Se le cae el párpado una y otra vez. Ve doble y nota cómo pierde fuerza en brazos y piernas.
Antes de que aparezca la miastenia gravis —la enfermedad asociada a estos síntomas—, otra patología autoinmune fue más de dos veces más frecuente que en la población general. Si se limita el análisis a los dos años inmediatamente anteriores al diagnóstico, la diferencia superó las cuatro veces.
El Samsung Medical Center informó el día 30 de que estos resultados se publicaron en la edición del 8 de septiembre de la revista internacional de neurología 《Neurology》.
El autor de correspondencia, que dirigió el estudio y asume la responsabilidad del artículo, es Min Ju-hong, profesor del Departamento de Neurología del Samsung Medical Center. El primer autor, que lideró el trabajo en la práctica, es Kwon Soon-wook, profesor del Departamento de Neurología del Hospital Universitario de Inha. En el estudio también participó, entre otros, el profesor Han Kyung-do, de la Universidad Soongsil.
Qué ocurrió en los dos años previos al diagnóstico
Las enfermedades autoinmunes son trastornos en los que el sistema inmunitario, que debería proteger el organismo, lo ataca por error. Entre ellas figuran el lupus eritematoso sistémico, el síndrome de Sjögren y la enfermedad tiroidea autoinmune.
La miastenia gravis también pertenece a este grupo. Es una enfermedad en la que se debilita la fuerza muscular por un problema en la transmisión de señales entre nervios y músculos: puede provocar caída del párpado o visión doble, pérdida de fuerza en brazos y piernas o dificultad para tragar alimentos.
El equipo analizó, a partir de los datos de reclamaciones del Servicio Nacional de Seguro de Salud (NHIS, por sus siglas en inglés) entre 2010 y 2021, a 8.355 pacientes con miastenia gravis de 20 años o más. El grupo de control lo formaron 83.550 personas de la población general emparejadas por edad, sexo y otros factores.
En los 10 años previos al diagnóstico, la incidencia de enfermedades autoinmunes fue 2,12 veces la del grupo de control. Al acotar a los dos años inmediatamente anteriores al diagnóstico, aumentó hasta 4,27 veces.
El equipo detalló que, en los 10 años previos al diagnóstico, el lupus eritematoso sistémico se produjo 4,87 veces más; el síndrome de Sjögren, 4,75 veces más; y la enfermedad tiroidea autoinmune, 3,66 veces más. La artritis reumatoide, que da positivo en análisis de anticuerpos en sangre, fue 2,45 veces más frecuente.
En cambio, el análisis no confirmó una asociación estadísticamente significativa entre la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn con la miastenia gravis. El equipo añadió que, dado el bajo número de casos de ambas enfermedades, es necesario interpretar los resultados con cautela.
Por qué se agrupan las enfermedades autoinmunes
El equipo planteó la posibilidad de que características genéticas que facilitan que el sistema inmunitario ataque al propio organismo actúen de forma común en varias enfermedades autoinmunes. Según esta explicación, quienes presentan estos rasgos podrían ser vulnerables no solo al lupus o a la enfermedad tiroidea autoinmune, sino también a la miastenia gravis.
También consideraron que, al no regularse adecuadamente la respuesta inmunitaria, se generan anticuerpos que atacan al propio organismo (autoanticuerpos), y que estos pueden interferir en la transmisión de señales entre nervios y músculos, desencadenando la enfermedad.
Min Ju-hong, profesor de Neurología del Samsung Medical Center, afirmó: “Si un paciente con lupus o con enfermedad tiroidea autoinmune, entre otras, presenta de forma repetida caída del párpado o disminución de la fuerza muscular, debe tener en mente la miastenia gravis y acudir con rapidez a un especialista”.
La línea de ayuda para enfermedades raras de la Agencia para el Control y la Prevención de Enfermedades (KDCA), que ofrece información sobre patologías poco frecuentes y programas de apoyo a gastos médicos, explica que la miastenia gravis suele responder bien al tratamiento. Al estar incluida en el régimen especial de cobertura para enfermedades raras, si el paciente se registra tras la confirmación diagnóstica, el copago de los gastos médicos cubiertos por el seguro de salud se reduce al 10%. El Ministerio de Salud y Bienestar Social aprobó el 8 de septiembre, en el Comité de Deliberación de Políticas del Seguro de Salud, un plan para rebajar este porcentaje al 7% a partir de diciembre y al 5% en el primer semestre de 2028.
