Les recommandations alimentaires pour les Américains (DGA, Dietary Guidelines for Americans), publiées en janvier 2026, comportent plusieurs erreurs graves.
La première tient à l’insistance sur les protéines animales à chaque repas, au point d’en faire la priorité absolue de l’alimentation. Les recommandations ont notamment relevé l’apport quotidien conseillé à 1,2 à 1,6 g/kg, soit une quantité proche du double de la recommandation précédente de 0,8 g/kg.
Or, dans la plupart des sociétés modernes, la population consomme déjà suffisamment de protéines, voire au-delà des apports recommandés. Manger davantage de protéines est-il forcément bénéfique ? Non. Un excès de protéines entraîne des effets indésirables, notamment une augmentation du risque de diabète, une dégradation de la fonction rénale, un risque accru d’ostéoporose et une augmentation des maladies cardiovasculaires [1].
En réalité, ce qui manque aux populations modernes, ce ne sont pas les protéines, mais les fibres alimentaires. Aux États-Unis, 93 % de la population n’atteint pas l’apport quotidien recommandé (38 g pour les hommes, 25 g pour les femmes) [2]. Les Coréens s’en sortent mieux que les Américains, mais, là aussi, environ 57 % des personnes n’atteignent pas l’apport quotidien recommandé (25 g pour les hommes, 20 g pour les femmes) [3].
Ce qui manque aux populations modernes, ce ne sont pas les « protéines », mais les « fibres alimentaires »
La deuxième erreur consiste à présenter comme des « graisses saines » les graisses saturées provenant principalement des aliments d’origine animale. Dans une pyramide alimentaire inversée, des aliments animaux riches en graisses saturées steak, fromage, poulet, poisson, lait, beurre — sont placés au-dessus des protéines végétales, ce qui les met visuellement en avant.
Cette mise en scène peut laisser croire qu’il n’existe aucune restriction sur les graisses saturées. Pourtant, les recommandations maintiennent une limite à « moins de 10 % des calories totales ». Recommander des aliments riches en graisses saturées tout en imposant une limitation stricte de ces mêmes graisses relève d’une contradiction.
Recommander 3 verres de lait tout en demandant de réduire les graisses saturées ?
Par exemple, les recommandations expliquent que le lait est un aliment sain et conseillent d’en boire 3 verres par jour. Or, pour un adulte dont les besoins moyens sont de 2 000 calories par jour, un verre de 200 ml de lait contient 5 g de graisses saturées. Autrement dit, 3 verres de lait représentent 15 g de graisses saturées, soit environ 135 kcal (1 g de lipides = 9 calories), ce qui correspond déjà aux 2/3 (68 %) de la limite quotidienne (10 % des calories totales = 200 calories = 22 g).
À cela s’ajoutent les autres aliments consommés dans la journée. Il suffit d’ajouter un peu de viande, de poisson ou d’œufs — des produits d’origine animale — pour atteindre l’apport en protéines recommandé, et l’on dépasse facilement les 10 %. Les recommandations fixent ainsi un objectif difficilement atteignable. ( Selon les apports nutritionnels de référence pour les Coréens en 2025, la limite supérieure des graisses saturées est de 7 % ; avec 3 verres de lait, on atteint déjà cette limite [4].)
En 2025, l’American Heart Association (AHA) a proposé, pour la santé cardiovasculaire, une limite plus stricte : « moins de 6 % des calories totales » [5].
Lorsque les besoins sont d’environ 2 000 calories par jour, les calories provenant des graisses saturées ne doivent pas dépasser 120 calories. Cela signifie qu’il faut consommer au maximum 13 g de graisses saturées par jour ; avec 3 verres de lait (15 g de graisses saturées), on dépasse déjà ce seuil.
Le vrai problème n’est pas les graisses saturées en elles-mêmes… c’est l’excès qui pose davantage problème
En réalité, les graisses saturées sont indispensables à la survie humaine (constitution des membranes cellulaires, stockage de l’énergie, maintien de la température corporelle, etc.). Mais l’organisme peut en synthétiser lui-même à partir des glucides ou des protéines : ce ne sont donc pas des « acides gras essentiels » comme les oméga-3 ou les oméga-6, qui doivent, eux, être apportés par l’alimentation. Un excès entraîne donc divers problèmes.
