La plupart des maladies se manifestent par des symptômes. Certains sont très marqués, d’autres plus discrets.
L’anévrisme cérébral fait exception : jusqu’à la rupture, il ne donne généralement aucun signe.
En septembre dernier, le youtubeur gaming « Daedoseogwan » (de son vrai nom Na Dong-hyun) ne s’est pas réveillé après s’être endormi à la fin d’un live. Il disait ne pas souffrir habituellement de maux de tête et n’avoir présenté aucune anomalie particulière lors d’un bilan de santé, deux ans plus tôt. Il avait la fin de la quarantaine, encore jeune.
L’autopsie a conclu à une hémorragie cérébrale, plus précisément une hémorragie sous-arachnoïdienne (hémorragie sous-arachnoïdienne, SAH) due à la rupture d’un anévrisme cérébral.
Aucun signal n’avait précédé l’événement. C’est ce qui rend la situation d’autant plus effrayante.
Pourquoi le corps n’envoie-t-il aucun signal ?
L’anévrisme cérébral (anévrisme cérébral, Cerebral aneurysm) correspond à l’affaiblissement d’une portion de la paroi d’un vaisseau, qui se dilate et forme une poche, comme une petite baie. Comme un ballon qui, à force d’être gonflé, finit par présenter une zone plus fine, un vaisseau soumis longtemps à la pression peut s’amincir à un endroit précis.
En soi, cela ne fait ni mal ni ne gêne. Tant que le vaisseau dilaté ne comprime pas un nerf, le corps n’envoie aucun signal.
Le danger apparaît au moment de la rupture. Dans ce cas, une douleur brutale survient, comme si l’on avait reçu un coup de marteau sur la tête, et environ 30 % des patients décèdent sur place, selon les données disponibles. Même en survivant, près de la moitié souffriraient de séquelles neurologiques permanentes.
Une fois détecté, comment le traite-t-on ?
C’est pourquoi il est souvent découvert fortuitement, lors d’une imagerie cérébrale réalisée pour un autre problème.
Lorsqu’un anévrisme est identifié, deux grandes options thérapeutiques existent. La première consiste à ouvrir le crâne et à fermer le collet de l’anévrisme à l’aide d’un clip : c’est la ligature (clipping, Clipping). Il s’agit d’une forme de craniotomie (craniotomie).
La seconde est une embolisation (coiling, Coiling) : un fin cathéter est introduit par un vaisseau de l’aine et remonté jusqu’au cerveau pour remplir la poche avec des coils en platine. C’est l’une des techniques d’intervention les plus utilisées aujourd’hui.
Les deux méthodes diffèrent fortement en termes de durée de convalescence, de cicatrice, de durée d’hospitalisation et de risque opératoire chez les patients âgés. Les archives opératoires sur 36 ans de l’hôpital Dongnae Bongsaeng reflètent directement cette évolution.
Comment le centre de gravité des traitements s’est-il déplacé ?
L’hôpital Dongnae Bongsaeng a commencé la chirurgie neurovasculaire en 1990 et a totalisé 9 0566 interventions jusqu’à fin juillet de cette année. L’établissement est sur le point d’atteindre le cap des 10 000. Plusieurs années, il a réalisé plus de 500 opérations.
Dans l’intervalle, le clipping a culminé à 155 cas en 2007, puis a reculé de façon continue jusqu’à 15 cas en 2025. À l’inverse, le coiling, lancé plus tard, a démarré à 56 cas en 2011 et augmente progressivement chaque année. En 2024 et 2025, il a atteint 120 cas par an. Il dépasse largement le clipping. Le récit est celui d’un hôpital qui a déplacé le cœur de sa stratégie thérapeutique vers des options réduisant la charge de récupération pour les patients.
Sur la même période, l’angiographie (DSA), qui permet d’observer l’intérieur des vaisseaux, a également progressé. De 99 examens en 2011, la DSA est montée à 765 en 2017, puis s’est maintenue autour de 600 par an.
La pose de stents, destinée à élargir une zone rétrécie, a elle aussi augmenté régulièrement, de 17 cas en 2011 à 30 en 2024. Autrement dit, la hausse continue du coiling s’est appuyée sur la croissance parallèle des infrastructures de diagnostic et d’intervention.
Si l’on remplit avec des coils, le sang ne circule-t-il pas moins ?
