Les vidéos et les photos de l’alunissage d’Apollo 11 auraient été truquées en studio.
Le gouvernement américain dissimule des preuves que des formes de vie extraterrestres ont visité la Terre.
Le monde entier serait contrôlé par une société secrète composée d’une poignée d’individus.
Les êtres humains aiment naturellement les histoires et se laissent facilement attirer par des récits étonnants. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous pouvons tomber dans les théories du complot. C’est aussi pourquoi les théories du complot citées plus haut ont fini par former des groupes d’adeptes.
On peut diviser les théories du complot en deux grandes catégories. La première relève du divertissement : les trois exemples ci-dessus se limitent le plus souvent à « Alors, ce n’est pas incroyablement palpitant ? ». En revanche, la seconde catégorie — comme « la Covid-19 a été fabriquée et les vaccins sont une arnaque » ou « il n’y a pas de crise climatique » — cherche à influencer les gens et le monde. Ces théories du complot entravent les efforts visant à construire un présent sain et un avenir durable.
D’abord, nous avons tendance à croire facilement. Tout commence par un petit exemple. La phrase suivante a longtemps été citée comme une maxime laissée par Paul Joseph Goebbels, ministre de la Propagande de l’Allemagne nazie.
« Un mensonge est d’abord nié, puis mis en doute ; mais à force d’être répété, les gens finissent par y croire. »
Réfléchissons. Aurait-il vraiment dévoilé ainsi sa stratégie tout en faisant la propagande du mensonge ? À moins qu’il ne s’agisse d’un journal intime, il n’aurait jamais écrit publiquement une telle phrase. Goebbels n’a pas non plus noté cette phrase dans son journal.
Il y a deux mois, un article a souligné que cette citation, largement répandue dans le monde, était en réalité fabriquée. (Source : « Le mensonge selon lequel “répéter un mensonge en fait une vérité” », Hankyoreh, 2026.02.14.) Cependant, cet article n’a pas examiné le fait et le contexte selon lesquels un message similaire n’a pas servi de stratégie de propagande, mais a été utilisé directement pour exciter les Allemands.
Adolf Hitler a tenu des propos proches de cette citation. Dans sa longue diatribe 〈Mein Kampf〉, Hitler affirmait que « les masses se laissent plus facilement tromper par un grand mensonge que par un petit ». Ici, les « masses » ne désignent pas la population que Hitler voulait endoctriner avec Goebbels, mais les Allemands qui, (selon Hitler), se seraient laissés duper par les mensonges diffusés par les Juifs.
La théorie du complot de Hitler était « double ». Il a propagé l’idée complotiste selon laquelle « l’Allemagne a perdu la Première Guerre mondiale parce que les Juifs ont trompé les Allemands avec un grand mensonge (une théorie du complot) ». Écoutons directement sa double théorie du complot.
La leçon à tirer, en contre-exemple, des extrêmes du complotisme
« Les Juifs, capables de mentir sans le moindre scrupule, et les marxistes, leurs camarades de combat, (…) ont fait porter la responsabilité de l’effondrement à cet homme-là, celui-là même qui, seul, avait montré une volonté et une énergie surhumaines. »
« Cet homme-là » désigne Erich Ludendorff, premier quartier-maître général de l’armée allemande, qui a conduit la guerre tout en exerçant une dictature militaire.
Les nazis ont gagné en puissance en s’appuyant sur la « théorie du complot juive ». Autrement dit, après la défaite de la Première Guerre mondiale, les Allemands ont activement soutenu l’affirmation nazie selon laquelle tout était la faute des Juifs. Le mythe du « coup de poignard dans le dos » — selon lequel l’armée allemande s’était montrée vaillante au front, mais avait perdu la guerre à cause de la trahison des Juifs et des communistes à l’arrière — a réconforté des Allemands abattus.
Des Allemands qui se disaient rationnels ont adhéré à une théorie du complot absurde, ont porté les nazis au pouvoir, puis, dans le processus où la folie a basculé vers la Shoah, les ont soutenus activement et y ont pris part. (Si l’on suit ce processus dans son ensemble, on constate à quel point la thèse de la « banalité du mal » proposée par Hannah Arendt est fragmentaire.)
Il n’existe pas de vaccin infaillible contre les théories du complot. Même des personnes intelligentes, objectivement très performantes sur le plan scolaire, peuvent y tomber. Les spécialistes qui étudient la psychologie du complotisme expliquent que ce sont davantage les dispositions personnelles que l’intelligence qui influencent la « contagion » complotiste. Ils précisent que les personnes qui aiment repérer des schémas ou qui s’appuient fortement sur l’intuition sont relativement plus susceptibles d’y succomber.
Il faut se méfier des théories du complot qui prétendent transformer la société. En particulier, comme lorsque les nazis ont désigné les Juifs, les théories du complot qui accusent un groupe précis d’être la source du mal risquent fortement, lorsqu’elles se combinent au pouvoir — ou sous la complaisance du pouvoir —, de dériver vers des tragédies. La théorie du complot sur la fraude électorale s’est répandue aux États-Unis et s’est aussi diffusée en Corée ; dans le contexte national, elle s’est combinée à la sinophobie, ce qui en fait un type nécessitant un niveau de vigilance accru.
Si votre stress est extrême et que vous avez envie d’accuser quelqu’un que vous ne connaissez pas
Dans son livre 〈Misbelief〉, où il analyse les théories du complot, le psychologue Dan Ariely estime que, confrontées à une situation de stress imprévue, les personnes peuvent tomber dans l’impuissance apprise. (Après leur défaite lors de la Première Guerre mondiale, les Allemands étaient écrasés par le fardeau d’énormes réparations de guerre.) Il avertit ensuite que l’accumulation du stress encourage des croyances erronées. Puis, au centre de ces croyances erronées, on place un méchant ; Ariely explique que « depuis toujours, les êtres humains aiment les méchants ». Il s’agit plutôt d’un mécanisme psychologique visant à déplacer la responsabilité : attribuer une situation présente horrible non pas à soi-même, mais au résultat fabriqué par une certaine force.
Un aspect qu’Ariely n’aborde pas est la commercialisation des théories du complot. Sur Internet, foisonnent toutes sortes de théories du complot inventées uniquement pour générer des clics. Ce type de contenu reçoit un soutien de base de la part de personnes ayant des convictions socio-politiques. Attirés d’abord par curiosité, des individus glissent peu à peu dans l’entonnoir complotiste, où des techniques marketing sophistiquées sont déployées pour capter l’attention.
Les théories du complot socio-politiques peuvent produire des conséquences comparables à celles d’une pandémie. Ce qui les rend, sous certains aspects, plus terribles qu’une pandémie, c’est qu’elles engendrent la haine et des réactions de rejet.
N’importe qui peut tomber dans ce type de théorie du complot. Je n’y fais pas exception. Si vous n’avez pas douté de la citation attribuée à Goebbels, il faut considérer que vous pouvez facilement vous laisser emporter.
Votre stress est-il intense ? Avez-vous envie de blâmer quelqu’un ? Alors, rappelez-vous l’explication suivante d’Alan Moore, auteur britannique de romans graphiques.
« Si les gens croient aux théories du complot, c’est parce que cela les rassure davantage. »
