Congelar el hielo «así» puede convertirlo en una bomba de gérmenes: guía para mantener limpia la cubitera en verano

Con la llegada del verano, aumenta el número de personas que buscan agua y bebidas frías. En ese contexto, el hielo es imprescindible. Con una cubitera, también en casa se puede disfrutar de hielo fácilmente. Sin embargo, si se usa de forma continuada sin lavarla, puede aumentar la exposición a distintos gérmenes y virus, por lo que conviene extremar las precauciones.

Incluso el hielo transparente puede contener gérmenes

Las cubiteras que se usan simplemente llenándolas de agua y congelándolas, sorprendentemente, suelen quedarse sin lavar con facilidad. Al ser transparente, el hielo también puede dar una falsa sensación de limpieza.

Pero, contra lo que suele creerse, el hielo puede contener norovirus —una de las principales causas de intoxicación alimentaria—, bacterias de listeria y otros microorganismos.

El Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos advierte de que el norovirus puede sobrevivir en el hielo al 99% incluso después de 3 días. Su capacidad de supervivencia es tan alta que, incluso tras 17 días, puede quedar alrededor de un 45% de norovirus. La bacteria de la listeria aparece con facilidad cuando el hielo se derrite. Se caracteriza por no desaparecer ni siquiera a 20 grados bajo cero.

Listeria, la bacteria que provoca intoxicación alimentaria y meningitis

Si se sigue usando una cubitera sin lavarla, aumenta el riesgo de que la bacteria de la listeria provoque, además de intoxicación alimentaria, meningitis y otras afecciones.

El norovirus, tras un periodo de incubación de 24 a 48 horas, puede causar vómitos, dolor abdominal, diarrea y dolores musculares, entre otros síntomas. Además, es muy contagioso, por lo que también deben desinfectarse toallas, pomos de puertas y otros objetos que haya tocado el paciente.

Para mantener la cubitera en condiciones higiénicas, conviene lavar con agua corriente el molde después de cada uso. La mayoría de las bacterias de la listeria desaparecen al exponerse al agua.

Lavar la cubitera con agua de enjuague del arroz y, al congelar, evitar el agua del grifo

Si se deja la cubitera en remojo en agua de enjuague del arroz durante unos 30 minutos a 1 hora, se puede eliminar eficazmente la suciedad acumulada en el molde. El almidón presente en esa agua ayuda a retirar las manchas. También tiene propiedades de absorción de olores, por lo que elimina el mal olor impregnado en el molde. Otra opción recomendable es espolvorear sal gruesa en la cubitera y frotar, o verter vinagre y enjuagar pasados 20 minutos.

También conviene evitar el agua del grifo al hacer hielo. Con la concentración de cloro del agua del grifo, el norovirus se activa con facilidad.

Es preferible usar unas pinzas específicas en lugar de tocar el hielo con la mano. En la medida de lo posible, no debe consumirse hielo que haya sido manipulado por otras personas. Los alimentos tocados por una persona infectada por norovirus pueden provocar intoxicación alimentaria.