Đã có nghiên cứu cho thấy hiệu quả điều trị của "thuốc ức chế điểm kiểm soát miễn dịch (thuốc điều trị ung thư miễn dịch)" - một đột phá thế hệ mới trong điều trị ung thư dạ dày, có sự khác biệt rõ rệt giữa nam và nữ. Trong khi bệnh nhân nam cho thấy rõ ràng sự cải thiện tỷ lệ sống sót, thì bệnh nhân nữ không có kết quả điều trị đáng kể.
Nhóm nghiên cứu do giáo sư Kim Na-young tại Bệnh viện Đại học Seoul Bundang dẫn đầu đã phân tích 468 bệnh nhân ung thư dạ dày đã thực hiện xét nghiệm mô miễn dịch "PD-L1 (Programmed Death Ligand-1)" từ năm 2018 đến 2024 và cho biết kết quả như vậy.
Theo phân tích của nhóm nghiên cứu, đối với bệnh nhân nam, thời gian sống trung bình của nhóm được điều trị bằng thuốc miễn dịch sau khi có kết quả dương tính với PD-L1 là 1314 ngày, kéo dài khoảng 1 năm (364 ngày) so với nhóm không điều trị (950 ngày). Ngược lại, bệnh nhân nữ không có sự khác biệt đáng kể về thời gian sống giữa nhóm điều trị (897 ngày) và nhóm không điều trị (890 ngày). Điều này có nghĩa là chỉ với việc điều trị bằng thuốc miễn dịch đơn thuần, không thể mong đợi hiệu quả điều trị đủ cho phụ nữ.
Thuốc ức chế điểm kiểm soát miễn dịch là loại thuốc chặn tín hiệu giả mạo mà tế bào ung thư gửi đi để tránh bị tấn công bởi tế bào miễn dịch, tức là "điểm kiểm soát miễn dịch". Tế bào miễn dịch T trong cơ thể tấn công và loại bỏ khối u, nhưng tế bào ung thư biểu hiện protein PD-L1 trên bề mặt của nó để làm suy yếu mạng lưới giám sát của tế bào T. Nhờ ít tác dụng phụ và hiệu quả điều trị xuất sắc, thuốc điều trị ung thư miễn dịch được coi là "thuốc kỳ diệu", nhưng nghiên cứu này đã chỉ ra rằng hiệu quả điều trị đối với bệnh nhân nữ ung thư dạ dày là tương đối hạn chế.
Sự khác biệt này được phân tích là do sự khác biệt về môi trường bệnh lý và sinh học phân tử giữa nam và nữ. Đối với nam giới, ung thư dạ dày dương tính với PD-L1 có xu hướng đi kèm với virus Epstein-Barr (EBV) hoặc xảy ra ở vùng "tiền dạ dày" phía trên và dưới. Cả hai yếu tố này đều góp phần kích thích phản ứng miễn dịch mạnh mẽ, làm tăng sức tấn công của thuốc điều trị ung thư miễn dịch.
Ngược lại, bệnh nhân nữ dù có PD-L1 dương tính nhưng có mối liên hệ thấp với virus hoặc vị trí phát sinh, và do nhiều cơ chế ức chế miễn dịch khác nhau hoạt động phức tạp, nên chỉ với thuốc ức chế PD-L1/PD-1 thì hiệu quả bị hạn chế.
Giáo sư Kim Na-young nhấn mạnh: "Vì có sự khác biệt rõ ràng trong hệ thống miễn dịch giữa nam và nữ, nên cần có cách tiếp cận chi tiết hơn xem xét 'miễn dịch học giới tính' trong điều trị ung thư dạ dày dựa trên thuốc ức chế điểm kiểm soát miễn dịch" và "cần thiết lập hướng dẫn điều trị ung thư miễn dịch tối ưu cho cả nam và nữ thông qua nghiên cứu dữ liệu quy mô lớn trong tương lai".
Nghiên cứu này được thực hiện với sự hỗ trợ của Cục Quản lý Dịch bệnh và Viện Nghiên cứu Y tế Quốc gia Hàn Quốc, và đã được công bố trong số mới nhất của tạp chí quốc tế 《Nghiên cứu và điều trị ung thư (Cancer Research and Treatment)》 do Hiệp hội Ung thư Hàn Quốc phát hành.
