Se ha vuelto difícil dar un gran mordisco a una manzana. Al comer naengmyeon, en cuanto toca el hielo, la cara se frunce sin querer. En los restaurantes de samgyeopsal se empieza a dejar disimuladamente la parte más correosa.
Aunque estas cosas se repitan, la mayoría lo atribuye a la edad.
Sin embargo, en la consulta dental suelen dar una explicación inesperada: el problema puede no ser cepillarse poco, sino cepillarse con demasiado empeño.
El hábito de cepillarse más a menudo, con más fuerza y más rápido puede, paradójicamente, ir desgastando los dientes.
En la clínica dental lo resumen así: "Cómo te cepillas es mucho más importante que cuánto te cepillas".
Cuanto más disciplinado es alguien con el cepillado, más le conviene tenerlo presente.
Los dientes, el órgano que determina la forma de vivir
Con motivo del Día de la Salud Bucodental, el 9 de junio, el sector odontológico y las autoridades sanitarias plantearon como tareas principales una atención bucodental centrada en la prevención, la salud oral en una sociedad envejecida y el mantenimiento de la función oral, entre otras. La idea es no quedarse, como antes, solo en tratar las caries y conservar las piezas. Han empezado a considerar que cuánto tiempo se puede masticar, comer y hablar condiciona la esperanza de vida saludable y la calidad de vida.
La gente piensa en los dientes como el órgano con el que se mastica la comida. Pero los dientes se parecen más a un órgano que sostiene la rutina de vida. Pueden cambiar qué se come, a quién se ve y hasta cómo se vive.
Ese cambio empieza primero en la mesa. Llega un momento en que, en una reunión, uno duda incluso sobre qué coger con los palillos.
Cuando los dientes empeoran, antes que la carne se puede acabar evitando a la gente. Duele y, además, da vergüenza.
Antes de ponerse a contar cuántos dientes quedan con la edad, es más importante poder comer lo que apetece con la familia o los amigos y hablar con una sonrisa y confianza. El punto de partida puede ser el hábito de cepillado.
¿Si te cepillas justo después de tomar café, los dientes se disuelven más rápido?
Tras consumir alimentos de alta acidez, como café, zumo de naranja o refrescos carbonatados, el pH en la boca cae por debajo de 5,5. El esmalte se ablanda de forma temporal. Si en ese momento se aplica el cepillo, se raya la superficie del diente.
Un equipo de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad Kyung Hee lo confirmó experimentalmente en un estudio publicado en 《Journal of Microscopy》 (2012). El grupo que se cepilló justo después de exponerse a cola (pH 2,52) presentó el mayor daño en la dentina. El grupo que se cepilló 60 minutos después tuvo un daño notablemente menor. El equipo recomendó esperar al menos 1 hora antes de cepillarse.
La cosa cambia si se usa una pasta dental con flúor. En una revisión bibliográfica a gran escala publicada por un equipo conjunto de Chile, Estados Unidos y Suiza en 《Caries Research》 (2024), la evidencia más abundante indicaba que, si se utiliza pasta con flúor, el desgaste dental no aumenta aunque se cepille justo después de alimentos ácidos. Puede significar que importa más con qué se cepilla uno que cuándo se cepilla.
La estrategia varía según el alimento. Si se ha tomado café, fruta o refrescos carbonatados, conviene enjuagarse ligeramente con agua y esperar entre 30 minutos y 1 hora. En cambio, con alimentos ricos en azúcar como el caramelo o las gominolas, es mejor retirarlos con el cepillado antes de que las bacterias produzcan ácido.
A partir de los 50 años, aumenta la necesidad de seguir esta regla con rigor. Además de que el esmalte se ha adelgazado por décadas de desgaste, también disminuye la secreción de saliva, por lo que ya no se neutraliza el ácido tan rápido como en la juventud.
Cuanto más fuerte y más tiempo se cepilla uno, más surcos se abren en los dientes
El propio hecho de cepillarse con demasiado empeño puede convertirse en el problema. La abrasión cervical, en la que se forman surcos en la zona de unión entre el diente y la encía, es, de hecho, más frecuente entre quienes se preocupan por el cuidado bucal.
El equipo de Periodoncia del Manipal College of Dental Sciences (India) publicó en 《Healthcare》 (2025) los resultados de un análisis de 118 artículos relacionados, desde 1967 hasta 2024. Concluyeron que una fuerza excesiva y un cepillado en una dirección incorrecta conducen a retracción gingival, desgaste del esmalte e hipersensibilidad dental.
La abrasión cervical es tan común que aparece en más de 7 de cada 10 adultos y, si es grave, puede obligar incluso a realizar un tratamiento de conductos.
La prevención es sencilla. Basta con colocar las cerdas del cepillo a 45 grados sobre la línea de la encía y barrer suavemente hacia abajo. No hace falta frotar con fuerza.
Aunque te cepilles a conciencia, la mitad se queda
Por meticuloso que sea el cepillado, entre los dientes no se limpia. Solo con el cepillo no se puede eliminar ni la mitad de la placa.
Si los espacios entre dientes son estrechos, conviene usar hilo dental; si a partir de los 40 las encías han ido retrayéndose poco a poco y el espacio se ha ensanchado, el cepillo interdental es mucho mejor.
No pasa nada si al usarlo por primera vez sangran las encías. Es una señal de inflamación. Con un uso constante, el sangrado también disminuye de forma natural.
Unos dientes en mal estado no se quedan en un problema dentro de la boca. Van reduciendo poco a poco el radio de vida. Los dientes son el órgano que determina la forma de vivir.
No basta con prevenir las caries. Mantener durante mucho tiempo la vida cotidiana de morder una manzana, comer con amigos y encontrarse con la gente sonriendo. Ese es, precisamente, el papel de unos dientes sanos.
Los dientes no se vienen abajo de la noche a la mañana. Y, a la inversa, la forma de protegerlos tampoco es tan difícil. Si has tomado café, cepíllate un poco más tarde; si ya has cogido el cepillo, afloja un poco la fuerza.
