¿Cuándo comienza la idea de ‘hombres de Marte, mujeres de Venus’? Un estudio ha revelado que las diferencias en el cerebro comienzan desde el vientre materno. Según un estudio publicado el mes pasado en la revista 《Scientific Reports》, las diferencias en el crecimiento cerebral según el género aparecen desde el segundo trimestre del embarazo.
Un equipo de investigación de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido ha rastreado por primera vez el crecimiento del cerebro humano desde el segundo trimestre del embarazo hasta unas semanas después del nacimiento. El equipo utilizó aproximadamente 800 escaneos prenatales y postnatales recopilados en el ‘Proyecto de Conectoma Humano en Desarrollo (Developing Human Connectome Project)’.
El equipo analizó las imágenes de escaneo cerebral y modeló el proceso de desarrollo inicial no como instantáneas individuales, sino como trayectorias conectadas. Este enfoque es importante porque el volumen cerebral cambia rápidamente durante este período. Al observar las curvas de crecimiento a lo largo del tiempo en lugar de un solo valor de medición, es más fácil interpretar incluso las diferencias sutiles.
El equipo explicó: “Muchos estudios se han centrado solo en el desarrollo fetal o en recién nacidos y lactantes, lo que hace que se pase por alto el momento en que el cerebro se reconfigura rápidamente para mantener la vida fuera del útero. Sin estas observaciones continuas, es difícil determinar si las diferencias de género solo aparecen después del nacimiento o si comienzan antes y se amplían gradualmente”.
Los resultados del estudio muestran que las diferencias medibles en la forma en que crecen los cerebros de hombres y mujeres ya aparecen después del segundo trimestre del embarazo. El cerebro masculino experimentó un aumento de volumen total más grande durante el proceso de desarrollo. Esta diferencia se observó en todo el cerebro en comparación con las mujeres en la misma etapa de la vida temprana.
Los estudios previos sobre el desarrollo cerebral fetal habían explicado que las diferencias en el crecimiento cerebral según el género se observan principalmente en el tercer trimestre, es decir, después de las 28 semanas. El período del embarazo se divide en tres etapas, y el tercer trimestre se refiere a las últimas tres semanas. El segundo trimestre generalmente incluye de 13 a 27 semanas de embarazo. El estudio presentado esta vez se entiende como un resultado que no refuta la explicación anterior, sino que la define con mayor precisión al adelantar ese momento. Es decir, las diferencias de género observadas en estudios anteriores en el tercer trimestre son, de hecho, diferencias que comenzaron a formarse en la etapa del segundo trimestre y que se amplían y clarifican con el tiempo.
En resumen, la diferencia de género en el cerebro fetal no es un fenómeno que ocurre repentinamente en el tercer trimestre, sino que debe entenderse como un proceso que se acumula gradualmente a partir del segundo trimestre siguiendo diferentes trayectorias de desarrollo, que es el núcleo de este estudio.
El equipo de investigación afirmó: “Este estudio responde a la larga pregunta de si hay factores innatos que influyen en la formación de las diferencias de género en el cerebro” y añadió: “Este estudio ha revelado que existen diferencias de género en el proceso de crecimiento del cerebro humano durante el período fetal, especialmente en el segundo trimestre del embarazo”.
Además, señalaron: “El cerebro humano pasa por el proceso de desarrollo más rápido y complejo antes y justo después del nacimiento” y añadieron: “Aunque la experiencia después del nacimiento puede tener un impacto adicional en las diferencias entre hombres y mujeres, los factores biológicos del período fetal establecen la base para las diferencias de género”.
