On pense souvent qu’il n’est pas nécessaire de se hâter de traiter le diabète de type 2. Dans la plupart des cas, les symptômes initiaux ne sont pas graves et très peu de patients voient leur état se dégrader rapidement.
En réalité, le diabète est une maladie qui peut entraîner un risque maximal de complications et de décès si le traitement médicamenteux n’est pas commencé juste après le diagnostic. Lorsque l’hyperglycémie se prolonge, les gros et petits vaisseaux sanguins ainsi que les nerfs s’endommagent. Divers organes, notamment la rétine, les reins, le cœur, le cerveau et les pieds, risquent alors d’être directement atteints.
À ce sujet, une équipe de recherche conjointe de la faculté de pharmacie de l'université Sungkyunkwan et de l'hôpital Kangbuk Samsung a annoncé le 26 qu’elle avait constaté que le risque de décès diminuait à mesure que le traitement médicamenteux était commencé rapidement après le diagnostic d’un diabète de type 2.
L’équipe a analysé, à partir de données de bilans de santé et de l’Assurance-maladie nationale, le moment auquel 23 452 adultes coréens atteints de diabète de type 2 avaient commencé un traitement hypoglycémiant. Les patients ont été répartis en quatre groupes : ceux ayant commencé à prendre des médicaments dans les trois mois suivant le diagnostic, dans les six mois, dans les douze mois, et ceux n’ayant pas reçu de traitement pendant au moins douze mois.
Après cinq ans de suivi, le risque de survenue de complications cardiovasculaires majeures était inférieur de 68 % chez les patients ayant commencé un traitement dans les trois mois, par rapport à ceux restés sans traitement pendant au moins douze mois.
Plus particulièrement, les patients diabétiques ayant commencé un traitement médicamenteux dans les trois mois suivant le diagnostic présentaient un risque de décès dans les cinq ans inférieur de 69 % à celui des patients restés sans traitement pendant au moins douze mois. Le diabète, maladie chronique emblématique, a donc lui aussi son « moment clé ».
Le contrôle de la glycémie étant essentiel dans le diabète, il semble que le maintien d’un bon équilibre glycémique grâce à une intervention médicamenteuse active dès le début du traitement facilite la prise en charge ultérieure et réduise le risque de complications.
Cette étude montre toutefois que plus de la moitié des personnes analysées n’avaient pas commencé de traitement médicamenteux jusqu’à cinq ans après le diagnostic de diabète. L’équipe estime que de nombreux patients cherchent à repousser au maximum le début de la prise de médicaments, en raison du poids que représente l’idée de devoir en prendre toute leur vie et de l’absence de symptômes initiaux.
Jang Yoo-soo, professeur à l’hôpital Kangbuk Samsung et membre de son Institut de recherche sur les cohortes, a déclaré : « Puisque nous avons confirmé l’importance d’un traitement actif dès les premiers temps suivant le diagnostic, j’espère que ces résultats contribueront à souligner cet effet auprès des patients qui retardent la prise de médicaments. »
