Kanker pankreas sulit ditemukan sejak dini karena gejalanya kerap muncul terlambat. Banyak kasus baru terdiagnosis ketika kondisinya sudah tidak memungkinkan untuk operasi. Jika kanker sudah menyebar luas, pengobatan pun menjadi sulit. Gejala kanker pankreas meliputi gangguan pencernaan, nyeri perut, nyeri di sisi tubuh, penurunan berat badan, dan penyakit kuning. Namun, saat seseorang mulai merasakan gejala lalu datang ke rumah sakit, penyakitnya sering kali sudah cukup lanjut. Adakah cara untuk mendeteksi kanker pankreas lebih awal? Penelitian untuk menelusuri hal itu terus berjalan, terutama terkait kaitannya dengan pengendalian gula darah dan diabetes.
“Lho, angka gula darah saya...” karena kanker pankreas?
Jika tanpa alasan seperti kenaikan berat badan atau perubahan pola makan tiba-tiba muncul diabetes, atau diabetes yang sudah ada memburuk dengan cepat, kanker pankreas perlu dicurigai. Situasi ini menjadi perhatian otoritas kesehatan, termasuk National Cancer Information Center (National Cancer Center). Pankreas adalah organ yang memproduksi dan mengeluarkan insulin (hormon pengatur gula darah). Jika kanker muncul di pankreas, fungsi sekresi insulin dapat terganggu sehingga memicu lonjakan gula darah (kenaikan tajam hiperglikemia). Artinya, fungsi pankreas dalam mengatur gula darah ikut terganggu. Jika menyadari hal ini lebih cepat, maka kanker pankreas bisa dideteksi lebih dini.
Ketika ‘protein ini’ muncul di pankreas... gula darah bergejolak dan diabetes tiba-tiba memburuk
Protein tertentu yang dilepaskan sel kanker pankreas dapat menurunkan fungsi sekresi insulin, memicu hiperglikemia dan kemudian menyebabkan diabetes. Diabetes muncul atau memburuk tanpa alasan khusus. Kalangan akademik dan medis telah lama menaruh perhatian pada hubungan sebab-akibat antara kanker pankreas dan diabetes. Sebuah artikel di jurnal internasional ‘Experimental & Molecular Medicine’ melaporkan, kadar protein yang dapat memicu kanker di dalam darah pasien kanker pankreas ditemukan sangat tinggi secara tidak normal. Protein ini mengganggu fungsi sekresi insulin di pankreas sehingga hiperglikemia berlangsung terus-menerus.
Genetik, merokok, pankreatitis kronis, usia, alkohol, bahan kimia... apa penyebab kanker pankreas?
Penyebab kanker pankreas yang kerap disebut antara lain faktor genetik, merokok, pankreatitis kronis, usia, konsumsi alkohol, dan paparan bahan kimia. Hingga kini belum ada pedoman pencegahan kanker pankreas yang benar-benar mapan. Yang terbaik adalah menghindari faktor-faktor risiko dalam kehidupan sehari-hari. Belakangan, perhatian juga tertuju pada kenaikan berat badan akibat konsumsi makanan tinggi lemak-tinggi kalori-tinggi karbohidrat, hiperglikemia, dan diabetes. Sebaiknya membatasi asupan makanan dan cukup mengonsumsi sayuran yang kaya nutrisi antioksidan. Jika memiliki riwayat keluarga kanker pankreas tetapi tidak bisa berhenti merokok dan pola makan juga buruk, itu yang terburuk.
Jika datang ke rumah sakit karena ‘gejala ini’, sering kali sudah cukup lanjut
Gejala kanker pankreas meliputi gangguan pencernaan, nyeri perut, nyeri di sisi tubuh, penurunan berat badan, dan penyakit kuning. Namun, ketika gejala muncul, kanker pankreas sering kali sudah cukup lanjut. Orang yang memiliki faktor risiko kanker pankreas seperti yang disebutkan sebelumnya sebaiknya rutin berkonsultasi dengan dokter yang menangani pankreas di rumah sakit (bagian penyakit dalam gastroenterologi). Di Korea Selatan, kasus kanker pankreas terus meningkat. Perubahan pola makan, antara lain, memberi pengaruh besar. Memberi perhatian pada kondisi tubuh sehari-hari akan membantu pencegahan dan deteksi dini kanker pankreas.
