Es fácil pensar que la diabetes tipo 2 no requiere iniciar el tratamiento con urgencia. En la mayoría de los casos, los síntomas iniciales no son graves y son muy pocos los pacientes cuyo estado empeora rápidamente.
Sin embargo, si no se inicia el tratamiento farmacológico justo después del diagnóstico, la diabetes puede aumentar al máximo el riesgo de complicaciones y muerte. Cuando los niveles elevados de glucosa en sangre se mantienen durante mucho tiempo, se dañan los vasos sanguíneos grandes y pequeños y los nervios del organismo. Además, aumenta considerablemente la probabilidad de que resulten afectados directamente distintos órganos, como la retina, los riñones, el corazón, el cerebro y los pies.
En este contexto, un equipo conjunto de la Facultad de Medicina de la Universidad Sungkyunkwan y el Hospital Kangbuk Samsung anunció el día 26 que había confirmado que el riesgo de muerte de los pacientes disminuye cuanto antes se inicia el tratamiento farmacológico tras el diagnóstico de diabetes tipo 2.
El equipo analizó, a partir de datos de reconocimientos médicos y del Seguro Nacional de Salud, cuándo comenzaron el tratamiento con fármacos hipoglucemiantes 23.452 adultos surcoreanos con diabetes tipo 2. Los pacientes se dividieron en cuatro grupos: quienes comenzaron a tomar medicación en los tres meses posteriores al diagnóstico; en los seis meses siguientes; en los 12 meses siguientes; y quienes no recibieron tratamiento durante 12 meses o más.
Tras realizar un seguimiento de cinco años, los investigadores observaron una tendencia clara: cuanto antes comenzaba el tratamiento, más disminuía el riesgo de sufrir complicaciones cardiovasculares importantes.
En particular, los pacientes con diabetes que iniciaron el tratamiento farmacológico en los tres meses posteriores al diagnóstico presentaron un riesgo de muerte un 69% menor en los cinco años siguientes que aquellos que permanecieron sin tratamiento durante 12 meses o más. La diabetes, una de las principales enfermedades crónicas, también tiene, en definitiva, una «ventana de oportunidad».
Dado que el control de la glucosa en sangre es crucial en la diabetes, mantener unos niveles adecuados mediante una intervención farmacológica activa al inicio del tratamiento probablemente facilita el control posterior y reduce el riesgo de complicaciones.
No obstante, el estudio mostró que más de la mitad de todos los participantes analizados no había iniciado el tratamiento farmacológico hasta cinco años después del diagnóstico de diabetes. El equipo considera que muchos pacientes intentan retrasar al máximo el comienzo de la medicación porque les preocupa tener que tomar fármacos durante toda la vida y porque no presentan síntomas en las primeras fases.
«Hemos confirmado que también en la diabetes es importante aplicar un tratamiento activo desde las primeras etapas del diagnóstico. Espero que estos resultados sirvan para subrayar sus beneficios a los pacientes que retrasan la toma de la medicación», señaló Jang Yoo-soo, profesor del Instituto de Investigación de Cohortes del Hospital Kangbuk Samsung.
