عندما يخرج شخص ما غازاته، يعبس وجهه من الرائحة الكريهة، لكن رائحة غازاته الخاصة تبدو مقبولة. ليس مجرد شعور بسيط. هناك آليات نفسية وتطورية تؤثر على ردود الفعل الشمية. حتى لو كانت الرائحة من نفس النوع، يمكن أن تختلف درجة الانزعاج حسب "من الذي أخرجها".
مؤخراً، جمعت صحيفة The Sun البريطانية نتائج دراسات سابقة نشرت في مجلات أكاديمية، وشرحت لماذا يشعر الناس أن رائحة غازاتهم أقل إزعاجاً بينما يظهرون نفوراً قوياً من غازات الآخرين.
الغازات هي ظاهرة فسيولوجية تطلق الغازات الناتجة عن عملية الهضم. المكونات الرئيسية هي النيتروجين والأكسجين وثاني أكسيد الكربون والهيدروجين والميثان. وفقاً لدراسة نشرت في المجلة الأكاديمية ⟪Gut⟫، تحتوي هذه الغازات على كميات ضئيلة من الغازات المحتوية على الكبريت، وخاصة كبريتيد الهيدروجين، الذي يُعتبر السبب الرئيسي لرائحة البيض الفاسد.
المشكلة تكمن في "المصدر"، أي "من أين تأتي الرائحة"، أكثر من شدة الرائحة. في دراسة نشرت في ⟪European Journal of Social Psychology⟫، عندما يتم تقييم رائحة العرق أو الغازات أو البراز، كان هناك ميل لتكون أقل إزعاجاً إذا اعتقد الشخص أن الرائحة تأتي منه. يُطلق على هذا "تأثير المصدر". حتى لو كانت الرائحة من نفس النوع، فإن ردود الفعل العاطفية تختلف حسب ما إذا كانت من الذات أو من الآخرين.
في هذا السياق، قام فريق من علماء النفس في جامعة ماكواري الأسترالية بقيادة البروفيسور ريتشارد ج. ستيفنسون بتسجيل الروائح التي تعرض لها المشاركون في حياتهم اليومية، وطلبوا منهم تقييم رائحة عرقهم أو غازاتهم مقارنة برائحة الآخرين. ونتيجة لذلك، قيم المشاركون بشكل عام رائحتهم بأنها أقل إزعاجاً أو أقل قرفاً من رائحة الآخرين.
اقترح الباحثون أن هذه الفروق قد تكون مرتبطة بتجنب العدوى. قد تحتوي رائحة الآخرين أو روائح فضلاتهم على مسببات الأمراض المحتملة، وقد تكون ردود الفعل المنفرة آلية لحماية النفس من الأمراض.
من ناحية أخرى، فإن رائحة الشخص تأتي من ميكروبات الأمعاء التي اعتاد عليها جهاز المناعة الخاص به، وبالتالي يمكن أن تُعتبر أقل تهديداً.
تفسير آخر هو "تأثير التعرض البسيط". هذه ظاهرة نفسية حيث يمكن أن تقلل الاستجابة السلبية تجاه مثير ما مع التعرض المتكرر له. في دراسة نشرت في ⟪Perception⟫، قام 49 مشاركاً بتقييم شدة وراحة الروائح المألوفة وغير المألوفة. ونتيجة لذلك، تم إدراك الروائح غير المألوفة على أنها أكثر قوة وأكثر إزعاجاً.
في تجربة لاحقة، تم تعريض 36 مشاركاً لروائح غير مألوفة بشكل متكرر. مع مرور الوقت، بدأ المشاركون في تقييم تلك الروائح بشكل أكثر إيجابية. أوضح الباحثون أن الروائح الغريبة قد تُعتبر أكثر تهديداً في البداية بسبب الغموض وعدم اليقين المرتبط بها.
يمكن أن تختلف تقييمات الروائح أيضاً بناءً على التجارب العاطفية. في دراسة نشرت في ⟪International Journal of Comparative Psychology⟫، قامت 32 امرأة بتجربة ألعاب كمبيوتر تحت ظروف مختلفة أثناء تعرضهن لروائح جديدة. كانت مجموعة واحدة تلعب لعبة تم التلاعب بها بحيث لا يمكن الفوز بها، بينما عانت المجموعة الأخرى من لعبة ممتعة مع مكافآت نقدية. بعد ذلك، تم تقييم الروائح، ووجد أن المجموعة التي مرت بتجربة إيجابية قيمت تلك الروائح بشكل أكثر راحة.
تظهر هذه الدراسات أن ردود الفعل تجاه رائحة الغازات ليست فقط بسبب شدة الرائحة، بل تتشكل من خلال عوامل معقدة مثل إدراك المصدر، والألفة، والسياق العاطفي. إن كون الشخص أكثر تسامحاً مع رائحته الخاصة وأكثر حساسية تجاه رائحة الآخرين قد يكون انحيازاً نفسياً واستراتيجية تطورية لتجنب العدوى.
