Las Directrices Dietéticas para los Estadounidenses (DGA, Dietary Guidelines for Americans), publicadas en enero de 2026, contienen varios errores graves.
El primer error es que impulsan el consumo de proteínas de origen animal en cada comida y convierten la ingesta de proteínas en la máxima prioridad de la dieta. En particular, elevaron la recomendación diaria de proteínas a 1,2~1,6 g/kg, una cantidad que casi duplica la recomendación previa de 0,8 g/kg.
Sin embargo, hoy la mayoría de la población ya consume proteínas suficientes, por encima de la cantidad recomendada. ¿Cuantas más proteínas, mejor? No. El exceso de proteínas provoca efectos adversos como el aumento de la diabetes, el deterioro de la función renal, la aparición de osteoporosis y el incremento de las enfermedades cardiovasculares [1].
En realidad, lo que falta en la dieta actual no son proteínas, sino fibra dietética. El 93% de los estadounidenses no alcanza la cantidad diaria recomendada (38 g para hombres, 25 g para mujeres) [2]. En Corea es mejor que en Estados Unidos, pero aun así alrededor del 57% tampoco llega a la recomendación diaria (25 g para hombres, 20 g para mujeres) [3].
Lo que falta hoy no es «proteína», sino «fibra dietética»
El segundo error es que presentan como grasa saludable (Healthy fat) la grasa saturada procedente de alimentos de origen animal. En una ilustración con forma de pirámide invertida, colocaron en una posición más alta —y, por tanto, destacada visualmente— alimentos animales ricos en grasa saturada como el filete, el queso, el pollo, el pescado, la leche y la mantequilla, por encima de las proteínas vegetales.
Con estos alimentos situados de forma tan llamativa, podría parecer que no existe un límite para la ingesta de grasas saturadas. Sin embargo, las directrices mantienen el tope en «menos del 10% del total de calorías». Recomendar alimentos ricos en grasas saturadas y, al mismo tiempo, restringir estrictamente su consumo es una contradicción difícil de sostener.
¿Recomiendan 3 vasos de leche y dicen que hay que reducir las grasas saturadas?
Por ejemplo, las directrices dietéticas recomiendan beber tres vasos de leche al día porque la consideran un alimento saludable. En el caso de una necesidad calórica media diaria en adultos (2.000 calorías), un envase de 200 ml de leche contiene 5 g de grasa saturada. Es decir, si se beben tres vasos de leche, la ingesta de grasa saturada asciende a 15 g, equivalentes a 135 calorías (1 g de grasa = 9 calorías), lo que ya cubre 2/3 (68%) del límite diario (10% del total de calorías = 200 calorías = 22 g).
Además, si a lo largo del día se añaden otros alimentos —en especial, aunque sea un poco de carne, pescado o huevos para alcanzar la ingesta de proteínas recomendada— se supera con facilidad el 10%. En otras palabras, han fijado unas directrices prácticamente imposibles de cumplir. (*Según las Ingestas Dietéticas de Referencia para Coreanos de 2025, el límite superior de grasas saturadas es del 7%, y con tres vasos de leche ya se alcanza ese tope [4].)
En 2025, la American Heart Association (AHA) propuso un criterio más estricto para la salud cardiovascular: «menos del 6% del total de calorías» procedentes de grasas saturadas [5].
Cuando se necesitan unas 2.000 calorías al día, las calorías procedentes de grasas saturadas no deberían superar las 120 calorías. Esto significa que hay que consumir 13 g o menos de grasas saturadas al día, y con tres vasos de leche (15 g de grasas saturadas) ya se rebasa ese umbral.
Lo realmente malo no es la grasa saturada en sí... el problema mayor es el exceso
De hecho, la grasa saturada es una sustancia esencial para la supervivencia humana (composición de la membrana celular, almacenamiento de energía, mantenimiento de la temperatura corporal, etc.). Sin embargo, como el organismo puede sintetizar por sí mismo grasas saturadas a partir de carbohidratos o proteínas, no se trata de un «ácido graso esencial» como el omega-3 o el omega-6, que sí deben obtenerse necesariamente a través de la dieta. Por tanto, un consumo excesivo provoca diversos problemas.
