心筋梗塞や脳卒中を経験した後は、再発予防に向けた血圧・コレステロール管理が欠かせません。身体の回復に加え、抑うつ気分や不安などメンタルヘルスも長期的に見守る必要があることを示す研究結果が報告されました。国民健康保険公団のデータを分析したところ、心筋梗塞や脳卒中の既往がある人は、年齢・性別をそろえた比較群に比べ、自殺による死亡リスクが高い傾向にありました。
心筋梗塞・脳卒中の既往者3万7912人を分析
ソウル大学病院・江南センター循環器内科のペ・ナニョン教授の研究チームは、健康保険公団の資料を用い、心筋梗塞・脳卒中の既往と自殺リスクの関連を検討しました。
研究対象は、2009年に健康診断を受けた成人22万7472人です。このうち心筋梗塞または脳卒中の既往がある人は3万7912人で、残る18万9560人は年齢・性別を一致させた比較群でした。研究チームはこれらを2021年まで追跡しました。
約11年の追跡期間中、自殺による死亡は計1250件発生しました。分析の結果、心筋梗塞または脳卒中の既往がある人の自殺リスクは、比較群より43%高いことが分かりました。2つの疾患のうちいずれか一方のみを経験した集団でもリスクは高く、心筋梗塞と脳卒中の両方を経験した人は比較群より85%高く、差が最も大きくなりました。
うつ病の診断がなくても心の健康を確認する必要
うつ病の既往診断がない患者でも、同様の傾向が確認されました。普段うつ病と診断されていなくても、心筋梗塞や脳卒中を経験した場合は、心の健康チェックに取り組む必要があることを示しています。
心筋梗塞と脳卒中は生命を脅かす急性疾患です。治療後に生存しても、身体機能の低下、再発への不安、日常活動の制限、経済的負担、社会的孤立を経験し得ます。こうした変化は生活の質を下げるだけでなく、抑うつ気分や不安、絶望感といった心理的苦痛とも結びつき得ます。
特に中高年の患者は、退院後に「もう大丈夫だ」と言われても、以前のような体力や生活をすぐに取り戻すのは難しい場合があります。家族も服薬やリハビリ、外来受診の予定は気にかける一方で、睡眠の変化、人付き合いの回避、強い無気力といったサインは見落としやすいといえます。
身体のリハビリと同じくらい心の回復も必要
研究チームは、心血管疾患の患者を診療する際、抑うつ気分、不安、自殺念慮などメンタルヘルスの問題も併せて確認する必要があると強調しました。ペ・ナニョン教授は「心筋梗塞と脳卒中は生命を脅かす疾患であるだけでなく、患者のメンタルヘルスにも長期的な影響を及ぼし得る」と述べ、「今回の研究は、全国民規模の長期追跡データを通じて、動脈硬化性心血管疾患と自殺リスク増加の関連を確認した点に意義がある」と語りました。
ただし、今回の観察研究の結果だけで、心筋梗塞や脳卒中が自殺を直接引き起こすと断定することはできません。韓国人を対象とした研究であるため、他の人口集団にそのまま適用することにも限界があります。
心筋梗塞・脳卒中後の管理は、血圧やコレステロール値、再発リスクだけにとどめるべきではありません。睡眠、不安、抑うつ気分、社会的孤立も併せて確認する必要があります。大病を乗り越えた後の回復は、身体だけで起きるものではありません。心の回復も治療プロセスの一部として捉えるべきです。
今回の研究は、欧州心臓病学会の公式学術誌 《欧州予防心臓学ジャーナル(European Journal of Preventive Cardiology)》 に掲載されました。
