Saat stres atau kelelahan yang sangat berat, atau ketika mengalami penyakit telinga seperti otitis media, dapat muncul gejala berupa suara yang terus terdengar di telinga atau di dalam kepala seperti ‘wing’ atau ‘pi’, padahal dari luar tidak ada suara apa pun. Ini merupakan gejala khas tinnitus (denging telinga).
Menurut Survei Kesehatan dan Gizi Nasional dari Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea, tinnitus merupakan kondisi yang umum, dialami sekitar 1 dari 5 penduduk di Korea. Secara global, prevalensi tinnitus juga cukup tinggi, rata-rata sekitar 14%. Meski umum, respons terhadap terapi berbeda-beda pada tiap pasien sehingga selama ini terdapat kesulitan dalam memastikan efektivitas pengobatan.
Dalam situasi tersebut, tim riset yang dipimpin Prof. Park Si-nae dari Departemen THT (Otolaringologi) Rumah Sakit Seoul St. Mary baru-baru ini mengungkap faktor kunci yang dapat memprediksi efektivitas terapi tinnitus lebih dini melalui studi berskala besar yang menindaklanjuti 1.269 pasien tinnitus selama 2 tahun.
Tim peneliti melakukan studi berdasarkan efektivitas ‘Terapi Pelatihan Ulang Tinnitus (Tinnitus Retraining Therapy)’ yang telah diterapkan di Rumah Sakit Seoul St. Mary sejak 1999. Terapi pelatihan ulang tinnitus adalah metode untuk melatih otak secara berulang agar tidak lagi mengenali tinnitus sebagai sinyal ancaman, dengan mengombinasikan konseling edukatif profesional dan terapi suara.
Tim peneliti menindaklanjuti 1.269 pasien tinnitus dengan usia rata-rata 53 tahun yang menerima terapi pelatihan ulang tinnitus pada 2021–2022, lalu mengukur perubahan Indeks Disabilitas Tinnitus pada titik waktu 3 bulan, 6 bulan, 1 tahun, 1,5 tahun, hingga 2 tahun setelah terapi dimulai.
Hasil analisis menunjukkan bahwa efek terapi berfokus pada 1 tahun pertama setelah dimulai. Secara khusus, ketidaknyamanan akibat denging telinga paling banyak berkurang dalam 3 bulan pertama terapi, dan menunjukkan perbaikan bermakna hingga 12 bulan. Namun, setelah melewati 1 tahun, perbaikan cenderung menurun. Artinya, pengelolaan intensif pada 1 tahun pertama pengobatan sangat penting.
Pasien yang tinnitusnya sembuh total setelah terapi selama periode penelitian ini berjumlah 172 orang (13,6%). Hasil penelitian menunjukkan bahwa peluang sembuh total pada perempuan sekitar 2,4 kali lebih tinggi dibanding laki-laki; semakin muda usia dan semakin ringan derajat gangguan pendengaran, semakin tinggi kemungkinan sembuh total.
Sementara itu, pasien yang pada awal terapi merasakan ketidaknyamanan yang berat akibat tinnitus cenderung memperoleh efek perbaikan yang lebih besar setelah terapi. Namun, pasien dengan Indeks Disabilitas Tinnitus awal yang tinggi sulit mencapai kesembuhan total dalam 2 tahun. Tim peneliti menjelaskan, “Ini berarti tidak perlu menyerah pada terapi hanya karena gejala awal berat,” serta menambahkan, “Namun, untuk mencapai kesembuhan total, diperlukan dukungan pengelolaan yang lebih jangka panjang dan intensif.”
Prof. Park Si-nae dari Departemen THT Rumah Sakit Seoul St. Mary menyatakan, “Studi ini bermakna karena melalui data berskala besar kami mengonfirmasi petunjuk klinis untuk memprediksi pasien seperti apa yang akan merespons lebih baik terhadap terapi pelatihan ulang tinnitus yang telah kami lakukan selama lebih dari 20 tahun,” dan menambahkan, “Berdasarkan temuan ini, bila dalam praktik klinis turut mempertimbangkan jenis kelamin, usia, kondisi pendengaran, serta tingkat penderitaan psikologis awal, hal itu akan membantu menyusun strategi terapi yang lebih optimal dan terpersonalisasi bagi tiap pasien.”
Studi ini meraih Penghargaan Presentasi Ilmiah Terbaik pada Kongres Akademik ke-72 Perhimpunan Otologi Korea yang diselenggarakan pada awal bulan ini.