Un régime riche en graisses saturées augmente notamment les triglycérides sanguins et le « mauvais » cholestérol (LDL), favorise l’athérosclérose et accroît le risque de maladies cardiaques et d’AVC. Remplacer des aliments riches en « graisses saturées » par des aliments riches en « graisses insaturées » réduit d’environ 30 % l’incidence des maladies cardiovasculaires, un effet si important qu’il est comparable à celui obtenu avec un traitement par statines [6].
Une consommation excessive de graisses saturées provoque une résistance à l’insuline et augmente aussi le risque de diabète [7]. Une méta-analyse publiée en 2024 a montré que, dans les groupes ayant une consommation élevée de graisses saturées, le risque de cancers du sein, de la prostate et colorectal augmentait de manière significative [8].
Selon une étude menée par des chercheurs de Harvard, publiée en 2025, qui a suivi environ 220 000 adultes pendant jusqu’à 33 ans, le groupe consommant le plus de « beurre », une source de graisses saturées d’origine animale, présentait un risque de mortalité supérieur de 15 % à celui du groupe qui en consommait le moins. À l’inverse, le groupe ayant la consommation la plus élevée de graisses insaturées d’origine végétale (par exemple l’huile d’olive) affichait une mortalité inférieure de 16 % à celle du groupe qui en consommait le moins.
Remplacer quotidiennement 10 g de beurre par une quantité équivalente de matières grasses végétales réduirait la mortalité toutes causes confondues d’environ 17 % et la mortalité par cancer d’environ 17 %. Remplacer les graisses saturées par des graisses insaturées allonge l’espérance de vie et améliore la santé [9, 10].
Les graisses saturées ne sont pas nocives en elles-mêmes, mais leur consommation excessive l’est. Les « recommandations des organismes de santé sur les graisses saturées », publiées en 2025, synthétisent les directives les plus récentes d’institutions de référence — Organisation mondiale de la santé (OMS), American Heart Association (AHA), Academy of Nutrition and Dietetics, American Diabetes Association, American Cancer Society, American Medical Association, entre autres — et recommandent, pour vivre en bonne santé, de « limiter la consommation de graisses saturées et de les remplacer par des graisses insaturées » [11]. Une consommation excessive de graisses saturées, telle qu’elle découle des nouvelles recommandations alimentaires américaines, nuit à la santé.
Song Mu-ho, docteur en médecine, spécialiste en chirurgie orthopédique et en médecine du mode de vie
Références
1. The Dong-A Ilbo https://www.donga.com/news/It/article/all/20260121/133199431/2
2. American Society for Nutrition https://nutrition.org/most-americans-are-not-getting-enough-fiber-in-our-diets/
3. S Shin. Association Between Dietary Fiber Intake and Low Muscle Strength Among Korean Adults. Clin Nutr Res 2024;13(1):33-41.
4. Ministère de la Santé et du Bien-Être https://www.mohw.go.kr/board.es?mid=a10411010200&bid=0019&tag=&act=view&list_no=1488446
5. AHA https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-eating/eat-smart/fats/fats-in-foods
6. FM Sacks, AH Lichtenstein, JHY Wu, et al. American Heart Association. Dietary Fats and Cardiovascular Disease: A Presidential Advisory From the American Heart Association. Circulation 2017;136(3):e1-e23.
7. PK Luukkonen, S Sädevirta, Y Zhou, et al. Saturated fat is more metabolically harmful for the human liver than unsaturated fat or simple sugars. Diabetes care 2018;41(8):1732-1739.
8. J Mei, M Qian, Y Hou, et al. Association of saturated fatty acids with cancer risk: a systematic review and meta-analysis. Lipids Health Dis 2024;23(1):32.
9. Y Zhang, KS Chadaideh, Y Li, et al. Butter and Plant-Based Oils Intake and Mortality. JAMA Intern Med 2025;185(5):549–560.
10. Mayo Clinic https://mcpress.mayoclinic.org/nutrition-fitness/eating-less-butter-may-reduce-your-heart-disease-risk/
11. Center for Biological Diversity https://www.biologicaldiversity.org/programs/population_and_sustainability/pdfs/2025-recs-on-saturated-fat.pdf
