La mayoría de las enfermedades anuncian su presencia con síntomas. Algunos son llamativos; otros, sutiles.
Pero el aneurisma cerebral es distinto. Hasta que se rompe, no suele dar ninguna señal.
De hecho, en septiembre del año pasado, el youtuber de videojuegos ‘Daedo Library’ (nombre real: Na Dong-hyun) se quedó dormido tras terminar una emisión y ya no volvió a despertar. No solía tener dolor de cabeza y, en el chequeo médico de hace dos años, no se detectó nada fuera de lo normal. Tenía poco más de 40 años; aún era joven.
La autopsia concluyó que la causa de la muerte fue una hemorragia cerebral; en concreto, una hemorragia subaracnoidea (hemorragia subaracnoidea, SAH) provocada por la rotura de un aneurisma cerebral.
No hubo ninguna señal previa. Por eso da aún más miedo.
¿Por qué el cuerpo no envía ninguna señal?
El aneurisma cerebral (aneurisma cerebral) es una enfermedad en la que una parte de la pared del vaso sanguíneo se debilita y se abomba como una bolsa. Igual que, al seguir inflando un globo, aparece un punto que se adelgaza, los vasos también pueden adelgazarse en una zona concreta cuando soportan presión durante mucho tiempo.
Por sí mismo no duele ni resulta molesto. Mientras el vaso abombado no comprima un nervio, el cuerpo no envía ninguna señal.
El problema llega en el instante en que se rompe. Cuando se produce la rotura, aparece de repente un dolor como si te golpearan la cabeza con un martillo y, alrededor del 30% muere en el acto. Incluso si se sobrevive, aproximadamente la mitad sufre daños neurológicos permanentes.
Una vez detectado, ¿cómo se trata?
Por eso es frecuente que se descubra por casualidad al hacerse una imagen cerebral por otro motivo.
Cuando se detecta un aneurisma, el tratamiento se divide, a grandes rasgos, en dos métodos. Uno es la ligadura (clipping, Clipping), que consiste en abrir el cráneo y cerrar el cuello del aneurisma con un clip. Es un tipo de craneotomía.
El otro es la embolización (coiling, Coiling), que introduce un catéter fino hasta el cerebro a través de un vaso de la ingle y rellena el aneurisma con coils de platino. Es una de las técnicas de intervención (intervention) que más atención recibe en los últimos años.
Ambos métodos difieren mucho en el tiempo de recuperación, las cicatrices, los días de hospitalización y el riesgo quirúrgico en pacientes de edad avanzada. Los registros quirúrgicos de 36 años del Hospital Dongnae Bongsaeng recogen fielmente esta evolución.
¿Cómo se desplazó el centro de gravedad del tratamiento?
El Hospital Dongnae Bongsaeng inició la cirugía cerebrovascular en 1990 y, hasta finales de julio de este año, ha registrado un total de 9.566 casos. Está a punto de alcanzar el hito de 10.000 intervenciones. Hubo varios años en los que realizó más de 500 cirugías.
En ese periodo, el clipping alcanzó su máximo en 2007 con 155 casos y, desde entonces, ha seguido disminuyendo hasta caer a 15 casos en 2025. En cambio, el coiling empezó algo más tarde, en 2011, con 56 casos, y desde entonces aumenta año tras año. En 2024 y 2025 registró 120 casos en cada año. Supera con creces al clipping. Es la historia de cómo el hospital ha ido desplazando el peso del tratamiento hacia opciones que reducen la carga de recuperación del paciente.
En el mismo periodo también aumentó la angiografía (DSA), que permite observar el interior de los vasos. La DSA, que fue de 99 casos en 2011, subió hasta 765 en 2017 y desde entonces se mantiene en torno a los 600 casos.
Los procedimientos con stent (Stent), que ensanchan zonas estrechadas del vaso, también crecieron de forma sostenida: de 17 casos en 2011 a 30 en 2024. En otras palabras, el crecimiento paralelo de esta infraestructura diagnóstica y de intervención respaldó que el coiling pudiera aumentar de manera continuada.
Si se rellena con coils, ¿no deja de circular la sangre?
