Al llegar tarde a casa y quitarte los calcetines, es probable que alguna vez hayas visto una marca muy marcada en el tobillo. Es algo frecuente y, en la mayoría de los casos, no supone un problema. Pero, en ocasiones, esa huella puede funcionar como una señal de alerta sobre la salud.
Por lo general, no hay motivo para alarmarse solo porque quede una marca en la pierna. En la vida moderna, muchas personas pasan la jornada sentadas o de pie, y es habitual que, por efecto de la gravedad, la sangre se acumule en las piernas y aparezca hinchazón. La especialista en medicina de familia Brinta Basagar lo explicó en una entrevista con HuffPost: “Debido al entorno laboral de la mayoría de la gente, que trabaja sentada o de pie, es natural que la sangre se concentre en las piernas por la gravedad”.
Ahora bien, si esa marca del calcetín es distinta a la habitual o resulta desproporcionada para lo esperable en el día a día, conviene pensar en la posibilidad de una enfermedad de base.
Hinchazón de piernas fuera de lo normal
Si la pierna está visiblemente hinchada incluso sin llevar calcetines, o si al presionar con un dedo la zona cercana a la tibia la piel no recupera rápidamente su estado original y queda una hendidura marcada, es necesario estar alerta.
Podría tratarse de un edema en las extremidades inferiores no por simple cansancio, sino por alteraciones en la función del corazón, los riñones o el hígado, o por trastornos venosos y del sistema linfático. En particular, la insuficiencia cardiaca —en la que disminuye la función de bombeo del corazón, responsable de la circulación sanguínea—, así como la nefritis y la insuficiencia renal, se consideran enfermedades representativas que provocan edema en las extremidades inferiores. Los problemas en las venas de las piernas también figuran entre las principales causas de la hinchazón.
Marca de calcetín asimétrica
También se recomienda acudir al hospital de inmediato si la marca del calcetín aparece de forma asimétrica. La doctora Basagar subrayó: “El cuerpo humano intenta mantener de forma natural la simetría y el equilibrio; por eso, si la marca aparece solo en una pierna o si en un lado la hendidura es especialmente más profunda, es una señal contundente de que algo no va bien en alguna parte del organismo”.
Si empeora con el paso del tiempo
Que la marca del calcetín se haga más profunda o dure más tiempo a medida que pasan las horas, es decir, que los síntomas empeoren de forma progresiva, también es una señal de riesgo. Esto se debe a que podría ser un síntoma prodrómico de enfermedades graves como la patología renal o la insuficiencia cardiaca. Si la causa es una insuficiencia cardiaca, el edema de piernas puede acompañarse de falta de aire habitual o de dificultad para conciliar el sueño por la noche al tumbarse boca arriba. La doctora Basagar señaló que “los cambios extraños que aparecen en nuestro cuerpo son siempre una señal para consultar con un profesional”, y aconsejó que, si junto con el edema de piernas aparecen calambres frecuentes, cambios en el color de la piel o venas prominentes, se necesitan pruebas más detalladas.
Ejercitar las pantorrillas y limitar el sodio
Para prevenir y abordar este edema en las extremidades inferiores, es necesario corregir de raíz los hábitos de vida. En cuanto a la alimentación, hay que reducir adecuadamente la ingesta de sodio, que amenaza la salud renal y empeora la hinchazón.
Sobre todo, es importante fortalecer los músculos de la pantorrilla, conocidos como el “segundo corazón”. Estos músculos actúan como una bomba que impulsa con fuerza hacia el corazón la sangre acumulada en la parte baja de las piernas. Cuando se fortalecen, ayudan a prevenir el edema desde la base y favorecen una circulación sanguínea fluida.
Además, conviene evitar permanecer de pie o sentado durante largos periodos sin moverse, y optar por calzado y ropa cómodos, con suela acolchada, en lugar de tacones altos o prendas inferiores demasiado ajustadas. En el día a día, también ayuda mucho girar los tobillos cada hora o hacer, de vez en cuando, ejercicios de pantorrilla poniéndose de puntillas al usar el transporte público.
