曾被形容为能“揪住”美国总统唐纳德·特朗普耳朵的重量级政客突然离世，其死因——“动脉粥样硬化导致的主动脉破裂”引发关注。当地时间7月 11日（周六）晚，南卡罗来纳州联邦参议员林赛·格雷厄姆在71岁时猝然去世。
美国公共电台NPR报道说，共和党籍参议员格雷厄姆访问乌克兰首都基辅并停留至10日，会见总统弗拉基米尔·泽连斯基后返美。回到华盛顿住所后，他突然倒地，心脏骤停，被救护车送医，但最终未能抢救成功。
PBS报道称，格雷厄姆参议员是同属共和党的特朗普总统在外交与国防领域的重要核心幕僚，尤其在当前美国最为关键的以色列、伊朗、乌克兰等议题上，他是最贴近、也最频繁提供建议的外交安全实权人物。格雷厄姆经常出入白宫，能够直接会见特朗普并加以劝说、推动其作出决断，是少见的政治人物。对在国际关系中主张“美国优先”的特朗普而言，格雷厄姆参议员既是其强硬外交与国防政策立法最坚定的支持者之一，也是推动与在野党民主党对话与谈判的重要沟通渠道。
美联社报道，格雷厄姆参议员去世后，特朗普总统发布总统令，要求全国公共机构在为期1周内降半旗，至18日下午 6时为止。特朗普称赞说：“格雷厄姆是一个能够与民主党、共和党双方都很好合作的人。”他还表示：“一旦与民主党出现问题，他就能出面解决， 这不是大多数共和党人能做到的事。”并高度评价其沟通能力。
随着格雷厄姆突然离世，特朗普的外交与国防政策在方向或推进速度上，似乎不可避免需要作出一定调整。原因在于，在可信度极高的“核心圈”中，能够准确把握特朗普意图，并以最有效方式加以说服、在关键时刻促成其作出决断的人物突然缺位。此外，据称能说服在野党民主党、以法律与预算为特朗普多项决定提供支撑、并具备如此强推动力的人也十分罕见。
尤其是在共和党迎来11月中期选举前夕，党内失去了一位国防与外交领域强硬派的重量级人物及核心战略家。格雷厄姆参议员出身律师，曾任空军法务官，1994年当选众议员，2002年当选南卡罗来纳州联邦参议员。他原计划在11月中期选举中挑战第5个任期。
CNN等媒体报道，华盛顿验尸官办公室对格雷厄姆的死因作出初步结论，认定为“动脉粥样硬化性心血管疾病导致的主动脉夹层”。让他在并不算高龄的71岁离世的“动脉粥样硬化导致的主动脉破裂”究竟是什么病？本文将依据美国心脏领域知名医院——俄亥俄州克利夫兰诊所官网资料进行梳理。克利夫兰诊所在《美国新闻与世界报道》(US News & World Report)的医疗机构评比中，“心脏及心脏手术”领域已连续20年以上位居第1。
主动脉硬化症是一种心血管疾病：从心脏泵出的血液经由主动脉输送至全身各器官，而在主动脉内壁上，斑块会在数年间逐渐堆积。主动脉直径约 2~3厘米，是人体最粗的血管。所谓斑块，是指胆固醇、脂肪、钙等物质堆积并硬化形成的团块。斑块堆积是导致动脉粥样硬化的重要原因，会使血管变窄或失去弹性。
动脉粥样硬化性主动脉破裂或夹层，会因斑块堆积使主动脉壁变硬并出现结构性损伤，从而危及生命。患者必须在医院急诊室或主动脉中心等处立即手术，或由多学科协作，通过严格的药物处方与处置控制血压，以管理这一紧急状况。
动脉硬化症与主动脉瘤往往在几乎没有明显症状的情况下缓慢进展。这也解释了为何一个直到前一天看起来还很正常、甚至刚从远赴乌克兰的出差归来的人，会突然不幸离世。
症状通常要到主动脉已经破裂或濒临破裂时才会出现。一般表现为胸部、背部或腹部突然出现尖锐或撕裂样的剧烈疼痛。也可能出现意识混乱、头晕、乏力等类似脑卒中的症状；还可能出现呼吸急促、低血压或脉搏快速而微弱等表现。
预防方面，需要持续管理血压并戒烟。年龄越大风险越高，因此老年人更需谨慎。克利夫兰诊所强调，主动脉硬化症需要终身管理，一旦患病，必须通过药物调控等方式持续管理，才能预防未来发生主动脉并发症。
