“El amor de los ciudadanos de Gangneung y de los residentes de la región de Yeongdong por el Hospital Asan de Gangneung es especial. En medio de la crisis de la atención médica local, encontramos la dirección para proteger y desarrollar este valioso hospital.”
A finales de 2021, cuando un médico de renombre que atendía a pacientes de todo el país como el mejor en el campo de la colonoscopia fue repentinamente nombrado director de un hospital local, el sector médico se agitó. Algunos pacientes se quedaron atónitos. La noticia de que este médico había tenido éxito en su reelección por tercera vez apareció ‘silenciosamente’ en la sección de condolencias de varios periódicos. Se le reconoció por haber estabilizado los pilares de un hospital que había estado tambaleándose durante cuatro años y por haber presentado un modelo de supervivencia para hospitales locales.
Yoo Chang-sik, director del Hospital Asan de Gangneung (64 años), está presentando un modelo de supervivencia para hospitales locales al superar el dolor de tener que cerrar la sala de emergencias cardíacas un año después de asumir el cargo, debido a la fuga de médicos, y al enfrentar la crisis de que todos los residentes de ‘medicina interna, cirugía, ginecología y pediatría’ abandonaran el hospital debido a conflictos médicos.
-Ya han pasado 4 años desde que llegaste a Gangneung. Debió ser desconcertante ser nombrado director de un hospital donde generalmente se nombran médicos jubilados en la cúspide de su carrera como cirujano….
“En otoño de 2021, el director del Hospital Asan, Park Seong-wook, me llamó y me preguntó: ‘Profesor Yoo, tengo que ir al hospital de Gangneung, ¿no afectará la atención a los pacientes?’. Había hablado con mi esposa sobre la posibilidad de venir a este hospital después de jubilarme cuando viajamos a Gangneung, pero fue una propuesta que me dejó sin palabras. Le pregunté al director Park: ‘¿No puedo quedarme y estabilizar el sistema quirúrgico?’, y su respuesta fue: ‘Gangneung es más urgente’. Como ya había establecido un sistema en el que siete médicos, mis colegas y alumnos, realizaban cirugías, decidí que podría irme. El problema eran los pacientes con enfermedad de Crohn, que tienden a recaer, y algunos de ellos lloraron al tomarme de la mano. Aun así, confié en el juicio del hospital y empaqué mis cosas.”
-¿Cómo fue tu primera asignación? El hospital era hermoso, como un hotel en el bosque….
“El Hospital Asan de Gangneung es un magnífico hospital con habitaciones de hospital que ofrecen vistas al mar de Japón (‘Ocean View’) y vistas a la montaña de Daegwallyeong (‘Mountain View’). Tiene edificios y instalaciones limpias, así como equipos de última generación. Lo más importante es que pude darme cuenta rápidamente de que los residentes locales lo consideran un santuario y le tienen una confianza absoluta.”
El Hospital Asan de Gangneung fue fundado por la Fundación Asan de Bienestar Social, creada con los fondos personales del difunto Chung Ju-yung, presidente honorario del Grupo Hyundai, quien, siguiendo su deseo de “ayudar a los vecinos más necesitados de nuestra sociedad”, se dio cuenta de la necesidad de un hospital general tras realizar servicios médicos en áreas rurales y remotas. Este hospital fue inaugurado después del Hospital Asan de Seúl. Chung pidió que no se incluyera el nombre de Asan o Hyundai, diciendo: “No es por los negocios del Grupo Hyundai ni por mi honor, sino que la mentalidad de servicio debe ser prioritaria”, por lo que el primer nombre de este hospital fue Hospital de Gangneung, al igual que el primer nombre del Hospital Asan de Seúl fue Hospital Central de Seúl.
Se sabe que Chung tenía un amor especial por su tierra natal, Gangwon-do, hasta el punto de que tomó su seudónimo Asan (峨山) de su hogar en Ahsan-ri, Tongcheon-gun, al otro lado de la línea de demarcación, a una hora en automóvil del hospital. Los residentes de aquí consideran el hospital creado por ‘el héroe de su tierra natal’ como propio, y algunos incluso oran frente al retrato de Chung en el vestíbulo del tercer piso.
-El director Yoo es recordado como el protagonista que creó un sistema de atención multidisciplinaria en el Centro de Cáncer del Hospital Asan de Seúl y lo expandió en el sector médico. Convenció al Ministerio de Salud y Bienestar para que reconociera la tarifa de atención multidisciplinaria… Podría haber trasladado estos logros al Hospital Asan de Gangneung….
“Cuando llegué por primera vez, quería convertirlo en un ‘hospital que realiza buenas cirugías’ como el Hospital Asan de Seúl. Antes de asumir, anticipé las limitaciones internas de un hospital local, pero la mayoría eran infundadas. La capacidad de trabajo del personal del hospital era excelente, y el sistema de atención multidisciplinaria ya estaba funcionando bien. El hardware, como los equipos de cirugía robótica, era tan bueno como el de cualquier hospital universitario en Seúl. El tiempo de espera para los pacientes era corto, y una cirugía que en Seúl requeriría un mes de espera se podía realizar aquí en una semana.”
