Демократическая Республика Конго, впервые за полвека пробившаяся в финальную часть чемпионата мира, столкнулась с риском лишиться права участия. Причина — жёсткие требования американских органов здравоохранения: страна, принимающая турнир, настаивает на строгом соблюдении правил, чтобы не допустить распространения лихорадки Эбола, вспыхнувшей в ДР Конго.
1-го числа прошлого месяца Демократическая Республика Конго (ДР Конго) победила Ямайку в межконтинентальном плей-офф и окончательно оформила путёвку в финальную часть чемпионата мира 2026 года в Северной и Центральной Америке. Для ДР Конго это первый выход в финальную стадию с чемпионата мира 1974 года в ФРГ. На фоне этого успеха правительство ДР Конго объявило 1 апреля — день, когда была подтверждена путёвка, — временным выходным, и страна погрузилась в атмосферу праздника.
Однако ситуация изменилась после сообщений о подозрениях на лихорадку Эбола, главным образом на востоке ДР Конго. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) на 25-е число (по местному времени), число умерших от лихорадки Эбола в этом регионе достигло 220 человек, а количество подозрительных случаев превысило 900. Подсчёт погибших остаётся нестабильным, при этом в соседней Уганде число подтверждённых случаев также продолжает расти.
На фоне сопротивления противоэпидемическим мерам местные жители поджигали лечебные учреждения, а пациенты сбегали, что лишь усиливало хаос. В ответ органы здравоохранения США, где пройдёт чемпионат мира, приняли экстренные меры.
Как сообщали в последнее время ESPN и другие американские СМИ, руководитель рабочей группы (TF) Белого дома по чемпионату мира Эндрю Джулиани довёл до сведения правительства ДР Конго, национальной сборной и Международной федерации футбола (FIFA) позицию о том, что «все игроки должны пройти 21-дневную самоизоляцию до участия в чемпионате мира».
Джулиани предупредил: «Если 21-дневная самоизоляция не будет соблюдена, въезд в США может стать невозможным», добавив, что «даже при появлении симптомов хотя бы у одного человека возможны меры вплоть до лишения всей команды права участия в чемпионате мира».
Проблема — в календаре. Сборная ДР Конго должна провести первый матч группового этапа чемпионата мира 18 июня в Хьюстоне (США) против Португалии. Чтобы успеть начать самоизоляцию, команда должна прибыть в США как минимум 27-го числа текущего месяца. И это расписание не учитывает даже время на адаптационные тренировки на месте.
При этом 4 июня ДР Конго сыграет товарищеский матч с Данией в Бельгии, а 9-го — с Чили в Испании. Представитель сборной ДР Конго также заявил, что «расписание товарищеских матчей будет выполнено по плану». Отменили лишь церемонию проводов команды, которая должна была пройти на родине.
Представитель команды сообщил Reuters и другим зарубежным СМИ, что «большинство игроков сборной выступают в зарубежных лигах и это не связано с мерами правительства США», однако также подтверждалось, что часть сотрудников штаба сборной до недавнего времени оставалась в стране. Въезд организованных групп болельщиков на выездные матчи, как ожидается, на данный момент также будет затруднён.
Позиция США жёсткая: борьба с эпидемией важнее чемпионата мира. В последнее время Белый дом отказал в репатриации семьи американских медицинских миссионеров, лечивших пациентов на востоке ДР Конго, а также ввёл жёсткие меры — в частности, на 30 дней запретил въезд иностранцам, которые в течение трёх недель находились в зоне риска.
В футбольных кругах уже звучат оценки, что «если участие ДР Конго сорвётся, заменить команду могут Ямайка, соперник по плей-офф, или Нигерия, следующая по рейтингу команда африканского отбора». Для Португалии, Колумбии и Узбекистана, попавших в одну группу с ДР Конго, это означает необходимость учитывать худший сценарий — смену соперника за три недели до старта турнира, что, как ожидается, вызовет споры о справедливости.