C’est un point que beaucoup de personnes comprennent mal. Quand elles entendent « on remplit avec des coils pour bloquer le flux sanguin », elles craignent que le sang circule moins vers le cerveau.
Ce n’est pas le cas. Les coils n’obstruent pas un vaisseau normal qui irrigue le cerveau, mais l’intérieur de la poche anévrismale, dilatée comme un ballon. Le sang continue de circuler dans le tronc vasculaire habituel, tandis que les coils ne remplissent que la « poche latérale » dilatée, afin d’y provoquer la coagulation (thrombose, thrombose).
En pratique, on bouche l’entrée de la poche avec un amas de coils. Cela ressemble davantage à des travaux qui laissent la voie principale ouverte tout en fermant un dangereux chemin de traverse.
Existe-t-il des cas où le coiling ne suffit pas ?
Bien sûr, tous les anévrismes ne se traitent pas par coiling. Selon la localisation et la taille de l’anévrisme, ainsi que la forme de son collet, la craniotomie peut rester plus sûre. L’approche varie aussi selon l’état du patient.
No Seung-jin, directeur médical (neurochirurgie) à l’hôpital Dongnae Bongsaeng, l’explique ainsi : « Même en situation d’urgence après une rupture vasculaire, nous évaluons rapidement l’état général du patient pour décider du traitement », puis ajoute : « Il faut pouvoir maîtriser à la fois la chirurgie à crâne ouvert et les procédures endovasculaires, afin de ne pas orienter les patients vers une technique particulière et de choisir, cas par cas, la meilleure option. »
L’époque où l’on peut traiter un anévrisme cérébral sans ouvrir le crâne est arrivée, mais l’essentiel est ailleurs. Détecter la lésion à l’avance, tant qu’elle est asymptomatique, reste préférable à n’importe quelle méthode de traitement.
M. No a insisté : « Si, dans la famille, il existe des antécédents d’anévrisme cérébral ou d’hémorragie sous-arachnoïdienne, ou si l’on souffre d’hypertension ou que l’on a un long passé de tabagisme, il faut envisager de vérifier à l’avance par une IRM angiographique cérébrale (MRA). »
Car l’anévrisme cérébral est l’une des maladies qui illustre le plus clairement la valeur du dépistage précoce.
[FAQ] Les questions les plus fréquentes des patients atteints d’anévrisme cérébral
Pourquoi est-il difficile de détecter un anévrisme cérébral à l’avance ?
Parce que la dilatation d’un vaisseau, en elle-même, ne provoque pas de douleur. Tant qu’elle ne grossit pas au point de comprimer un nerf, il n’y a généralement pas de symptôme ; la plupart des cas sont donc découverts fortuitement lors d’une imagerie cérébrale réalisée pour une autre maladie.
Qui devrait faire un examen pour l’anévrisme cérébral, et quand ?
Si un membre de la famille a des antécédents d’anévrisme cérébral ou d’hémorragie sous-arachnoïdienne, ou si la personne présente une hypertension et/ou un long passé de tabagisme, il est recommandé de vérifier à l’avance par une MRA cérébrale, même en l’absence de symptômes.
Si un anévrisme est découvert, faut-il forcément opérer ?
Non. Si sa taille est très petite, si la zone concernée se situe en dehors des méninges, ou si, selon la localisation, le risque de rupture est jugé faible, une simple surveillance régulière est souvent privilégiée. La décision de traiter et le moment du traitement sont évalués individuellement par un neurochirurgien, selon la taille, la localisation et la forme de l’anévrisme.
Entre coiling et clipping, quelle méthode est la meilleure ?
Il ne s’agit pas de supériorité, mais d’adéquation. Selon la localisation et la forme de l’anévrisme, ainsi que l’état général du patient, on choisit la méthode la plus sûre pour lui.
Avec l’aide de = No Seung-jin, directeur médical (neurochirurgie) à l’hôpital Dongnae Bongsaeng Diplômé de la faculté de médecine de l’université Dong-A, il y a obtenu un master puis un doctorat. Il a travaillé comme fellow en neurochirurgie à l’hôpital de l’université Dong-A et au Severance Hospital de l’université Yonsei. Il a ensuite été maître de conférences puis professeur assistant à l’hôpital Busan Paik de l’université Inje, avant de rejoindre l’hôpital Bongsaeng. Il est spécialisé dans la chirurgie des tumeurs cérébrales, ainsi que dans les interventions pour les maladies neurovasculaires telles que l’AVC et l’anévrisme cérébral.