En particular, una dieta rica en grasas saturadas eleva los triglicéridos en sangre y el colesterol malo (LDL), provoca aterosclerosis y aumenta el riesgo de cardiopatías e ictus. Por ello, sustituir alimentos ricos en «grasas saturadas» por alimentos ricos en «grasas insaturadas» reduce en torno a un 30% la incidencia de enfermedades cardiovasculares, un efecto tan eficaz que resulta comparable al obtenido con el tratamiento con fármacos hipolipemiantes (estatinas) [6].
El consumo excesivo de grasas saturadas también induce resistencia a la insulina y aumenta el riesgo de desarrollar diabetes [7]. En un metaanálisis de 2024, el grupo con mayor ingesta de grasas saturadas mostró un aumento significativo del riesgo de cáncer de mama, cáncer de próstata y cáncer colorrectal [8].
Según un estudio de 2025 del equipo de investigación de Harvard, que siguió a cerca de 220.000 adultos durante un máximo de 33 años, el grupo con mayor consumo de «mantequilla», una grasa saturada de origen animal, presentó un riesgo de mortalidad un 15% más alto que el grupo con menor consumo. En cambio, el grupo con mayor ingesta de grasas insaturadas de origen vegetal (por ejemplo, aceite de oliva) registró una mortalidad un 16% inferior a la del grupo con menor ingesta.
El estudio también halló que sustituir 10 g de mantequilla al día por la misma cantidad de grasa vegetal reduce la mortalidad total en torno a un 17% y la mortalidad por cáncer también en torno a un 17%. Reemplazar grasas saturadas por grasas insaturadas alarga la vida y mejora la salud [9, 10].
La grasa saturada en sí no es perjudicial, pero su consumo excesivo sí lo es. Las «Recomendaciones de organismos sanitarios sobre las grasas saturadas», publicadas en 2025, integran las directrices más recientes de instituciones de referencia como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la American Heart Association (AHA), la Academy of Nutrition and Dietetics, la American Diabetes Association, la American Cancer Society y la American Medical Association. En ellas se recomienda, para vivir de forma saludable, «limitar la ingesta de grasas saturadas y sustituirlas por grasas insaturadas» [11]. El consumo excesivo de grasas saturadas derivado de las nuevas directrices dietéticas para los estadounidenses perjudica la salud.
Song Mu-ho, doctor en Medicina, especialista en Traumatología y Medicina del Estilo de Vida
Referencias
1. The Dong-A Ilbo https://www.donga.com/news/It/article/all/20260121/133199431/2
2. American Society for Nutrition https://nutrition.org/most-americans-are-not-getting-enough-fiber-in-our-diets/
3. S Shin. Association Between Dietary Fiber Intake and Low Muscle Strength Among Korean Adults. Clin Nutr Res 2024;13(1):33-41.
4. Ministerio de Salud y Bienestar https://www.mohw.go.kr/board.es?mid=a10411010200&bid=0019&tag=&act=view&list_no=1488446
5. AHA https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-eating/eat-smart/fats/fats-in-foods
6. FM Sacks, AH Lichtenstein, JHY Wu, et al. American Heart Association. Dietary Fats and Cardiovascular Disease: A Presidential Advisory From the American Heart Association. Circulation 2017;136(3):e1-e23.
7. PK Luukkonen, S Sädevirta, Y Zhou, et al. Saturated fat is more metabolically harmful for the human liver than unsaturated fat or simple sugars. Diabetes care 2018;41(8):1732-1739.
8. J Mei, M Qian, Y Hou, et al. Association of saturated fatty acids with cancer risk: a systematic review and meta-analysis. Lipids Health Dis 2024;23(1):32.
9. Y Zhang, KS Chadaideh, Y Li, et al. Butter and Plant-Based Oils Intake and Mortality. JAMA Intern Med 2025;185(5):549–560.
10. Mayo Clinic https://mcpress.mayoclinic.org/nutrition-fitness/eating-less-butter-may-reduce-your-heart-disease-risk/
11. Center for Biological Diversity https://www.biologicaldiversity.org/programs/population_and_sustainability/pdfs/2025-recs-on-saturated-fat.pdf
