「医者はあなたを待ってくれるかもしれませんが、心臓は待ってくれません。」
世界的な心臓専門病院であるセジョン病院のパク・ジンシク 理事長は、心臓病が疑われる場合はすぐに病院に行くことで大切な自分を守れると強く訴えた。心臓は止まったり爆発したりする前に様々な危険信号を送るが、共通点は直ちに病院に行く必要があるということだ。パク理事長は「夜に救急室に電話して医療スタッフの勧告を無視し、『自分の体は自分がよく知っている。明日行く』と言って結局来られなくなる人が少なくない」と警告した。
「心臓がサイレンを鳴らしたときに直ちに病院に行って治療を受ければ、一生後遺症なく健康に過ごせます。しかし、心臓が耐えられず不整脈が生じて麻痺すると、手の施しようがない場合がほとんどです。特に連休中に故郷で胸に信号が来ても『連休が終わってから…』、『ソウルに行ってから…』などと先延ばしにして、医者の顔を一度も見られなくなることもあります。」
パク理事長は「癌はほとんど病院に1日遅れて行っても治療成果に大きな差はないが、脳・心臓血管疾患は数秒が生死を分けたり後遺症の有無を決定したりすることがある」と強調した。
パク理事長は専門医190人以上、職員1800人以上のヘウォン医療財団の理事長であり、ソウル大学病院心臓内科で心臓内科・救急医学科の教授として勤務した後、父親のパク・ヨングァン博士が設立したセジョン病院に移った実力派医師である。
彼の母親は多くの患者を救いながらも、自分の健康を気遣うことができないほど忙しい夫を見て、息子が工学部に進むことを切望したが、人を救うことができる医者の道を選んだ。
父親が手術のストレスで頭を悩ませる姿を生々しく見て、胸部外科ではなく自分が好きな論理的推論が核心である心臓内科を選んだ。彼は「患者を救う道は論理的推論だけでは不可能であり、医者と患者のコミュニケーションが重要だ」と考えている。医者の態度と同じくらい、患者の考えや行動も生死や治療成果に決定的な要素であるということだ。
パク理事長は「心臓から緊急信号が送られたのに病院に行ったら何の異常も見られない場合もある」とし、「だからといって『今は大丈夫だろう』と『推論』してはいけない」と強調した。本当に危機的な時に『羊飼いの少年の最後』のように何の対処もできない悲劇が生じる可能性がある。
-しかし、心臓の信号というのは曖昧ではないか？胸の痛みも非常に多様で…。
「胸の痛みは食道や胃など消化器系のせいでも生じることがあります。一般的に消化器疾患の痛みはじっとしているときにより強くなりますが、心臓疾患は動くと症状が現れるという点が異なります。しかし、普通の人はこの二つの症状を区別するのが難しいです。動くのが辛いほど胸がひどく痛み、息苦しく、冷や汗が出る場合は直ちに119を呼ぶべきです。」
-なぜ119なのか？最近はタクシー呼び出しサービスも非常に便利なのに…。
「違います。119を呼ぶべきです。タクシーやバスで突然症状が悪化したらどうしようもありません。救急車は中で救急隊員が心肺蘇生法（CPR）を行ったり、電気ショックで心臓を動かす『除細動器』を使用したりすることができます。」
-説明を聞くと少し震え、怖くもなります。心臓に問題が起こる前に予防することが重要なようです。心臓専門医として周囲にぜひ伝えたいことは何ですか？
「普段から心臓病の危険因子を管理することが重要です。高血圧、糖尿病、高脂血症がある場合は症状がなくても継続的に治療を受けることが重要です。これらの病気は症状が現れると致命的になります。薬を飲むことを恐れてはいけません。継続的に運動し、規則正しくバランスの取れた食事で肥満を予防する必要があります。再度言いますが、普段の活動に制約を与える症状が現れていないか注意を払うべきです。」
-周囲にスマートウォッチで心電図を測定している人が少なくありません。心臓専門医としてスマートウォッチの不整脈・心房細動などの通知はどれほど信頼できるのでしょうか。通知が出たとき、どのように対処するのが適切ですか？
「スマートウォッチの心臓関連の通知は信頼性を問う段階を過ぎました。非常に有用です。不整脈は断続的に現れるため診断が難しいのですが、スマートフォンがその役割を果たしてくれます。症状がなくてもスマートフォンが異常所見を示した場合は心臓専門医を訪れて診察を受けることをお勧めします。」
-不整脈や狭心症など心臓関連の治療を受けている人の中には「心臓が弱いなら無理な運動をしない方がいい」という言葉と「運動で心臓を強くしなければならない」という言葉の間で混乱している人が少なくありません。結局どうすればいいのでしょうか？
「運動を始めて5分以内に少し汗が出る程度の強度で運動することをお勧めします。スマートウォッチを利用している人は脈拍に応じて運動量を調整しても良いです。自分の最大脈拍数を知っておくと良いのですが、220から自分の年齢を引いた数値です。最大脈拍数の70〜80%まで運動強度を達成し、脈拍を徐々に下げることを繰り返しても良いです。しかし、運動を初めて始める人や心臓の健康に自信がない人は、これよりも低い強度で運動し、時間に応じて強度を上げることが良いです。」
-韓国の心臓代表病院の代表者として、心臓内科専門医として心臓の健康のためにぜひ伝えたいことがあれば？
「心臓の健康が疑われる場合は心臓内科専門医を訪れるべきです。どうかYouTubeに依存しないでください。YouTubeは自分の信念を支持するアルゴリズムに従って『自分に役立つもの』よりも『自分が信じたいもの』を見せる可能性が高いです。自称YouTuber専門家の中には専門医が見れば素人であることが少なくなく、AIが生成したものもあります。再度強調します。医者は待ってくれるかもしれませんが、心臓は待ってくれません。」
