Pour une peau d’apparence jeune, le « collagène » revient presque systématiquement. Cette protéine, comparable à une « armature en acier » qui soutient l’organisme, contribue à raffermir la peau et à atténuer les rides lorsqu’elle est densément organisée dans le derme.
Certains disent manger régulièrement du jokbal (pieds de porc braisés) pour faire le plein de collagène. En réalité, le collagène présent dans l’alimentation ne s’accumule pas directement dans la peau. Beaucoup se tournent donc vers des compléments de collagène. Mais certaines personnes supportent mal le goût et l’odeur de poisson caractéristiques du collagène, ou rechignent à consommer des matières premières d’origine animale. Pour contourner ces contraintes, une alternative gagne du terrain : des matières premières à base de peptides d’origine végétale. Ces peptides végétaux, nouvelle option sur le marché de l’« inner beauty », sont-ils réellement efficaces ?
Le collagène ne s’accumule pas dans la peau simplement parce qu’on en consomme
Le mécanisme par lequel les aliments et les compléments de collagène agissent diffère de ce que beaucoup imaginent. Nombreux sont ceux qui pensent que « manger des aliments ou prendre des compléments contenant du collagène permet de reconstituer le collagène de la peau ». Or, le processus est plus indirect.
Lors de la digestion, le collagène est fragmenté ; de petits éléments, tels que des « dipeptides » et des « tripeptides », passent alors dans la circulation sanguine. Ces fragments envoient ensuite des signaux aux fibroblastes cutanés, ce qui déclenche la synthèse de collagène. Autrement dit, ce n’est pas le collagène lui-même qui s’accumule dans la peau : ce sont des fragments peptidiques issus de sa dégradation qui incitent l’organisme à produire du collagène.
Bien sûr, des aliments comme le jokbal ne sont pas totalement dépourvus d’effet. Une fois digéré, le jokbal fournit des acides aminés tels que la glycine, la proline et l’hydroxyproline, qui servent de matériaux pour fabriquer le collagène. Mais manger sans discernement uniquement des « aliments riches en collagène » ne signifie pas que le collagène sera absorbé tel quel par l’organisme.
« Le collagène d’origine animale n’est pas l’unique voie »
Quand on évoque le « collagène », on pense généralement à des aliments ou à des compléments d’origine animale. Pourtant, certaines personnes disent ressentir une gêne face au goût de poisson ou à l’odeur caractéristique du collagène classique, ou expriment une réticence à l’égard des matières premières animales. Le nombre de consommateurs à la recherche d’un collagène compatible avec un régime végétarien augmente également.
Dans ce contexte, un ingrédient se démarque : « VC-H1 », une matière première de peptides végétaux dérivés de l’hibiscus. Le peptide végétal VC-H1 est extrait après hydrolyse enzymatique des calices de l’hibiscus sabdariffa ; il se caractérise par une structure de peptides de faible poids moléculaire, avec un poids moléculaire moyen d’environ 316 Da.
Cet ingrédient présente deux caractéristiques principales. D’abord, il contient 85 à 90 % de dipeptides et de tripeptides. Ensuite, autre élément distinctif du peptide végétal VC-H1 : une structure à double action propre aux composants d’origine végétale.
Les peptides bioactifs participent à la stimulation de la synthèse de collagène en envoyant des signaux aux fibroblastes de la peau, tandis que les anthocyanes, polyphénols et les acides organiques contenus dans l’hibiscus peuvent contribuer à réduire la dégradation du collagène existant en inhibant les espèces réactives de l’oxygène et les réactions inflammatoires. Ainsi, VC-H1 se distingue des collagènes d’origine animale : cette matière première de peptides végétaux prend en compte à la fois une approche visant à favoriser la production de collagène et une approche visant à limiter les dommages du collagène déjà présent.
Selon une étude publiée dans « International Journal of Molecular Sciences (IJMS) » , une équipe de recherche de la faculté de médecine de l’université Yonsei a fait consommer à 98 adultes âgés de 35 à 60 ans 1,5 g de VC-H1 pendant 12 semaines. Résultat : dès la 6e semaine, l’hydratation cutanée a augmenté de manière significative et la perte insensible en eau (TEWL) a diminué. L’augmentation de l’hydratation s’est poursuivie jusqu’à 12 semaines, et une amélioration de la fonction de barrière cutanée a été confirmée. L’élasticité de la peau s’est également améliorée, et la profondeur des rides au coin des yeux s’est atténuée de façon significative.
Pendant la période de l’étude, aucun effet indésirable n’a été rapporté, tant dans le groupe ayant consommé VC-H1 que dans le groupe placebo (groupe ayant pris un produit ne contenant pas de principe actif). Les analyses de chimie sanguine, d’hématologie et d’urines n’ont pas non plus mis en évidence d’anomalies cliniquement significatives.
Forcer un collagène qui ne convient pas à son organisme ?… « Il faut choisir une alternative »
Si vous prenez des compléments de collagène mais que la consommation à forte dose vous pèse, ou que les matières premières animales ne vous conviennent pas, il n’est pas nécessaire de s’entêter à ne choisir que de « l’animal ». L’enjeu n’est pas tant de savoir si la matière première est d’origine animale ou végétale, mais si elle contient une « séquence de peptides bioactifs » capable de stimuler les fibroblastes.
Des produits à base de peptides végétaux utilisant des matières premières d’origine végétale, comme l’hibiscus, peuvent donc constituer une alternative crédible. Des produits ont déjà été lancés sous des formes faciles à consommer, comme des gelées ou des boissons, et conçus pour être agréables au goût, sans odeur de poisson. Au moment de choisir un produit, il est donc recommandé de vérifier le nom exact de la matière première et les preuves cliniques. Il faut s’assurer qu’il ne s’agit pas d’un simple mélange d’acides aminés, mais d’une matière première à faible poids moléculaire, avec une proportion élevée de dipeptides et de tripeptides. Vérifier l’existence d’essais chez l’humain, ainsi que d’éventuelles certifications véganes et biologiques, peut permettre de faire un meilleur choix. À mesure que les options s’élargissent sur le marché des compléments de collagène, le plus important reste que les consommateurs sachent lire et comprendre les ingrédients.
