Médicos que intentaron clasificar enfermedades como plantas... ¿por qué fracasaron?

La noche de la víspera de Año Nuevo, se celebró un breve concierto de fin de año en el hospital donde trabajo. Se tocó 《Auld Lang Syne》 con un instrumento de viento en el vestíbulo. Los pacientes respondieron con canciones. Se añadió una pieza más de música de viento como bis y el breve concierto terminó en menos de diez minutos.

Y al regresar a la sala de consulta, escuché a los pacientes cantar. Los pacientes de 60 y 70 años cantaron algunas canciones populares en el vestíbulo del hospital, y también hicieron un poco de baile. Se escuchó la canción de Im Yeong-ja 《La dama del camelia》.

Un pequeño concierto de fin de año y esta canción resonando en el vestíbulo del hospital

Para la generación de ancianos en Corea del Sur, 《La dama del camelia》 no es simplemente una canción popular. Después de su lanzamiento, 《La dama del camelia》 se convirtió en un gran éxito, pero luego fue prohibida durante mucho tiempo y más tarde resurgió como una canción nacional. Sentado en la sala de consulta, escuchando a los pacientes cantar 《La dama del camelia》, pensé que "los pacientes que tomaron té conmigo eligieron la canción adecuada".

El árbol de té pertenece al género Camellia. Es una canción que tiene un denominador común entre los pacientes que conversaron conmigo mientras tomaban té. Y mi pensamiento se dirigió desde la flor de camelia hacia la clasificación de enfermedades.

El árbol de camelia es una especie de árbol que pertenece al género Camellia. Crece lentamente y vive mucho tiempo. Puede sobrevivir durante decenas o cientos de años. Tiene hojas perennes que no caen en las cuatro estaciones. Siempre es verde, pero no es ruidoso, y aunque crece lentamente, el árbol de camelia es una planta que resiste más que muestra.

La flor de camelia cae entera sin que los pétalos se dispersen. Al unir muchos estambres firmemente con los pétalos, maximiza la eficiencia de la polinización, y después de que la flor ha florecido, se separa de la rama sin dudar para evitar infecciones y el desperdicio de energía.

Los pétalos que caen enteros se descomponen lentamente en el suelo, creando un ambiente de suelo favorable para su especie. A través de esta caída, la flor de camelia muestra una "salida sin desperdicio" y una "contribución silenciosa para la próxima generación".

El símbolo de la caída de la flor de camelia y 《La Traviata》

Con este símbolo, la flor de camelia se conecta con 《La dama de las camelias》 de Alexandre Dumas y luego con la ópera de Verdi 《La Traviata》, entrando en el centro de la cultura europea a mediados del siglo XIX.

En 1848, Dumas publicó la historia de una mujer de la alta sociedad parisina y el hombre que la amaba. En el centro de esta novela y la historia entre los dos siempre está la flor de camelia. Dumas introdujo la flor de camelia, que no crecía de forma nativa en Europa, en lugar de rosas, lirios o violetas en la historia de amor.

La protagonista, Violeta, siempre llevaba una flor de camelia. La flor de camelia no se usaba como adorno, sino como lenguaje. La flor de camelia expresaba los días en que podía conocer a un hombre y los días en que no podía.

La novela se expande inmediatamente a la música. Verdi compuso la ópera 《La Traviata》 basada en la obra original de Dumas y se estrenó en 1853 en el Teatro La Fenice de Venecia. La protagonista, Violeta, siempre aparece con la flor de camelia en la ópera.

Violeta, que sufre de tuberculosis, se encuentra con Alfredo y recibe una confesión de amor, y ambos se enamoran. Sin embargo, Violeta, enfrentándose a la oposición del padre de Alfredo, renuncia a su amor para proteger a Alfredo y lo deja.

El sacrificio elegido es el núcleo de esta tragedia. La enfermedad de Violeta empeora, y aunque Alfredo regresa, ella termina su vida en silencio.

La muerte sin adornos de la protagonista y su salida completa se asemejan al final de la flor de camelia. Muestra la dignidad de la desaparición. A través de la novela y la ópera, la flor de camelia se ha convertido en un símbolo de amor condicional, relaciones no permitidas, debilidad y nobleza, algo hermoso pero que no perdura.

Europa del siglo XVIII, de la clasificación de plantas de Linnaeus a la clasificación de enfermedades humanas

Así, la razón por la que el nombre científico de la flor de camelia (Camellia japonica) lleva el término 'japonica', que significa Japón, está relacionada con la situación de la época de clasificación de plantas. La clasificación de plantas se llevó a cabo principalmente en Europa en el siglo XVIII. En 1753, Carl Linnaeus estableció un sistema de clasificación en 《Species Plantarum》 que ha perdurado hasta hoy.

Linnaeus creía que la naturaleza podía ser sistematizada mediante observaciones y nombres ordenados y correctos. En este momento, se estableció la nomenclatura binomial (nombre genérico + nombre específico) que consiste en dos nombres en latín, y la clasificación se realizó en base a muestras traídas a Europa. El sistema de clasificación local era solo información de referencia. Todas las plantas del mundo fueron clasificadas y nombradas según este principio.

La razón por la que la flor de camelia se llamó 'japonica' es porque los europeos reconocieron su origen japonés. Aunque la flor de camelia también habitaba en el sur de la península de Corea en ese momento, los botánicos europeos la reconocieron y la nombraron como una planta que crecía en Japón.

Antes de que se estableciera el nombre científico de la planta, los académicos holandeses se habían quedado en la isla Dejima en Japón, y los japoneses les entregaron muestras de flores de camelia. Los académicos holandeses dieron a conocer la flor de camelia en el continente europeo, y el árbol de camelia fue conocido como una planta japonesa, obteniendo el nombre de japonica.

