Une étude a révélé que l'efficacité des 'inhibiteurs de points de contrôle immunitaire (médicaments immunothérapeutiques)', qui sont considérés comme une percée de nouvelle génération dans le traitement du cancer de l'estomac, montre des différences marquées selon le sexe. Alors que les patients masculins ont montré une amélioration significative de la survie, les résultats de traitement chez les patientes étaient jugés non significatifs.
Une équipe de recherche dirigée par le professeur Kim Na-young du département de gastro-entérologie de l'Hôpital de Séoul de Bundang a analysé 468 patients atteints de cancer de l'estomac ayant subi un test immunohistochimique pour le 'PD-L1 (Ligand de mort programmé-1)', un indicateur clé de l'administration de médicaments immunothérapeutiques, entre 2018 et 2024.
Selon l'analyse de l'équipe de recherche, chez les patients masculins, la durée médiane de survie du groupe ayant reçu des médicaments immunothérapeutiques après un diagnostic positif de PD-L1 était de 1314 jours, soit environ un an (364 jours) de plus que le groupe non traité (950 jours). En revanche, chez les patientes, il n'y avait presque pas de différence de durée de survie entre le groupe traité (897 jours) et le groupe non traité (890 jours). Cela signifie qu'il est difficile d'attendre un effet thérapeutique suffisant avec l'administration seule de médicaments immunothérapeutiques chez les femmes.
Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire sont des médicaments qui bloquent les signaux trompeurs envoyés par les cellules cancéreuses pour échapper à l'attaque des cellules immunitaires, c'est-à-dire les 'points de contrôle immunitaire'. Les cellules immunitaires du corps, appelées cellules T, attaquent et éliminent les tumeurs, mais les cellules cancéreuses expriment la protéine PD-L1 à leur surface, neutralisant ainsi le réseau de surveillance des cellules T. Bien que les médicaments immunothérapeutiques soient considérés comme des 'médicaments miraculeux' en raison de leurs effets thérapeutiques remarquables et de leurs effets secondaires limités, cette étude a révélé que leur efficacité est relativement limitée chez les patientes atteintes de cancer de l'estomac.
Cette différence est analysée comme étant due à des variations pathologiques et biomoléculaires entre les sexes. Dans le cas des hommes, le cancer de l'estomac positif pour PD-L1 avait tendance à être associé au virus d'Epstein-Barr (EBV) ou à se développer dans la région 'pré-pylorique' inférieure. Ces deux facteurs contribuent à induire une réponse immunitaire active, augmentant ainsi l'efficacité des médicaments immunothérapeutiques.
En revanche, chez les patientes, même si elles étaient positives pour PD-L1, il y avait peu de corrélation avec le virus ou le site de développement, et divers mécanismes d'immunosuppression agissaient de manière complexe, ce qui limite l'efficacité des inhibiteurs PD-L1/PD-1.
Le professeur Kim Na-young a déclaré : "Étant donné qu'il existe des différences claires dans le système immunitaire entre les sexes, une approche plus précise tenant compte de la 'médecine de genre' est nécessaire lors du traitement du cancer de l'estomac basé sur des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire" et a souligné qu'il est nécessaire d'établir des lignes directrices pour le traitement immunothérapeutique optimisé pour les hommes et les femmes à travers des études de données à grande échelle.
Cette étude a été réalisée avec le soutien de l'Institut national de la santé publique et de la recherche et de la Fondation coréenne de recherche, et a été publiée dans le dernier numéro de la revue internationale 《Recherche et traitement du cancer》 publiée par la Société coréenne du cancer.
