Para los pacientes que terminan el tratamiento contra el cáncer y retoman su vida cotidiana, controlar el peso supone otro reto. Un estudio realizado en Corea del Sur revela que seis de cada diez pacientes que engordan después del tratamiento tienen dificultades para controlar su peso.
El día 20, un equipo dirigido por los profesores de Medicina de Familia Shin Dong-wook y Choi Hye-rim, del Instituto de Investigación sobre la Calidad de Vida de los Pacientes con Cáncer del Centro Médico Samsung, dio a conocer los resultados de un estudio sobre los cambios de peso y las dificultades para controlarlo entre 2024 pacientes que se encontraban en la fase de readaptación, entre dos meses y dos años después de una operación por cáncer. El estudio se publicó recientemente en la revista científica internacional 《Cancer Medicine》.
Según los resultados, el 36,8 % de los pacientes (744) había perdido peso respecto a antes del diagnóstico de cáncer, mientras que el 48,9 % (990) lo había mantenido sin grandes cambios. El 14,3 % restante (290) había engordado. La tendencia a ganar peso fue especialmente marcada entre las mujeres trabajadoras menores de 50 años y las pacientes con cáncer de mama o ginecológico.
El problema es que los pacientes que habían engordado tenían más dificultades para controlar su peso. El 29,6 % del grupo que había perdido peso y el 30,1 % del que lo había mantenido respondieron que no conseguían controlarlo bien; entre quienes habían engordado, el porcentaje alcanzó el 63,5 %. Incluso tras ajustar el análisis por edad y enfermedades concomitantes, las necesidades no cubiertas en materia de control del peso fueron 3,4 veces mayores en el grupo que había engordado que en el que había mantenido su peso.
Los motivos de esas dificultades variaban según el cambio de peso. Entre quienes habían adelgazado, el 40,5 % respondió que «no sabe bien cómo hacer ejercicio o ajustar la alimentación». En cambio, entre quienes habían engordado, la respuesta más frecuente, con un 40,2 %, fue que «le cuesta renunciar al placer de comer». A continuación, el 26,6 % señaló que no le gustaba hacer ejercicio y otro 26,6 % que desconocía cómo controlar su peso; el 23,9 % mencionó los efectos secundarios del tratamiento o la medicación.
Los investigadores explicaron que los pacientes que pierden peso necesitan información adecuada sobre nutrición y ejercicio, mientras que quienes engordan precisan apoyo personalizado para controlar el apetito y los hábitos alimentarios.
De hecho, el 54,8 % de los pacientes que habían engordado afirmó que estaría dispuesto a participar en programas de control del peso mediante aplicaciones móviles o servicios en línea. Además, alrededor del 40 % deseaba recibir ayuda de profesionales sanitarios especializados de centros médicos de su zona o del hospital donde había recibido tratamiento.
La profesora Choi Hye-rim señaló: «Los supervivientes de cáncer que engordan pueden parecer recuperados y, por ello, han recibido menos atención en las consultas, pero en realidad eran quienes tenían más dificultades». Añadió: «Dado que el aumento de peso tras el tratamiento contra el cáncer puede elevar el riesgo de recaída, de un segundo cáncer y de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, es necesario abordarlo activamente desde el momento en que termina el tratamiento».
«En particular, a las mujeres supervivientes de cáncer a menudo les resulta difícil acudir con regularidad a programas hospitalarios porque compaginan el trabajo y la vida familiar; por eso, el seguimiento mediante herramientas digitales puede ser una alternativa viable», añadió.
El profesor Shin Dong-wook explicó que los medicamentos para tratar la obesidad también pueden ser una opción para los pacientes que tienen dificultades para controlar su peso.
«Los medicamentos para tratar la obesidad, como los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1), pueden ayudar», indicó. «Dado que también están apareciendo estudios que apuntan a una posible mejora del pronóstico del cáncer, además de la pérdida de peso, conviene consultar a un especialista».
