« Un scanner abdominal : 24 fois la dose annuelle d’irradiation des travailleurs exposés aux rayonnements »

Selon les résultats d’une enquête de l’Assurance maladie nationale (NHIS), environ 50 000 personnes dépasseraient la dose annuelle d’exposition jugée appropriée selon les critères de radioprotection.

En particulier, la dose moyenne annuelle d’irradiation de la population liée au recours au scanner (CT, tomodensitométrie) s’élève à 2,1 mSv (millisievert), soit 1,2 fois celle des personnels navigants aériens (moyenne annuelle de 1,72 mSv) et 8 fois celle des travailleurs exposés aux rayonnements (0,28 mSv), selon les estimations.

Le NHIS a annoncé le 22 la publication de « L’utilisation des examens d’imagerie médicale et l’état des sur-examens », et a indiqué qu’il mènerait des actions pour améliorer la sensibilisation du public afin d’encourager un recours plus rationnel aux examens.

Le scanner (CT) est un examen qui utilise des rayons X pour acquérir des images du corps sous plusieurs angles, puis les reconstruire par ordinateur afin de diagnostiquer des maladies. Il permet de mieux visualiser les structures internes qu’une radiographie standard, mais l’irradiation est plus élevée.

En général, la dose de rayonnement reçue par examen de scanner se situe entre 2 et 15 mSv. Étant donné que l’exposition naturelle est d’environ 3 mSv par an, passer un examen une fois par an n’a pas d’impact significatif sur la santé. Les organisations internationales n’ont d’ailleurs pas fixé séparément de limite maximale d’irradiation autorisée pour les patients.

Cependant, le NHIS a averti que « selon la Commission internationale de protection radiologique (CIPR) et d’autres organismes, il est rapporté que, chez les patients dont la dose annuelle dépasse 100 mSv, le risque de survenue d’un cancer augmente de 0,5 % ». Récemment, un tribunal a notamment reconnu que le risque de maladie des personnels navigants aériens exposés aux rayonnements lors de vols de longue durée pouvait augmenter, contribuant à un climat où les risques potentiels de l’exposition aux rayonnements sont officiellement confirmés.

À l’inverse, le nombre de scanners (CT) réalisés dans le pays continue d’augmenter. En 2023, le nombre de scanners pour 1 000 habitants s’élevait à 333,5, non seulement au-dessus de la moyenne de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) de 177,9, mais aussi au niveau le plus élevé parmi les pays membres. Le nombre de personnes ayant passé un scanner est passé de 5,91 millions en 2020 à 7,54 millions l’an dernier, soit une hausse de 27,5 %, tandis que le nombre d’examens est passé de 11,05 millions à 14,74 millions, soit une hausse de 33,3 %.

Sur la même période, le nombre de patients exposés, du seul fait des scanners, à une dose annuelle de rayonnements médicaux d’au moins 100 mSv a également augmenté de 37,6 %, pour atteindre 48 071 personnes l’an dernier.

Un responsable du NHIS a déclaré : « Si l’on suppose qu’un scanner abdominal unique correspond à une dose d’irradiation médicale de 6,8 mSv, cela représente environ 24 fois la dose annuelle moyenne reçue par les travailleurs exposés aux rayonnements » ; ajoutant : « Bien que notre pays fasse partie de ceux qui utilisent le plus le scanner, le risque lié à l’irradiation médicale des patients n’est pas suffisamment pris en compte ».

En conséquence, Jeong Gi-seok, président-directeur du NHIS, a affirmé : « Nous mettrons tout en œuvre pour que les patients utilisent l’imagerie médicale de manière rationnelle tout en évitant une exposition inutile aux rayonnements médicaux » ; et a ajouté : « Nous renforcerons davantage l’information et la communication à l’échelle nationale sur les risques liés à l’exposition aux rayonnements médicaux ».

Via le site de l’Assurance maladie nationale et l’application mobile (The Health Insurance), chacun peut consulter facilement son historique d’examens de scanner (CT) et de mammographie. Les enfants de moins de 12 ans, plus vulnérables à l’exposition aux rayonnements, peuvent également consulter l’historique des examens de radiographie standard (rayons X).