De Beers est largement connu pour son slogan « Un diamant est éternel ». La grande entreprise minière qui possède cette société est Anglo American. Cynthia Carroll a été nommée PDG d'Anglo American en mars 2007. Elle était la première femme à occuper ce poste dans l'entreprise.
Trois mois après la prise de fonction de Carroll, un accident mortel s'est produit dans une mine de platine d'Anglo American Platinum, une filiale. Dès qu'il a reçu le rapport, il a ordonné l'arrêt complet des opérations dans les neuf puits de la mine de platine. Comme les coûts de main-d'œuvre continuent de s'accumuler même sans extraction de minerai de platine, c'était une mesure qui allait accumuler ce montant en tant que perte pour l'entreprise. C'était la raison pour laquelle les PDG précédents n'avaient pas réagi à des accidents mortels en arrêtant complètement les opérations.
Quelle force a conduit à prendre une mesure d'arrêt complet des opérations malgré d'énormes pertes ?
« Avant de reprendre les opérations de la mine, nous devons écouter l'avis de tous les travailleurs. » Carroll a donné cette instruction. Anglo American Platinum a identifié les risques qui avaient été négligés sur le terrain tout en menant des formations de sécurité. En même temps, ils ont amélioré les puits selon des normes plus élevées. Pendant plusieurs semaines, ils ont supporté une perte de 40 millions de dollars tout en mettant en œuvre une réponse complète. Par la suite, ils ont continué à prendre des mesures fondamentales. Par exemple, en février de l'année suivante, ils ont élaboré et appliqué les « 10 règles de prévention des accidents mortels » basées sur les meilleures pratiques mondiales.
Le nombre de décès, qui était de 29 par an auparavant, a été réduit à 13 par an pendant la période où Carroll était en fonction.
Ce cas a été présenté dans le livre 《Le pouvoir de l'intuition》 écrit par Laura Huang, professeur titulaire à l'Université Northeastern aux États-Unis. Le titre original de ce livre, récemment traduit et publié en Corée, est « Vous savez déjà : La science de la maîtrise de votre intuition (You Already Know: The Science of Mastering Your Intuition) ».
Le professeur Huang étudie principalement le jugement et la prise de décision des individus, ainsi que les stratégies de succès dans des environnements incertains. Carroll était une gestionnaire qui avait perfectionné son intuition, et c'est pourquoi, lorsqu'un accident mortel s'est produit, elle a pu décider et mettre en œuvre des mesures audacieuses immédiatement, selon l'interprétation du professeur Huang.
« En traitant l'information et l'expérience par intuition, l'instinct se développe »
Les lecteurs qui ont lu jusqu'ici l'auront remarqué. Le livre traduit en coréen utilise le terme « intuition », tandis que l'original utilise « intuition ». Quelle est la différence entre ces deux concepts ? À ce sujet, l'auteur explique que « l'intuition » est un processus, et que la capacité qui se manifeste à travers ce processus accumulé est « l'instinct (gut feel) ».
« L'intuition est un processus de traitement d'informations non séquentielles. L'intuition permet de juger ou de prendre des décisions sur quelque chose à travers l'interaction entre les données externes et les connaissances et expériences personnelles, que ce soit un processus de traitement court ou long. L'intuition est un processus, et en tant que résultat, un moment de clarté que nous percevons comme un instinct apparaît. »
《Le pouvoir de l'intuition》 ne cite pas les paroles de Carroll, qui est une figure emblématique ayant « transformé l'instinct en arme de décision ». Quelle a été la force qui a permis à Carroll de prendre rapidement des décisions audacieuses malgré les objections des cadres ?
En examinant les articles connexes, on constate que Carroll avait une conscience des accidents mortels sur le terrain avant même que cet accident ne se produise, et avant même de devenir PDG d'Anglo American. Elle percevait donc les accidents miniers non pas comme une « constante inévitable », mais comme une « variable améliorable ». En particulier, elle savait que la mine de platine de sa filiale en Afrique du Sud était au plus bas en termes de sécurité. Elle avait enquêté sur des cas d'amélioration qui soutenaient l'idée qu'il s'agissait d'une variable que l'on pouvait cibler et réduire. Elle avait également en tête une idée générale des types de mesures à prendre pour réduire les accidents mortels et l'ordre d'exécution.
Percevoir l'accident non pas comme une « constante inévitable », mais comme une « variable améliorable »
Par conséquent, pour Carroll, cet accident ne peut pas être considéré comme une situation inattendue, mais plutôt comme un déclencheur pour sortir des mesures de réponse. L'arrêt complet des opérations de la mine, qui semblait être une mesure inattendue face à des événements répétitifs pour la direction précédente, était une réponse évidente pour Carroll.
La manière de répondre de Carroll peut être expliquée par le concept de « sens ». Le sens est utilisé pour classer un événement ou une situation particulière dans un type (catégorie) approprié et appliquer des solutions qui ont déjà prouvé leur efficacité dans ce type. Appliqué à l'accident de la mine de platine, les questions à poser seraient les suivantes : « Est-ce accidentel ou chronique ? Si c'est chronique, est-ce un type améliorable, un type dont les efforts d'amélioration ont peu d'effet, ou un type dont les effets d'amélioration sont importants ? Quelles méthodes ont déjà montré leur efficacité ? »
En outre, la prémisse de poser de telles questions est la réévaluation des valeurs. Carroll a déclaré : « Ce niveau de décès et de blessures n'est pas acceptable », rejetant ainsi la perspective existante qui considère les accidents comme inévitables. Elle a réitéré que la vie et la sécurité des personnes sont plus importantes que la rentabilité.
Le sens d'un bon travailleur se développe par l'exercice d'abstraction des situations concrètes
« Instinct » et « sens » sont des concepts presque identiques. Le second est mis en avant dans la culture d'entreprise japonaise. Dans le livre 《Bien travailler》, coécrit par un professeur et un consultant japonais, le sens est décrit comme « la source qui permet de prendre des décisions rapidement et avec certitude même face à de nouvelles tâches et situations ».
D'où proviennent la certitude et la rapidité ? Ce livre raconte le contexte de la manière suivante.
« Dans le monde des affaires, il est inévitable que de nouveaux phénomènes inconnus apparaissent chaque jour pour cette personne. Cependant, pour ceux qui peuvent les abstraire avec leur propre logique, ce n'est pas un monde d'incertitude vague. Ils peuvent comprendre et utiliser leur expérience et leurs connaissances inhérentes, ce qui fait que le monde inconnu devient aussi un « chemin déjà parcouru » et un « paysage vu quelque part à un moment donné ». Ainsi, même face à de nouvelles tâches et situations, ils peuvent prendre des décisions rapidement et avec certitude. »
Les deux auteurs affirment que ce sens, bien qu'il soit souvent considéré comme instinctif et inné, est en réalité assez postérieur et acquis. « Chacun a pris le temps de le perfectionner à travers ses propres essais et erreurs. »
Alors, comment peut-on développer le sens ou l'intuition ? « Ce n'est pas facile. Donc, il n'y a pas de réponse parfaite, mais la capacité de faire des allers-retours entre le concret et l'abstrait est peut-être la réponse la plus proche. »
On dit que l'intelligence académique et l'intelligence pratique sont différentes. Une grande partie de cette différence provient du fait que les situations apprises dans les manuels scolaires et les références diffèrent de celles rencontrées sur le terrain. Voulez-vous développer votre intelligence pratique ? En vous exerçant à abstraire le concret que vous rencontrez dans la réalité quotidienne ou à catégoriser des cas, perfectionnez votre « sens » ou votre « instinct ».
