Căng thẳng là điều cấm kỵ đối với bệnh nhân cao tuổi trước khi phẫu thuật. Đặc biệt, nếu nhận nhiều căng thẳng khác nhau, thời gian hồi phục sau phẫu thuật của bệnh nhân cao tuổi sẽ chậm hơn và thời gian nằm viện cũng kéo dài theo, theo kết quả nghiên cứu.
Theo kết quả nghiên cứu gần đây của Đại học Duke ở Mỹ, hơn 40% bệnh nhân cao tuổi chuẩn bị cho các phẫu thuật lớn, không bao gồm phẫu thuật tim hoặc não, đang trải qua mức độ căng thẳng từ trung bình đến cao. Điều này tương tự với mức độ xuất hiện ở bệnh nhân ung thư tiến triển.
Nhóm nghiên cứu phân tích rằng số lượng yếu tố gây căng thẳng mà bệnh nhân cảm nhận có ảnh hưởng quyết định hơn đến sự hồi phục sau phẫu thuật so với 'cường độ' của căng thẳng. Theo kết quả nghiên cứu, mỗi khi có thêm một yếu tố gây căng thẳng, nguy cơ bệnh nhân cao tuổi xuất hiện triệu chứng mê sảng tăng 19%.
Mê sảng là triệu chứng xuất hiện đột ngột với sự rối loạn ý thức, giảm chú ý, rối loạn chức năng nhận thức, ảo giác, hoang tưởng, v.v. Nó xảy ra do nhiễm trùng sau phẫu thuật hoặc tác dụng phụ của thuốc, và khác với chứng mất trí nhớ, triệu chứng có thể xấu đi và cải thiện trong cùng một ngày.
Kết quả nghiên cứu này (Phân tích phương pháp hỗn hợp về căng thẳng trước phẫu thuật và kết quả sau phẫu thuật trong một nhóm quan sát có triển vọng của người cao tuổi) đã được công bố trên tạp chí học thuật quốc tế 《Tạp chí Gây mê (Anesthesiology)》(tháng 1 năm 2026).
Những kết quả này cho thấy trạng thái tâm lý của bệnh nhân cao tuổi có liên quan chặt chẽ đến khả năng hồi phục thể chất. Về mặt sinh lý, căng thẳng làm tăng mức cortisol trong cơ thể, cản trở hoạt động bình thường của hệ thống miễn dịch. Đặc biệt, trong giai đoạn cao tuổi, cơ thể thường ở trong trạng thái 'lão hóa viêm' với khả năng điều chỉnh đối với các kích thích bên ngoài yếu hơn.
Khi bị áp lực tâm lý, hoạt động của cytokine giúp tái tạo mô ở vùng phẫu thuật dễ bị rối loạn, làm chậm quá trình lành vết thương. Theo kết quả nghiên cứu của nhóm nghiên cứu tại Đại học Bang Ohio, được công bố trên tạp chí học thuật quốc tế 《Y học Tâm lý (Psychosomatic Medicine)》(tháng 11 năm 2025), căng thẳng tâm lý có thể làm chậm khả năng tự chữa lành của cơ thể lên đến 24%.
Bệnh nhân cao tuổi cảm thấy mê sảng sau phẫu thuật có nguy cơ tử vong hoặc gặp biến chứng nghiêm trọng gấp 3,5 lần
Các phân tích thống kê quy mô lớn cũng xác nhận nguy cơ mê sảng do căng thẳng. Nhóm nghiên cứu tại Đại học Rochester ở Mỹ đã phân tích hơn 5,5 triệu ca phẫu thuật và công bố kết quả nghiên cứu trên tạp chí học thuật quốc tế 《Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ Mạng Mở (JAMA Network Open)》(tháng 7 năm 2025), cho thấy bệnh nhân cao tuổi gặp mê sảng sau phẫu thuật có nguy cơ tử vong hoặc gặp biến chứng nghiêm trọng cao gấp 3,5 lần so với bệnh nhân không gặp mê sảng. Ngoài ra, bệnh nhân bị mê sảng có nguy cơ được chuyển đến cơ sở chăm sóc thay vì về nhà cao gấp 4 lần, và nguy cơ tử vong trong vòng 30 ngày cũng tăng 2,8 lần.
Để nâng cao tỷ lệ thành công của phẫu thuật cho bệnh nhân cao tuổi, sự hợp tác ấm áp từ gia đình là cần thiết. Cần xác định các yếu tố căng thẳng khác nhau mà bệnh nhân cảm nhận trước khi phẫu thuật và giúp họ giải tỏa. Các chuyên gia nhấn mạnh rằng việc giảm số lượng mối lo lắng hoặc căng thẳng của bệnh nhân thông qua tư vấn trước phẫu thuật hoặc hỗ trợ cảm xúc là con đường ngắn nhất để ngăn ngừa mê sảng và biến chứng có thể xảy ra sau phẫu thuật.
[Câu hỏi thường gặp]
Q1. Tại sao số lượng ‘yếu tố căng thẳng’ lại nguy hiểm hơn ‘cường độ’ của căng thẳng?
A1. Theo phân tích của nhóm nghiên cứu tại Đại học Duke, khi số lượng vấn đề cụ thể mà bệnh nhân phải giải quyết hoặc lo lắng (gánh nặng tài chính, thiếu người chăm sóc, sợ phẫu thuật, v.v.) tăng lên, năng lượng thích ứng của não và cơ thể sẽ nhanh chóng cạn kiệt hơn so với một căng thẳng mạnh duy nhất. Thực tế, đã xác nhận mối tương quan rằng mỗi khi có thêm một yếu tố căng thẳng, nguy cơ xuất hiện mê sảng tăng 19% một cách nhất quán.
Q2. Mê sảng xảy ra sau phẫu thuật khác với chứng mất trí nhớ như thế nào?
A2. Sự khác biệt lớn nhất là tính liên tục và biến động của triệu chứng. Chứng mất trí nhớ xấu đi từ từ trong vài tháng đến vài năm, trong khi mê sảng có thể xuất hiện đột ngột trong vài giờ hoặc vài ngày. Ngoài ra, mê sảng có thể có sự cải thiện hoặc xấu đi nhanh chóng trong cùng một ngày, và nếu các nguyên nhân như căng thẳng, nhiễm trùng, thuốc được giải quyết, hầu hết bệnh nhân có thể hồi phục.
Q3. Gia đình có thể giúp gì để giảm căng thẳng trước phẫu thuật?
A3. Quan trọng là phân chia những lo lắng mà bệnh nhân cảm thấy mơ hồ thành các vấn đề cụ thể và giải quyết từng vấn đề một. Hỗ trợ cảm xúc và thực tế để loại bỏ các yếu tố gây lo lắng (số lượng căng thẳng) mà bệnh nhân có thể cảm nhận bằng cách giải thích đầy đủ về quy trình phẫu thuật và chia sẻ kế hoạch chăm sóc sau phẫu thuật một cách cụ thể sẽ rất hữu ích trong việc ngăn ngừa mê sảng.