El director Yoo dijo: “Sin embargo, el problema estaba en el sistema de salud de Corea del Sur, no en nuestro hospital”, y agregó: “Establecer una base de supervivencia para el hospital en medio de la gran tendencia de colapso de los hospitales locales era un desafío, y mantener a los especialistas para que no se fueran era una tarea inmediata.”
“Aunque no se siente en el área metropolitana, los hospitales privados en las regiones están al borde del colapso. Durante la pandemia de COVID-19, los jóvenes médicos, que estaban exhaustos, comenzaron a irse, y los conflictos médicos avivaron las llamas, lo que llevó a los hospitales metropolitanos a absorber a los profesores de hospitales locales como una aspiradora.”
En el Hospital Asan de Gangneung, 4 de los 6 residentes de cardiología se fueron, dejando solo a 2, lo que hizo imposible atender a los pacientes las 24 horas. En enero de 2023, su primer año en el cargo, el director Yoo no tuvo más remedio que tomar la decisión de cerrar la sala de emergencias cardíacas durante los días festivos y las noches. La comunidad entera se agitó y hubo un gran descontento. La confianza en el hospital estaba al borde del colapso.
El director Yoo no tuvo más remedio que reconocer la realidad. Al darse cuenta de que no podía retener a los médicos que habían perdido su motivación solo con un sentido de misión, vio una solución a lo lejos. El problema era la implementación. Primero, el director Yoo lanzó un SOS a la ciudad de Gangneung. Convenció diciendo: “Usar el presupuesto de bienestar local para el hospital es el mejor bienestar”.
La ciudad se preocupó, diciendo: “Queremos ayudar de inmediato, pero la justificación del gasto presupuestario es débil”. El director Yoo consultó con la ciudad y tocó la puerta de la oficina del gobierno provincial de Gangwon. Solicitó una reunión con el gobernador Kim Jin-tae para explicar la grave situación y pedir apoyo de la provincia. Se formó un comité de acción (TF) con el vicegobernador de Gangwon como líder. Se estableció un sistema de apoyo financiero en el que la provincia cubría el 20% y los 9 municipios que enviaban pacientes al Hospital Asan de Gangneung cubrían el 80%. El hospital contactó a cardiólogos de todo el país para incorporar uno o dos, y finalmente reabrió la sala de emergencias cardíacas en noviembre de 2024. Los medios de comunicación de Gangwon celebraron la noticia como si fuera un logro propio.
El Hospital Asan de Gangneung también recibirá 800 millones de wones anuales del gobierno local para el departamento de pediatría, lo que permitirá que el departamento de pediatría opere un sistema de atención las 24 horas a partir del próximo año.
El director Yoo dijo: “Este ‘modelo proactivo para asegurar personal médico esencial’ es digno de ser imitado en otras ciudades”, y agregó: “La seguridad de la atención pública y esencial se puede resolver mediante la inversión presupuestaria que refleje las características locales.”
El Hospital Asan de Gangneung también se ha esforzado por atraer a médicos veteranos. Este hospital ha convencido a médicos de renombre en pediatría, neurología, gastroenterología y neurocirugía, como Kim Young-hwi (pediatría), Kim Jong-seong (neurología), Lee Seong-gu (gastroenterología), y No Seong-woo (neurocirugía), entre otros, utilizando factores como el hermoso entorno residencial de Gangneung, el respeto adecuado y el excelente entorno de atención del hospital. También están buscando médicos en otros hospitales del país y en el extranjero. En septiembre de 2022, reclutaron al Dr. Choi Young-bin, quien estaba trabajando como especialista en accidentes cerebrovasculares en Estados Unidos y Canadá, para mejorar la unidad de cuidados intensivos de accidentes cerebrovasculares, y en julio del año pasado, el hospital recibió una calificación de nivel 1 en la evaluación de adecuación de accidentes cerebrovasculares de la Agencia de Evaluación de Salud y Seguro de Salud.
“Ahora, el Hospital Asan de Gangneung no solo cuida la salud de los residentes desde el condado de Goseong en Gangwon hasta el condado de Uljin en Gyeongbuk, sino que también recibe pacientes de algunas especialidades de la región metropolitana y del extranjero. Aunque está reportando pérdidas de entre 10 y 20 mil millones de wones al año, creo que está desempeñando un papel que no se puede medir en dinero. Si el gobierno o las autoridades locales simplemente llenan los vacíos en la atención médica esencial para la vida y la salud de los residentes, se pueden maximizar las ventajas.”
El Hospital Asan de Gangneung celebrará su 30 aniversario el próximo año. Está alcanzando la edad de ‘estar de pie recto y no tambalearse’, como dijo Confucio. El director Yoo está utilizando cada hora del día como si fueran 25 horas para que el hospital adquiera una competitividad en el tratamiento del cáncer que supere a los grandes hospitales metropolitanos. A mis ojos, esto parece completamente posible sobre la base de la cooperación entre la autoridad local y el hospital.
Quería compartir la voz de un conocido que conocí al venir a Gangneung para la entrevista con el director Yoo. Él dijo con confianza: “Si el difunto presidente Chung Ju-yung pudiera ver desde el cielo, ¿no estaría más orgulloso que nada del Hospital Asan de Gangneung, que lucha por la vida y la salud de la gente de su tierra natal?”
