Le vieillissement est inévitable. Mais il est possible d’en freiner le rythme. Plutôt que de se concentrer uniquement sur les rides visibles du visage, il faut aussi s’intéresser au vieillissement « de l’intérieur ». Vous pouvez protéger la peau avec une crème solaire ou des soins esthétiques ; si, en revanche, vous négligez ce qui se passe dans l’organisme, le vieillissement peut s’installer plus brutalement. Les vaisseaux sanguins se dégradent et le risque de diverses maladies, dont le cancer, augmente. À quoi sert une peau ferme si l’on reste longtemps alité à cause d’une maladie ?
Est-ce que je vieillis en bonne santé ?
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) définit le « vieillissement en bonne santé » comme « le maintien, malgré l’âge, des capacités fonctionnelles d’un individu ». Ces capacités ne se limitent pas à l’absence de maladie : l’enjeu est de réduire au minimum la baisse des fonctions physiques et mentales qui accompagne l’avancée en âge. Si des anomalies des vaisseaux sanguins ou des articulations compliquent la vie quotidienne, une belle peau ne suffit pas : lorsque l’organisme est fragilisé, l’espérance de vie en bonne santé (longévité en bonne santé) peut s’effondrer. Dans cette perspective, l’alimentation et l’exercice jouent un rôle central.
Boissons et confiseries riches en sucre : le vieillissement peut s’accélérer
Même en limitant les aliments gras, le vieillissement peut s’accélérer si l’on consomme des boissons et des confiseries riches en sucre. Les produits sucrés font grimper rapidement la glycémie et augmentent le risque de diabète et d’hyperlipidémie (dyslipidémie). Ils peuvent aussi être à l’origine de maladies cardiaques et d’AVC (infarctus cérébral–hémorragie cérébrale). Le sucre, le miel, la pâte de haricots rouges sucrée et le chocolat, par exemple, sont le plus souvent très caloriques et pauvres en autres nutriments. En en mangeant fréquemment, on risque de réduire la part d’aliments plus nutritifs, ce qui peut déséquilibrer les apports. Mieux vaut donc limiter autant que possible les aliments sucrés.
Quand les muscles diminuent fortement… pourquoi cela accélère-t-il le vieillissement ?
Avec l’âge, la masse musculaire diminue naturellement. Si l’apport en protéines et l’exercice font défaut, le risque de sarcopénie augmente. Résultat : la capacité à rester actif au quotidien recule. En bougeant moins, on accélère aussi le vieillissement. Le risque de chute augmente également. Pour entretenir et synthétiser la masse musculaire, il est recommandé de consommer, à chaque repas, suffisamment de protéines de qualité (viande maigre, poisson, légumineuses, tofu, produits laitiers, etc.). Un apport de 1,0 à 1,2 g de protéines par jour et par kg de poids corporel est nécessaire. Il est particulièrement efficace d’équilibrer protéines végétales et protéines animales.
Si l’on ne bouge pas… les fonctions cérébrales et cognitives déclinent plus vite
L’OMS classe le manque d’exercice parmi les principaux facteurs de risque des maladies liées au vieillissement. Une activité physique régulière est essentielle pour préserver les capacités fonctionnelles en avançant en âge. L’exercice est indispensable dans la prise en charge de l’hypertension, du diabète et de la dyslipidémie (hyperlipidémie). C’est aussi le levier le plus important pour gagner en vitalité au quotidien et réduire la démence ainsi que le déclin des fonctions cognitives. Enfin, l’activité physique aide à atténuer la solitude, à diminuer les sentiments dépressifs et à améliorer la qualité de vie.
Quels aliments freinent l’oxydation (le vieillissement) de l’organisme ?
Il est recommandé de consommer souvent des légumes et des fruits riches en nutriments antioxydants, qui freinent l’oxydation (le vieillissement) de l’organisme. Privilégiez des céréales complètes comme le riz complet, l’orge et l’avoine afin d’apporter suffisamment de fibres alimentaires et de vitamines du groupe B. Il faut aussi préserver la santé cardiovasculaire en consommant des noix, de l’huile de périlla, de l’huile d’olive et des poissons gras (maquereau, saumon, etc.), riches en bonnes graisses (acides gras insaturés). Avec l’âge, la sensation de soif diminue. La quantité d’eau dans l’organisme baisse, ce qui peut accroître la vulnérabilité à la déshydratation. Il faut donc boire de l’eau régulièrement.
