Uno de los retos más difíciles de una dieta es renunciar por completo a los snacks. Aunque se reduzca la cantidad de comida, no resulta sencillo cambiar de golpe el hábito de picar entre horas. Después del trabajo, viendo la televisión o cuando se necesita “tener la boca entretenida” durante la jornada, es fácil volver a abrir una bolsa de aperitivos.
Ni siquiera los ídolos del K-pop, conocidos por un autocuidado estricto, se libran de esa tentación. En los últimos días ha llamado la atención lo que contó Nayeon, de TWICE. La artista participó el día 4 en la sección «Eterview de Seongchan» del canal de YouTube 117, donde mostró varios artículos de cuidado personal que usa habitualmente —como fundas de almohada, una herramienta gua sha, un limpiador lingual— y también snacks proteicos.
En concreto, Nayeon dijo: “Hay días en los que me apetece comer snacks de forma irresistible”, y agregó: “Para esos momentos, tengo preparados snacks saludables”, mientras sacaba distintos tipos de snacks proteicos. Tras probar los chips de proteína, ambos reaccionaron diciendo: “Sabe de verdad a snack ‘del mundo real’”.
Nayeon explicó por qué los toma a menudo: “Los snacks normales son más salados y el sabor es demasiado intenso, así que me acaban cansando”, y añadió: “Ayer también comí chips de proteína”. Entonces, ¿en qué se diferencian los chips de proteína que suele comer Nayeon de los snacks convencionales? Y, además, ¿cómo conviene utilizarlos? Lo analizamos.
Cuando aprietan las ganas de picar…más proteína y una textura crujiente
No son pocos los casos en los que se busca un snack por costumbre, incluso sin tener hambre. A veces se alarga la mano por la textura crujiente, el sabor salado o el placer de masticar. El problema es que la mayoría de las patatas fritas y snacks convencionales priorizan el sabor y la textura, y concentran una proporción elevada de hidratos de carbono y grasas.
En cambio, los chips de proteína elevan su contenido proteico con proteínas vegetales —como la de soja o guisante— o con proteínas obtenidas de la leche. Su rasgo diferencial es que permiten disfrutar de una textura crujiente similar a la de los snacks habituales, pero incorporando proteína al mismo tiempo. Por eso, no solo quienes están a dieta, sino también quienes cuidan su salud en el día a día, los eligen a veces en lugar de snacks convencionales.
Aun así, estos motivos no bastan para considerarlos “snacks que no engordan”. Aunque sean productos con proteína añadida, siguen siendo alimentos procesados con formato de aperitivo. Conviene verlos como una alternativa que puede aliviar un poco la carga cuando resulta difícil dejar los snacks por completo.
Si se comen solo por poner «alto en proteína»…no bastan como suplemento proteico
Por su nombre, los chips de proteína pueden parecer un snack pensado para suplementar proteína. Sin embargo, si el objetivo es asegurar una cantidad determinada de proteína tras el ejercicio, son mejores opciones alimentos como la leche, el yogur griego o los huevos cocidos. En especial, después de entrenar es importante reponer no solo proteína, sino también líquidos y otros nutrientes, y los chips de proteína lo tienen más difícil para cubrir esos aspectos en comparación con esos alimentos.
Además, la composición nutricional de los chips de proteína varía bastante según el producto. Hay diferencias en el contenido de proteína y, para lograr una textura crujiente, algunos incluyen mucha grasa o sodio. En muchos casos, la cantidad de proteína por bolsa tampoco es suficiente como para sustituir a alimentos proteicos habituales. Por tanto, es difícil considerarlos un suplemento de proteína lo bastante eficaz como para tomarlos tras el ejercicio.
Con todo, los chips de proteína tienen la ventaja de ser fáciles de transportar y de poder comerse al momento cuando se necesita un snack rápido. Precisamente porque es fácil echar mano de ellos, al elegir un producto no conviene fijarse solo en el reclamo de “alto en proteína” del frontal del envase o en el contenido proteico: también hay que comprobar la composición nutricional real. Revisar las calorías de la bolsa completa, el tamaño de la ración, las grasas, el sodio y los azúcares facilita valorar si encaja con los propios hábitos alimentarios.
Los chips de proteína tampoco sirven si son un «snack adicional»…la clave es sustituir
La mayor trampa de los chips de proteína es relajarse al ver la etiqueta de “snack alto en proteína”. La percepción de que “cargan menos” que los snacks normales puede llevar a bajar la guardia con las cantidades. Pero que contengan proteína no significa que se puedan comer sin límite. Según el producto, las calorías, las grasas y el sodio no son bajos, y si aumenta la cantidad consumida, el control de la figura sale perjudicado.
Los snacks, al margen de la saciedad, invitan a seguir comiendo por su textura crujiente y sus condimentos salados. Con los chips de proteína ocurre lo mismo. Para utilizarlos con fines de control de la figura, es mejor no comer directamente de la bolsa, sino servir solo la cantidad que se vaya a tomar en un cuenco pequeño. También ayuda fijar una hora para el snack o acompañarlo con agua o bebidas sin azúcar, para reducir la cantidad que se come sin darse cuenta.
En especial, hace falta el esfuerzo de abordarlos no como un “snack adicional”, sino como un “snack sustitutivo”. Puede tener sentido que alguien que suele comer patatas fritas o snacks con frecuencia los cambie por chips de proteína, pero si mantiene los snacks de siempre y además añade chips de proteína, solo aumentará la ingesta calórica total. La clave es tratarlos no como “un snack más”, sino como una opción para sustituir el snack habitual.