Aquí hay un punto que mucha gente malinterpreta. Al oír que “se rellena con coils para bloquear el flujo sanguíneo”, surge la preocupación de si eso no hará que llegue menos sangre al cerebro.
No es así. Lo que bloquean los coils no es el vaso normal que lleva sangre al cerebro, sino el interior del saco del aneurisma, abombado como un globo. La sangre sigue fluyendo por el tronco principal del vaso por el que circulaba originalmente, y los coils se colocan solo en ese “saco lateral” abultado, al que se filtra el flujo, para inducir que la sangre se coagule dentro (trombosis).
Es como taponar la entrada al saco con un ovillo de coils. Se mantiene intacta la vía de paso normal y se cierra únicamente un desvío peligroso: se parece más a una obra que clausura un atajo de riesgo.
¿Hay casos en los que el coiling no funciona?
Por supuesto, no todos los aneurismas se tratan con coiling. Según la localización y el tamaño del aneurisma, y la forma del cuello, hay casos en los que la craneotomía sigue siendo más segura. El abordaje cambia en función del estado del paciente.
El director médico No Seung-jin (Neurocirugía) del Hospital Dongnae Bongsaeng explicó: “Incluso cuando se trata de una urgencia por rotura vascular, evaluamos con rapidez el estado general del paciente y decidimos el método de tratamiento”, y añadió: “Hay que dominar tanto la cirugía con craneotomía como el tratamiento endovascular; solo así se evita empujar al paciente hacia una técnica concreta y se puede elegir la mejor opción en cada caso”.
Ha llegado una era en la que es posible tratar un aneurisma cerebral sin abrir el cráneo, pero hay un punto aún más importante. Detectarlo a tiempo, cuando todavía no hay síntomas, es mejor que cualquier método de tratamiento.
No también subrayó: “Si en la familia hay antecedentes de aneurisma cerebral o de hemorragia subaracnoidea, o si uno mismo tiene hipertensión o un historial prolongado de tabaquismo, conviene comprobarlo con antelación mediante una prueba de MRA cerebral”.
Porque el aneurisma cerebral es una de las enfermedades que muestran con mayor claridad el valor de la detección precoz.
[FAQ] Preguntas frecuentes de los pacientes con aneurisma cerebral
¿Por qué es difícil saberlo con antelación?
Porque el hecho de que el vaso se abombe no provoca dolor. Mientras no crezca lo suficiente como para comprimir un nervio, no suele haber síntomas, y en la mayoría de los casos se detecta por casualidad en una prueba de imagen cerebral realizada por otra enfermedad.
¿Quién debería hacerse la prueba y cuándo?
Si hay antecedentes familiares de aneurisma cerebral o de hemorragia subaracnoidea, o si la persona tiene hipertensión o un historial prolongado de tabaquismo, se recomienda comprobarlo con antelación mediante una MRA cerebral aunque no haya síntomas.
Si se detecta un aneurisma, ¿hay que operar siempre?
No. Si el tamaño es demasiado pequeño, si aparece fuera de las meninges o si, según la zona, se considera que el riesgo de rotura es bajo, a menudo se opta por un seguimiento periódico. La necesidad de tratamiento y el momento se determinan de forma individual por un especialista en neurocirugía según el tamaño, la localización y la forma del aneurisma.
Coiling o clipping: ¿qué método es mejor?
No es una cuestión de superioridad, sino de idoneidad. En función de la localización y la forma del aneurisma y del estado general del paciente, se elige el método más seguro para esa persona.
Con la colaboración de=No Seung-jin, director médico (Neurocirugía) del Hospital Dongnae Bongsaeng Se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Dong-A y obtuvo allí los títulos de máster y doctorado. Trabajó como fellow de neurocirugía en el Hospital de la Universidad de Dong-A y en el Hospital Severance de la Universidad Yonsei. Después fue profesor instructor y profesor adjunto en el Hospital Baek de Busan de la Universidad Inje, y se incorporó al Hospital Bongsaeng. Está especializado en cirugía de tumores cerebrales y también en intervenciones de enfermedades cerebrovasculares como el ictus y el aneurisma cerebral.
