La conspiranoia que acecha a nuestro alrededor: incluso la gente inteligente cae en «esta situación»

Las imágenes y los vídeos del alunizaje del Apolo 11 de Estados Unidos fueron manipulados en un estudio.

El Gobierno de Estados Unidos está ocultando pruebas de que vida extraterrestre ha visitado la Tierra.

El mundo entero está controlado por una sociedad secreta formada por unos pocos.

Al ser humano le gustan por naturaleza las historias y se deja seducir por relatos sorprendentes. Este es uno de los factores por los que podemos caer en teorías de la conspiración. También es la razón por la que las teorías conspirativas citadas arriba han llegado a formar grupos de creyentes.

Las teorías de la conspiración pueden dividirse, a grandes rasgos, en dos tipos. El primero se queda en el entretenimiento: la mayoría de las tres teorías anteriores se limitan a un «¿a que es súper emocionante?». Sin embargo, el segundo tipo —como «la COVID-19 fue fabricada y las vacunas son una estafa» o «no existe la crisis climática»— pretende influir en las personas y en el mundo. Estas teorías obstaculizan las acciones que construyen un presente saludable y un futuro sostenible.

Para empezar, tendemos a creer con facilidad. Todo comienza con un pequeño ejemplo. La siguiente frase se citó durante mucho tiempo como una cita atribuida a Paul Joseph Goebbels, ministro de Propaganda de la Alemania nazi.

«Al principio se niega la mentira y después se duda de ella, pero si se repite, al final la gente acaba creyéndola».

Pensémoslo. ¿Habría revelado así, mientras propagaba mentiras, su estrategia? Si no fuera un diario, jamás habría escrito esa frase en público. Goebbels tampoco escribió esa frase en su diario.

Hace dos meses, un artículo señaló que esta cita, ampliamente difundida por el mundo, era inventada. (Fuente: La mentira de que «si repites una mentira se convierte en verdad», The Hankyoreh, 2026.02.14.) Sin embargo, ese artículo no examinó el hecho ni el contexto de que un mensaje similar no se utilizó como estrategia de propaganda, sino que se empleó directamente para azuzar a los alemanes.

Adolf Hitler dijo algo parecido a esta cita. En su largo discurso dirigido a los alemanes, 〈Mi lucha〉, Hitler sostuvo que «las masas caen con más facilidad en una gran mentira que en una pequeña». Aquí, «las masas» no son las masas que Hitler pretendía adoctrinar junto con Goebbels, sino los alemanes que (según Hitler) cayeron en las mentiras difundidas por los judíos.

La conspiranoia de Hitler era «doble». Difundió la teoría conspirativa de que «Alemania perdió la Primera Guerra Mundial porque los judíos engañaron a los alemanes con una gran mentira (una conspiración)». Escuchemos directamente su doble conspiración.

La lección aleccionadora que ofrece el extremo de la conspiranoia

«Los judíos, dotados de la capacidad de mentir sin el menor reparo, y los marxistas, sus camaradas de lucha, (… ) cargaron la responsabilidad de la ruina sobre aquel mismo hombre que, en solitario, había mostrado una voluntad y una energía sobrehumanas».

«Aquel hombre» se refiere a Erich Ludendorff, quien, como vicejefe del Estado Mayor del Ejército alemán, dirigió la guerra mientras ejercía una dictadura militar.

Los nazis ganaron poder apoyándose en la «conspiración judía». Dicho de otro modo, tras la derrota en la Primera Guerra Mundial, los alemanes respaldaron activamente la afirmación nazi de que todo era culpa de los judíos. El mito de la «puñalada por la espalda», es decir, la idea de que el ejército alemán luchó con valentía en el frente pero fue traicionado por judíos y comunistas en la retaguardia y por eso perdió la guerra, consoló a unos alemanes abatidos.

Alemanes que se consideraban racionales abrazaron una teoría conspirativa absurda, llevaron a los nazis al poder y, en el proceso en que la locura desembocó en el Holocausto, lo apoyaron activamente y participaron en él. (Si se sigue este proceso en su conjunto, se comprueba lo fragmentaria que resulta la tesis de la «banalidad del mal» propuesta por Hannah Arendt.)

No existe una vacuna infalible contra las teorías de la conspiración. Incluso personas inteligentes, con un rendimiento académico objetivamente alto, caen en ellas. Los expertos que estudian la psicología de la conspiranoia afirman que, más que la inteligencia, son los rasgos de personalidad los que influyen en el contagio conspirativo. Explican que quienes disfrutan buscando patrones o tienden a apoyarse mucho en la intuición son relativamente más propensos a caer en teorías conspirativas.

Hay que estar alerta ante el tipo de teorías conspirativas que pretende cambiar la sociedad. En particular, las que, como hicieron los nazis al señalar a los judíos, condenan a un grupo específico como la raíz de todo mal, corren un alto riesgo de desembocar en tragedias al combinarse con el poder o bajo la tolerancia del poder. La teoría conspirativa del fraude electoral se extendió también en Estados Unidos y se propagó en Corea del Sur; en el ámbito nacional, debe elevarse el nivel de alerta porque se ha combinado con la sinofobia.

Si el estrés es extremo y quieres culpar a alguien que no conoces

El psicólogo Dan Ariely, en su libro sobre teorías de la conspiración 〈Misbelief〉, analiza que las personas que se enfrentan a situaciones de estrés inesperadas pueden caer en la indefensión aprendida. (Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes derrotados estaban aplastados por la enorme carga de las reparaciones de guerra.) A continuación, advierte que, cuando el estrés se acumula, fomenta creencias erróneas. Entonces se coloca a un villano en el centro de esa creencia equivocada, y Ariely explica: «Desde tiempos antiguos, los seres humanos han amado a los villanos». Más bien parece un mecanismo psicológico para desviar la responsabilidad: atribuir la terrible situación presente no a uno mismo, sino al resultado provocado por ciertas fuerzas.

Un aspecto que Ariely no aborda es la comercialización de la conspiranoia. En el espacio de internet abundan todo tipo de teorías conspirativas creadas únicamente para generar clics. Ese contenido recibe un apoyo básico de personas con convicciones sociales y políticas. Personas que al principio se acercaron por curiosidad van cayendo poco a poco en el embudo de teorías conspirativas, donde se despliegan con sofisticación técnicas de marketing diseñadas para captar la atención.

Las teorías conspirativas sociales y políticas pueden producir consecuencias comparables a las de una pandemia. Lo más terrible de esas teorías, en comparación con una pandemia, es que generan odio y reacciones de rechazo.

Cualquiera puede caer en esas teorías conspirativas. Yo tampoco soy una excepción. Si alguien no dudó de la cita atribuida a Goebbels, hay que asumir que se deja engañar con facilidad.

¿Tienes mucho estrés? ¿Quieres culpar a alguien? Entonces recuerda la siguiente explicación del autor británico de novelas gráficas Alan Moore.

«La gente cree en teorías de la conspiración porque eso les hace sentirse más tranquilos».