‘Người đàn ông đến từ sao Hỏa, người phụ nữ đến từ sao Kim’ bắt đầu từ khi nào? Nghiên cứu cho thấy sự khác biệt trong não bắt đầu từ trong bụng mẹ. Theo nghiên cứu được công bố tháng trước trên tạp chí "Scientific Reports", sự khác biệt trong cách phát triển não theo giới tính xuất hiện từ giữa thai kỳ.
Nhóm nghiên cứu từ Đại học Cambridge, Anh, lần đầu tiên theo dõi sự phát triển não của con người từ giữa thai kỳ đến vài tuần sau khi sinh. Nhóm nghiên cứu đã sử dụng khoảng 800 dữ liệu quét trước và sau sinh được thu thập từ dự án ‘Developing Human Connectome Project’.
Nhóm nghiên cứu đã phân tích hình ảnh quét não để mô hình hóa quá trình phát triển ban đầu không phải là những bức ảnh riêng lẻ mà là một quỹ đạo liên kết. Cách tiếp cận này quan trọng vì thể tích não thay đổi nhanh chóng trong giai đoạn này. Việc nhìn vào đường cong phát triển theo thời gian thay vì các giá trị đo lường đơn lẻ giúp dễ dàng hơn trong việc giải thích những khác biệt nhỏ.
Nhóm nghiên cứu cho biết: “Nhiều nghiên cứu chỉ tập trung vào sự phát triển của thai nhi hoặc trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, mà bỏ qua thời điểm não nhanh chóng tái cấu trúc để duy trì sự sống bên ngoài tử cung. Nếu không có những quan sát liên tục như vậy, rất khó để xác định liệu sự khác biệt giới tính chỉ xuất hiện sau khi sinh hay bắt đầu sớm hơn và dần dần mở rộng.”
Kết quả nghiên cứu cho thấy sự khác biệt đo được trong cách phát triển não của nam và nữ đã xuất hiện từ giữa thai kỳ. Não của nam giới tăng thể tích lớn hơn trong quá trình phát triển. Sự khác biệt này được quan sát trên toàn bộ não so với nữ giới trong cùng một giai đoạn đầu đời.
Các nghiên cứu trước đây về sự phát triển não thai nhi đã giải thích rằng sự khác biệt trong sự phát triển não theo giới tính chủ yếu được quan sát vào giai đoạn cuối thai kỳ, tức là sau 28 tuần. Thời kỳ thai kỳ được chia thành ba giai đoạn, trong đó giai đoạn cuối chỉ đến quý thứ ba. Giai đoạn giữa thường bao gồm từ 13 đến 27 tuần thai. Nghiên cứu được công bố lần này không phải là để bác bỏ các giải thích trước đó, mà là để xác định chính xác hơn thời điểm đó. Nói cách khác, sự khác biệt giới tính mà các nghiên cứu trước đây quan sát được vào giai đoạn cuối thai kỳ thực chất là sự khác biệt đã bắt đầu hình thành từ giai đoạn giữa và dần dần trở nên rõ ràng hơn theo thời gian.
Tóm lại, sự khác biệt giới tính trong não thai nhi không phải là hiện tượng xảy ra đột ngột vào giai đoạn cuối thai kỳ, mà là quá trình tích lũy dần dần theo các con đường phát triển khác nhau từ giữa thai kỳ, điều này là cốt lõi của nghiên cứu này.
Nhóm nghiên cứu cho biết: “Nghiên cứu này cung cấp câu trả lời cho câu hỏi lâu dài về việc liệu có yếu tố bẩm sinh nào ảnh hưởng đến sự hình thành sự khác biệt giới tính trong não hay không,” và “Nghiên cứu này đã phát hiện ra rằng có sự khác biệt giới tính trong quá trình phát triển não của con người, đặc biệt là trong giai đoạn giữa thai kỳ.”
Họ cũng nói thêm: “Não của con người trải qua quá trình phát triển nhanh chóng và phức tạp nhất trước và ngay sau khi sinh,” và “Dù trải nghiệm sau khi sinh có ảnh hưởng thêm đến sự khác biệt giữa nam và nữ, nhưng các yếu tố sinh học trong thai kỳ tạo nền tảng cho sự khác biệt giới tính.”
