"Pour les patients atteints de maladies rhumatismales, le zona est tout simplement "une peur qui peut survenir à tout moment". J'ai vu des patients qui ont eu des récidives jusqu'à trois fois. Il y a des patients dont l'œdème couvre les yeux, les empêchant de les ouvrir correctement. L'anxiété liée au zona est aussi grande que la douleur de la maladie elle-même."
Dans le domaine clinique traitant les maladies rhumatismales, le zona est une complication courante. Le virus qui cause cette maladie se cache dans le corps et s'active lorsque le système immunitaire du patient s'affaiblit, car les patients atteints de maladies rhumatismales nécessitent un traitement qui supprime leur immunité.
Pour cette raison, le secteur médical a constamment plaidé pour l'introduction du vaccin contre le zona dans le programme national de vaccination (NIP). L'année dernière, six sociétés savantes, dont la Société coréenne de rhumatologie, ont également appelé officiellement à cela par une déclaration conjointe.
Le professeur Lee Myung-soo, du Département de rhumatologie de l'Hôpital Wonkwang (directeur de la communication de la Société coréenne de rhumatologie), a déclaré lors d'une rencontre avec Komedi.com que "l'introduction du vaccin contre le zona dans le NIP est un choix qui ne peut être retardé pour les patients et la société".
Qu'est-ce qu'une maladie rhumatismale ?
Les "maladies rhumatismales" traitées en rhumatologie sont des maladies auto-immunes. Cela signifie que le processus (immunitaire) qui protège notre corps des facteurs externes ne fonctionne pas correctement, entraînant une auto-agression.
Pour traiter cela, il est nécessaire d'utiliser des médicaments pour abaisser la fonction immunitaire du patient. Cependant, les patients atteints de maladies rhumatismales ayant une immunité affaiblie courent un risque accru de développer le zona. Se faire vacciner est également difficile. C'est là qu'un dilemme se pose.
Le professeur a déclaré : "La prévalence du zona chez les patients atteints de maladies rhumatismales est au moins deux fois plus élevée, et parfois jusqu'à quatre fois plus élevée que chez les personnes normales, car c'est une maladie qui survient lorsque l'immunité diminue, ce qui est étroitement lié aux patients recevant un traitement immunosuppresseur."
Alors, pourquoi est-il si difficile de se faire vacciner ? Pour comprendre cela, il faut connaître le concept de "vaccin vivant".
"Le vaccin vivant couramment administré pour prévenir le zona est administré en affaiblissant la toxicité de l'agent pathogène réel. Lorsque l'on reçoit un vaccin vivant, notre corps surmonte l'agent pathogène affaibli par le système immunitaire, et des anticorps sont produits dans ce processus. Cependant, comme le vaccin vivant conserve la forme réelle des bactéries, il existe un risque de véritable infection dans le corps. Pour les patients atteints de maladies rhumatismales utilisant des immunosuppresseurs, utiliser cela revient à dire qu'ils vont attraper le zona."
Les patients sans vaccin contre le zona ne courent pas seulement un risque accru de maladie. Les symptômes sont également plus graves et durent plus longtemps. La névralgie post-zostérienne provoque une douleur aiguë, et chez les patients atteints de maladies rhumatismales, l'intensité de la douleur est souvent plus forte et la durée est presque deux fois plus longue. Il y a même des patients qui continuent à ressentir de la douleur pendant plus d'un an après la disparition complète des lésions cutanées.
Bien qu'un "nouveau vaccin de nouvelle génération" soit né...
Pour cette raison, les spécialistes en rhumatologie ont attendu l'émergence d'un nouveau type de vaccin qui surmonte les limites des vaccins vivants.
C'est ainsi qu'est apparu le "vaccin recombinant". C'est un vaccin qui combine l'antigène du virus du zona et un adjuvant immunitaire sans utiliser de virus, et il est caractérisé par le fait qu'il peut également être utilisé par des patients immunodéprimés ou recevant un traitement immunosuppresseur. L'efficacité préventive est également supérieure à 90 %, ce qui est considérablement plus élevé que le vaccin vivant (50-60 %).
Le problème est le prix. Selon les établissements de santé et les régions, cela coûte généralement entre 200 000 et 300 000 wons pour une seule injection. Étant donné qu'il faut en recevoir deux, cela représente un coût pouvant atteindre près de 600 000 wons.
En conséquence, au Royaume-Uni, un vaccin contre le zona est proposé aux personnes de plus de 50 ans ayant une immunosuppression sévère, et récemment, il y a eu des mouvements pour élargir cela aux patients de plus de 18 ans. L'Australie, la France et Singapour mettent également en œuvre des politiques de vaccination nationales pour les personnes âgées ou immunodéprimées. C'est pourquoi la Société coréenne de rhumatologie et le secteur médical ont appelé à l'introduction du NIP.
"La réalité de jongler entre douleur et charge économique"
"Actuellement, le taux de vaccination contre le zona chez les personnes de plus de 60 ans est d'environ 38,2 %. C'est un chiffre qui inclut les vaccins vivants. Les centres de santé préfèrent généralement les vaccins vivants, qui sont relativement bon marché et peuvent être administrés en une seule fois, donc on estime que la proportion de vaccins vivants est en fait majoritaire. Cependant, le taux de vaccination pour le vaccin contre la grippe inclus dans le NIP est de 82,5 %. Même un simple calcul montre que c'est plus du double."
La société savante s'attend à ce que l'inclusion du vaccin recombinant contre le zona dans le NIP augmente non seulement le taux de vaccination, mais aussi la confiance des patients. Le professeur a déclaré : "Les patients recevant un traitement immunosuppresseur acquerront également la confiance nécessaire pour faire face au zona qui pourrait survenir un jour", ajoutant que "du point de vue des professionnels de la santé, cela constitue également une base pour mener des traitements plus actifs avec plus de confiance".
Selon lui, les bénéfices socio-économiques que la population de plus de 50 ans en Corée pourrait obtenir si 80 % d'entre eux se faisaient vacciner contre le zona seraient d'environ 1,5 fois le coût du programme de vaccination. En tenant compte des coûts de traitement, des pertes de productivité dues à des congés ou des hospitalisations, et des coûts de traitement des complications qui se produisent lorsqu'ils ne sont pas vaccinés, on peut clairement juger qu'il y a un bon rapport qualité-prix par rapport aux coûts du programme de vaccination.
"Les spécialistes en rhumatologie voient la douleur des patients de près, mais dans la structure actuelle, il est vrai qu'il est difficile de recommander facilement de se faire vacciner. Dès que le sujet du coût est abordé, de nombreux patients hésitent. À chaque fois, c'est douloureux. Les médecins savent mieux que quiconque la nécessité, mais ils ne peuvent pas ignorer les raisons pratiques. J'espère qu'une solution sera trouvée au niveau national, même maintenant."
