El pomelo es una fruta subtropical apreciada por su sabor agridulce. Aporta un dulzor suave, con una acidez delicada y un amargor característico que se combinan de forma armoniosa. Su dulzor contenido y su aroma frutal transmiten un equilibrio sutil y una cierta elegancia. Además, es muy jugoso. Es una fruta baja en calorías y rica en vitamina C y en antioxidantes como el licopeno y los flavonoides, por lo que se ha popularizado como opción saludable asociada al control del peso y al cuidado de la piel.
La mayor parte del pomelo que se comercializa en Corea del Sur es importado: destaca el procedente de Israel, muy apreciado por su alta calidad; el de Sudáfrica, competitivo en precio; y el de Estados Unidos, importado desde hace mucho tiempo. En los últimos años también ha empezado a llegar al mercado pomelo de producción nacional cultivado en la isla de Jeju. A grandes rasgos, se clasifica en pomelo blanco, relativamente más amargo, y pomelo rojo (pomelo rubí), algo más dulce.
En los países anglófonos se conoce como ‘grapefruit’. En Corea del Sur, durante un tiempo, desde finales de la década de 1980 —cuando comenzaron las primeras importaciones desde Estados Unidos— también se le llamó principalmente así, pero en algún momento se asentó el nombre más simple de ‘pomelo’, que parece proceder de Japón. Aunque no guarda relación con la uva, en inglés se le dio un nombre que combina ‘grape’ (uva) y ‘fruit’ (fruta). Se dice que se debe a que los frutos crecen agrupados y colgantes en las ramas, como racimos de uvas.
Bloquea la acción de enzimas que descomponen fármacos y altera su eficacia y duración
Sin embargo, quienes toman medicación de forma regular por enfermedades crónicas pueden necesitar evitar el pomelo. El motivo es que, al consumir ciertos fármacos junto con pomelo, pueden aparecer efectos adversos conocidos como ‘efecto del zumo de pomelo (grapefruit juice effect)’ o ‘interacciones pomelo–fármaco (grapefruit–drug interactions)’. Componentes químicos naturales presentes en el pomelo, como las ‘furocumarinas (furocoumarins)’, interfieren en el metabolismo de determinados medicamentos, lo que puede hacer que su efecto aumente de forma anómala o se prolongue.
Las furocumarinas inhiben la acción de enzimas clave del metabolismo de fármacos, como el citocromo P450 3A4 (CYP3A4), que descompone y ayuda a eliminar medicamentos del organismo. Si los principios activos que, en condiciones normales, deberían degradarse tras ejercer su efecto farmacológico y eliminarse por la orina, entre otras vías, permanecen en la sangre, pueden aparecer diversos efectos secundarios. La eficacia del medicamento puede intensificarse más de lo necesario o su duración prolongarse, lo que dificulta un control adecuado. En muchos fármacos importantes se incluyen advertencias sobre este tipo de interacción para alertar a los pacientes.
Algunos antihipertensivos y ansiolíticos: pueden causar somnolencia y apatía
Entre los principales medicamentos que interactúan con el pomelo figuran los siguientes. Son representativos los antihipertensivos del grupo de los bloqueadores de los canales de calcio, como la nifedipina y la felodipina. Si la presión arterial desciende más de lo necesario, disminuye el flujo sanguíneo hacia órganos vitales como el cerebro y el corazón. Esto puede provocar mareos o sensación de fatiga, y también pueden aparecer síntomas como dolor de cabeza, disminución de la concentración, apatía, sudor frío, visión borrosa y náuseas. En casos graves puede producirse un desmayo y, si esta situación se prolonga, existe la posibilidad de que se desencadene un shock o se dañen órganos principales.
También se incluyen los ansiolíticos del grupo de las benzodiacepinas, como el diazepam, el triazolam y el midazolam. Si estos principios activos permanecen en la sangre en cantidades excesivas o durante periodos prolongados, pueden aparecer somnolencia excesiva, mareos y apatía. También puede producirse relajación muscular o inestabilidad al caminar, y en ocasiones aparecen de forma repentina sequedad de boca, tartamudez o problemas de memoria.
Fármacos para la dislipidemia, inmunosupresores y antibióticos/antifúngicos: también pueden interferir en el tratamiento
Los medicamentos del grupo de las estatinas, prescritos con frecuencia para la dislipidemia, como la simvastatina, la atorvastatina y la rosuvastatina, también interactúan con el pomelo. Asimismo, se incluyen inmunosupresores como la amiodarona y la dronedarona, y antibióticos y antifúngicos como la eritromicina, la claritromicina y el itraconazol. Si la interacción entre el fármaco y el pomelo altera la concentración en sangre o la velocidad de metabolismo, no solo pueden aparecer efectos adversos, sino que también puede resultar difícil lograr el efecto previsto por el personal sanitario.
También afecta a fármacos para la disfunción eréctil: puede superar el margen de seguridad y eficacia
Un punto a tener en cuenta es que los tratamientos para la disfunción eréctil, incluido el sildenafilo —principio activo de Viagra—, también pueden interactuar con el pomelo, intensificando o prolongando su efecto. Incluso podría haber personas que, buscando precisamente ese resultado, intenten provocar la interacción de forma intencionada. Sin embargo, debe evitarse, ya que puede causar efectos secundarios no deseados. Los medicamentos se diseñan tras ensayos clínicos prolongados para confirmar su seguridad y eficacia, obtener el efecto necesario y minimizar los efectos adversos.
Para prevenir problemas derivados de la interacción entre el pomelo y algunos medicamentos, es necesario consultar previamente con un médico o un farmacéutico, o comprobar siempre la información indicada en el envase del medicamento o en la hoja de instrucciones de dispensación de la farmacia. Quienes toman medicamentos también deben procurar no consumir pomelo en exceso.
