Menjadi sulit menggigit apel dengan sekali gigitan besar. Saat makan naengmyeon, begitu menyentuh es, wajah spontan meringis. Di restoran samgyeopsal, mulai diam-diam menyisakan bagian yang alot.
Meski hal seperti ini berulang, kebanyakan orang menganggapnya sekadar faktor usia.
Namun, dokter gigi menyampaikan cerita yang tak terduga. Penjelasannya, ini bisa jadi bukan karena tidak menyikat, melainkan akibat menyikat terlalu giat.
Kebiasaan menyikat lebih sering, lebih kuat, dan lebih cepat justru bisa mengikis gigi.
Di klinik gigi, mereka menyampaikannya dengan jelas. "Cara menyikat jauh lebih penting daripada seberapa sering menyikat."
Justru orang yang rajin menyikat perlu lebih mencermati hal ini.
Gigi adalah organ yang menentukan cara hidup
Menjelang Hari Kesehatan Mulut pada 9 Juni, kalangan kedokteran gigi dan otoritas kesehatan mengajukan pengelolaan kesehatan mulut berbasis pencegahan, kesehatan mulut di masyarakat menua, serta pemeliharaan fungsi mulut sebagai tugas utama. Artinya, mereka tidak ingin berhenti hanya pada mengobati karies dan mempertahankan gigi seperti dulu. Mereka mulai memandang bahwa seberapa lama seseorang dapat mengunyah, makan, dan berbicara menentukan harapan hidup sehat dan kualitas hidup.
Orang kerap menganggap gigi sebagai organ untuk mengunyah makanan. Namun, gigi lebih dekat sebagai organ yang menopang rutinitas hidup. Gigi dapat mengubah apa yang dimakan, siapa yang ditemui, hingga bagaimana seseorang menjalani hidup.
Perubahan itu biasanya bermula di meja makan. Pada suatu titik, di sebuah pertemuan, orang mulai ragu bahkan untuk memilih apa yang akan dijepit dengan sumpit.
Jika gigi memburuk, orang bisa jadi menghindari manusia lebih dulu ketimbang daging. Selain sakit gigi, ada rasa malu.
Sebelum menghitung berapa gigi yang tersisa saat menua, yang lebih penting adalah apakah seseorang masih bisa makan makanan yang diinginkan bersama keluarga atau teman, dan berbicara dengan percaya diri sambil tersenyum. Awalnya bisa dari kebiasaan menyikat gigi.
Menyikat segera setelah minum kopi membuat gigi lebih cepat terkikis?
Setelah mengonsumsi makanan/minuman dengan keasaman tinggi seperti kopi, jus jeruk, dan minuman bersoda, pH di rongga mulut turun hingga di bawah 5,5. Enamel menjadi sementara lebih lunak. Jika pada saat itu sikat gigi menyentuh permukaan gigi, permukaan gigi akan tergores.
Tim peneliti dari Fakultas Kedokteran Universitas Kyung Hee mengonfirmasi hal ini lewat eksperimen dalam studi yang dipublikasikan di 《Journal of Microscopy》 (2012). Kelompok yang menyikat gigi segera setelah terpapar cola (pH 2,52) mengalami kerusakan dentin paling besar. Kelompok yang menyikat setelah 60 menit menunjukkan kerusakan yang jauh lebih sedikit. Tim peneliti merekomendasikan menunggu setidaknya 1 jam sebelum menyikat.
Cerita berbeda jika menggunakan pasta gigi berfluorida. Dalam tinjauan pustaka berskala besar yang dipublikasikan tim riset gabungan Chile-AS-Swiss di 《Caries Research》 (2024), bukti yang paling banyak menunjukkan bahwa penggunaan pasta gigi berfluorida tidak meningkatkan abrasi gigi meski menyikat segera setelah makanan asam. Ini bisa berarti bahwa apa yang digunakan untuk menyikat lebih penting daripada kapan menyikat.
Strateginya berbeda tergantung makanan. Jika mengonsumsi kopi, buah, atau minuman bersoda, bilas ringan dengan air lalu tunggu 30 menit–1 jam. Sebaliknya, untuk makanan tinggi gula seperti karamel dan jeli, lebih baik membersihkannya sebelum bakteri menghasilkan asam.
Bagi mereka yang berusia 50-an ke atas, kebutuhan untuk mematuhi prinsip ini semakin besar. Karena enamel menipis akibat abrasi selama puluhan tahun dan produksi saliva juga berkurang, sehingga tidak mampu menetralkan asam secepat saat muda.
Semakin kuat dan lama menyikat, semakin terbentuk alur pada gigi
Kerajinan menyikat itu sendiri bisa menjadi sumber masalah. Abrasi servikal—terbentuknya cekungan pada area perbatasan gigi dan gusi—justru lebih sering terjadi pada orang yang memperhatikan perawatan mulut.
Tim peneliti periodontologi dari Manipal College of Dental Sciences, India, memublikasikan di 《Healthcare》 (2025) hasil analisis terhadap 118 artikel terkait dari 1967 hingga 2024. Mereka menyimpulkan bahwa gaya berlebihan dan arah menyikat yang keliru berujung pada resesi gusi, abrasi enamel, dan hipersensitivitas gigi.
Abrasi servikal cukup umum hingga terjadi pada lebih dari 7 dari 10 orang dewasa, dan bila parah dapat memerlukan perawatan saluran akar.
Pencegahannya sederhana. Tempelkan bulu sikat pada garis gusi dengan sudut 45 derajat, lalu sapukan lembut ke bawah. Tidak perlu menggosok keras.
Meski menyikat sekeras apa pun, separuhnya tetap tertinggal
Seberapa teliti pun menyikat, sela-sela gigi tidak akan bersih. Dengan sikat gigi saja, bahkan setengah plak pun tidak bisa dihilangkan.
Jika sela gigi rapat, gunakan benang gigi. Jika setelah usia 40-an gusi mulai turun sedikit demi sedikit sehingga ruang melebar, sikat interdental jauh lebih baik.
Tidak apa-apa bila saat pertama kali digunakan gusi berdarah. Itu tanda ada peradangan. Jika digunakan secara konsisten, perdarahan juga akan berkurang dengan sendirinya.
Gigi yang buruk tidak berhenti sebagai masalah di dalam mulut. Ia perlahan mempersempit radius kehidupan. Gigi adalah organ yang menentukan cara hidup.
Hanya mencegah karies tidaklah cukup. Menggigit apel, makan bersama teman, dan bertemu orang sambil tersenyum—menjaga keseharian itu untuk waktu lama. Itulah peran gigi yang sehat.
Gigi tidak rusak dalam semalam. Sebaliknya, cara menjaganya juga tidak terlalu sulit. Jika minum kopi, sikatlah sedikit lebih lambat; jika sudah memegang sikat gigi, kurangi sedikit tenaga.