Lo mismo ocurrió con el árbol de té, que también pertenece al género Camellia. Antes de la clasificación de plantas, todo el conocimiento sobre el té ya había sido bien organizado por los chinos. Cuando el árbol de té fue dado a conocer en la comunidad botánica europea, ya había sido cultivado en Corea y Japón, pero el árbol de té, que había sido altamente experimentado por los chinos, fue visto por los académicos europeos como un árbol de té chino.

Sin embargo, los botánicos europeos no podían llamar al árbol de té por su nombre en chino. El nombre chino del árbol de té se alejaba de los principios de la nomenclatura binomial de los botánicos. Por lo tanto, los botánicos europeos lo nombraron 'Camellia sinensis' (Camelia Sinensis), que significa 'flor de camelia de China'. 'Sinensis' significa 'China'.

La clasificación es un medio que refleja cómo existen las cosas en realidad. Si la clasificación se realiza de acuerdo con el orden de la naturaleza, es más realista y refleja la verdad.

Sin embargo, la clasificación también puede hacerse según la utilidad y conveniencia. La clasificación de libros es un ejemplo representativo. Me pareció un poco gracioso cuando mi libro sobre el té fue clasificado bajo la gran categoría 《Familia》, la subcategoría 《Cocina》, y la sub-subcategoría 《Bebidas》.

Aun así, la clasificación de plantas del siglo XVIII reflejó la verdad de manera relativamente fiel al orden de la naturaleza. Linnaeus excluyó el uso humano, la eficacia medicinal, los símbolos, etc. Estableció un sistema de clasificación basado en las formas que las plantas revelan por sí mismas, especialmente la estructura de flores, hojas, frutos, estambres y pistilos, es decir, el número de pétalos, el número y disposición de los estambres, la estructura del pistilo, etc., formando un sistema de clasificación basado en formas repetitivas y estables.

Se puede considerar como el sistema de clasificación que menos distorsiona la naturaleza. En este siglo, ha sido desafiado por conceptos como evolución y variación, pero el sistema de clasificación de plantas del siglo XVIII fue un sistema de conocimiento revolucionario para su tiempo.

La clasificación de plantas también sedujo a los médicos de la época. La botánica cambió la forma en que los médicos pensaban sobre las enfermedades. Para los médicos antes de Linnaeus, las enfermedades no eran objetos fijos, sino eventos que aparecían de manera diferente cada vez. Era el estado de un individuo. Por lo tanto, la medicina hasta ese momento se centraba en enumerar y describir síntomas.

Sin embargo, después de Linnaeus, los médicos comenzaron a pensar en las enfermedades como formas idénticas que aparecían repetidamente. Las enfermedades se convirtieron en entidades objetivas.

Los médicos comenzaron a pensar en las enfermedades como especies naturales que podían ser diferenciadas y querían clasificarlas y darles nombres únicos. Las enfermedades comenzaron a retorcerse para renacer a través de la mirada del médico, no del cuerpo del paciente.

Etiquetas de nombres para enfermedades…ese sueño y sus límites

Entre las figuras representativas que buscaban la clasificación de enfermedades en ese momento se encontraban François Boissier de Sauvages de Francia y William Cullen de Escocia. El botánico y médico Linnaeus también participó en esto.

Se centraron principalmente en los síntomas para clasificar las enfermedades. Desde el médico inglés Thomas Sydenham en el siglo XVII, las enfermedades se describieron principalmente en función de los síntomas, y había una gran creencia de que los síntomas de las enfermedades eran los mismos.

Sin embargo, las enfermedades no se clasificaron de manera sistemática como las plantas. A diferencia de las plantas con formas fijas, las enfermedades son "eventos" y "procesos". Varían con el tiempo, son diferentes para cada paciente y dependen de las condiciones.

Además, las plantas son entidades independientes, pero las enfermedades son el resultado de la interacción entre el cuerpo y el entorno. Las enfermedades se superponen y se mezclan, y su identidad cambia con el tiempo. No se pudo clasificar estas enfermedades como especies fijas como las plantas.

En el caso de Sauvages, dentro de la 《debilidad》 puso "disminución de la sensibilidad, disminución del movimiento voluntario, disminución del apetito, disminución de la vitalidad, disminución de todas las funciones" 《génus》. Y dentro de "disminución del movimiento voluntario" puso "parálisis de las extremidades, hemiplejía, afasia, mutismo, tartamudeo" 《especie》. Y dentro de "hemiplejía" puso "parálisis traumática, parálisis epiléptica, parálisis de mineros de plomo" 《variedad》. Con esta clasificación, las enfermedades obtuvieron nombres. Sin embargo, con estos nombres surgidos, no se pudo profundizar en la comprensión de las enfermedades.

Actualmente, no se utilizan términos de clasificación de plantas como género, familia, especie, etc., en la clasificación de enfermedades. Sin embargo, la tradición de poner categorías más pequeñas bajo categorías más grandes sigue existiendo.

En la actualidad, hay una tendencia a clasificar las enfermedades principalmente según sus causas. Sin embargo, la lógica de un sistema de clasificación perfecto sigue siendo insuficiente. Por ejemplo, no se ha resuelto si clasificar una enfermedad infecciosa del riñón como enfermedad renal o como enfermedad infecciosa.

El sueño de una clasificación natural que comenzó en la botánica se ha institucionalizado, aunque de manera imperfecta, en la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD). La ICD codificada se utiliza de manera útil para la definición de enfermedades, estadísticas, administración, seguros y epidemiología.

Yoo Young-hyun, Director de Tick Clinic (Columna de audio 1+1 historia https://www.youtube.com/@yhyoo0906)