当有人放屁时，尽管因刺鼻的气味而皱眉，但自己放屁的味道却似乎能忍受。这并不是简单的情绪问题。嗅觉反应中存在心理学和进化机制的作用。即使是同一种气味，‘是谁放的’也会影响不快感。
最近，英国日报《太阳报》综合了已发表的研究结果，介绍了人们为何对自己的放屁味道感到不那么厌恶，而对他人的放屁则表现出强烈的排斥感。
放屁是消化过程中产生气体的生理现象。其主要成分包括氮、氧、二氧化碳、氢、甲烷等。根据发表在学术期刊《肠道(Gut)》上的研究，放屁中含有微量的硫化气体，尤其是硫化氢被认为是产生特有臭鸡蛋气味的主要原因。
问题在于气味的强度，而是‘来自谁’的‘来源’。在发表在《欧洲社会心理学杂志(European Journal of Social Psychology)》上的研究中，当评估体味、汗水、粪便气味时，如果相信该气味来自自己，通常会被认为不那么令人厌恶。这被称为‘来源效应(source effect)’。即使是同一种体味，是否来自自己或他人也会影响情感反应。
与此相关，澳大利亚麦考瑞大学的心理学家理查德·J·史蒂文森教授团队让参与者记录日常闻到的气味，并分别评估自己的汗水或放屁气味与他人的气味。结果显示，参与者普遍认为自己的体味比他人的气味更不令人厌恶或更不恶心。
研究人员提出，这种差异可能与感染回避有关。他们解释说，其他人的体味或排泄物气味可能潜在地包含病原体，因此对其的厌恶反应可能是一种保护自己免受疾病侵害的机制。
相反，自己的气味源自自己免疫系统已经熟悉的肠道微生物群，因此可能被认为相对不那么威胁。
另一个解释是‘单纯暴露效应(mere exposure effect)’。这是指对某种刺激的重复暴露会减少对该刺激的排斥感的心理现象。发表在学术期刊《知觉(Perception)》上的研究中，49名参与者闻到了熟悉的气味和不熟悉的气味，并评估其强度和愉悦度。结果显示，不熟悉的气味被认为更强烈且更令人厌恶。
后续实验中，36名参与者被反复暴露于不熟悉的气味。随着时间的推移，参与者对该气味的评价逐渐变得更积极。研究人员解释说，陌生气味伴随着模糊性和不确定性，初期可能被认为更具威胁性。
对气味的评价也可能因情感体验而异。在发表在《比较心理学国际期刊(International Journal of Comparative Psychology)》上的研究中，32名女性参与者在接触新气味的情况下进行不同条件的电脑游戏。一组参与者体验了绝对无法获胜的游戏，另一组则体验了愉快且有现金奖励的游戏。随后对气味进行评估，结果显示，经历了积极体验的组对该气味的评价更为愉快。
这些研究表明，对放屁气味的反应不仅仅是由于气味的强度，而是由来源识别、熟悉度、情感背景等多种因素共同形成的。对自己气味的相对宽容和对他人气味的更敏感反应，可能是一种心理偏见，也是为了避免感染的进化策略。
