dari Departemen Gastroenterologi Rumah Sakit Universitas Seoul Bundang menganalisis 468 pasien kanker lambung yang menjalani pemeriksaan jaringan imun 'PD-L1 (Programmed Death Ligand-1)' antara tahun 2018 hingga 2024 dan melaporkan hasil tersebut.
Menurut analisis tim peneliti, untuk pasien pria yang menerima diagnosis positif PD-L1 dan diberikan imunoterapi, median waktu kelangsungan hidup adalah 1314 hari, yang lebih lama sekitar 1 tahun (364 hari) dibandingkan dengan kelompok yang tidak menerima pengobatan (950 hari). Sebaliknya, untuk pasien wanita, tidak ada perbedaan waktu kelangsungan hidup yang signifikan antara kelompok yang menerima pengobatan (897 hari) dan yang tidak menerima (890 hari). Ini menunjukkan bahwa pengobatan dengan imunoterapi tunggal tidak cukup untuk memberikan efek pengobatan yang memadai pada wanita.
Inhibitor titik pemeriksaan imun adalah obat yang menghalangi sinyal palsu yang dikirimkan oleh sel kanker untuk menghindari serangan sel imun, yaitu 'titik pemeriksaan imun'. Sel T, yang merupakan sel imun dalam tubuh, menyerang dan menghilangkan tumor, tetapi sel kanker mengekspresikan protein PD-L1 di permukaannya untuk melemahkan pengawasan sel T. Imunoterapi dianggap sebagai 'obat ajaib' karena efek pengobatannya yang luar biasa dan efek samping yang minimal, tetapi penelitian ini mengungkapkan bahwa efek pengobatan pada pasien wanita dengan kanker lambung relatif terbatas.
Perbedaan ini dianalisis berasal dari perbedaan lingkungan patologis dan molekuler antara pria dan wanita. Pada pria, kanker lambung positif PD-L1 cenderung disertai dengan virus Epstein-Barr (EBV) atau terjadi di bagian bawah lambung yang disebut 'jantung lambung'. Kedua faktor ini berkontribusi untuk memicu respons imun yang aktif dan meningkatkan kekuatan serangan imunoterapi.
Di sisi lain, meskipun pasien wanita positif PD-L1, hubungan dengan virus atau lokasi kejadian cenderung rendah, dan berbagai mekanisme penghambatan imun bekerja secara kompleks, sehingga diperkirakan bahwa hanya dengan inhibitor PD-L1/PD-1 tidak akan memberikan efek yang memadai.
Profesor Kim Na-young menyatakan, "Karena ada perbedaan yang jelas dalam sistem imun antara pria dan wanita, pendekatan yang lebih rinci yang mempertimbangkan 'imunologi gender' diperlukan dalam pengobatan kanker lambung berbasis inhibitor titik pemeriksaan imun," dan menekankan bahwa "penting untuk menetapkan pedoman pengobatan imunoterapi yang dioptimalkan untuk kedua jenis kelamin melalui penelitian data berskala besar di masa depan."
Penelitian ini dilakukan dengan dukungan dari Badan Pengendalian Penyakit dan Institut Kesehatan Nasional serta Yayasan Riset Korea, dan dipublikasikan dalam edisi terbaru jurnal internasional 《Penelitian dan Pengobatan Kanker》 yang diterbitkan oleh Asosiasi Kanker Korea.
