Masalah masyarakat yang sangat tua di Korea. Namun, pada bulan Oktober 2025, ada 8908 orang yang berusia lebih dari 100 tahun. Meskipun jumlah orang tua meningkat, jumlah centenarian juga semakin bertambah. Bagaimana mereka hidup?
Menariknya, sebagian besar dari mereka menganggap diri mereka "masih sehat" meskipun menderita satu atau lebih penyakit kronis (tekanan darah tinggi, diabetes, dll). Penelitian terbaru dari Tim Penelitian Centenarian Korea di Rumah Sakit Universitas Jeonnam (dipimpin oleh Profesor Park Kwang-seong) menunjukkan bahwa ini bukan sekadar 'ilusi' tetapi merupakan indikator kuat untuk memprediksi umur panjang.
Selain itu, ada satu hal lagi yang memperkuat ini, yaitu bukan di gym tetapi di kebun, bukan di treadmill tetapi di jalan desa. Mari kita cari tahu rahasia ilmiah dari umur panjang centenarian.
Kekuatan positif membuat kita hidup 7,5 tahun lebih lama... Efek khusus dari paradoks kesejahteraan
Hasil penelitian tim di Rumah Sakit Universitas Jeonnam yang menyelidiki centenarian di Gugok Sundam (Gurye, Gokseong, Damyang di Jeonnam + Sunchang di Jeonbuk) dan di Kabupaten Goheung di Jeonnam sangat mengejutkan. Lebih dari setengah (lebih dari 50% di Gugok Sundam, 61,9% di Goheung) menilai kesehatan mereka secara positif, dan dalam tes skala depresi, rata-rata di bawah 5 menunjukkan hampir tidak ada gejala depresi. Fenomena di mana indikator kesehatan objektif dan persepsi subjektif tidak sejalan ini disebut 'paradoks kesejahteraan', dan situasi yang sama persis terulang di sini.
Ini bukan fenomena yang khusus untuk Korea. Penelitian oleh Profesor Becca Levy dari Universitas Yale pada tahun 2002 mengejutkan dunia medis pada saat itu. Mereka yang memiliki pandangan positif tentang penuaan hidup rata-rata 7,5 tahun lebih lama dibandingkan dengan mereka yang memiliki pandangan negatif.
Efek ini tetap ada bahkan setelah memperhitungkan usia, jenis kelamin, pendapatan, dan kondisi kesehatan fungsional, dan lebih besar daripada efek dari berhenti merokok atau berolahraga. Meta-analisis tahun 2023 juga menyimpulkan bahwa persepsi subjektif tentang penuaan memiliki pengaruh 'kecil tetapi kuat' terhadap kesehatan dan umur panjang.
Tim peneliti di Rumah Sakit Universitas Jeonnam menyatakan, "Stres kronis dan depresi menyebabkan peradangan dalam tubuh yang mempercepat penuaan, tetapi sikap positif menekan ini dan meningkatkan tingkat kelangsungan hidup." Centenarian di daerah 'Blue Zones' seperti Okinawa dan Sardinia juga secara konsisten menyebutkan sikap optimis sebagai faktor kunci umur panjang. Pepatah lama "pikiran adalah umur" kini terbukti secara ilmiah.
Kebun lebih baik daripada gym... Rahasia umur panjang dari 'NEAT'
Hari-hari centenarian di Kabupaten Goheung dipenuhi dengan gerakan konstan tanpa program olahraga khusus. Merawat kebun, berpindah-pindah di desa, dan berinteraksi dengan tetangga adalah aktivitas fisik itu sendiri. Para peneliti menganalisis bahwa pola hidup orang tua di pedesaan itu sendiri mencegah sarcopenia dan meningkatkan tingkat kelangsungan hidup.
Ini sangat sesuai dengan konsep 'NEAT (Non-Exercise Activity Thermogenesis, Termogenesis Aktivitas Non-Olah Raga)' yang baru-baru ini mendapat perhatian di dunia medis. NEAT mengacu pada energi yang digunakan untuk gerakan sehari-hari—berdiri, berjalan, melakukan pekerjaan rumah, dll—bukan olahraga yang disengaja.
Penelitian terbaru juga sepakat bahwa NEAT memainkan peran kunci dalam kesehatan metabolik dan umur panjang. Dengan urbanisasi yang memperpanjang gaya hidup sedentari, NEAT menurun drastis dan obesitas serta penyakit kronis meningkat, tetapi jika kita secara sadar meningkatkannya, dapat memberikan efek dramatis pada pengelolaan berat badan dan perpanjangan umur.
Salah satu prinsip umur panjang dari 'Power 9' di Blue Zones, yaitu 'Move Naturally (Gerak Secara Alami)', juga dalam konteks yang sama. Centenarian di Okinawa dan Sardinia memilih kebun daripada gym, dan jalan berbukit daripada treadmill. Lingkungan mereka secara alami mendorong gerakan, dan pada akhirnya meningkatkan pengeluaran energi harian untuk menjaga kesehatan kardiovaskular dan kekuatan otot dan tulang.
Pada akhirnya, rahasia centenarian tidaklah rumit. Pikiran positif "Saya masih baik-baik saja" dan langkah alami berpindah-pindah di kebun. Kedua hal ini bersinergi untuk memperlambat penuaan dan memperpanjang umur.
