“Đối với những bệnh nhân mắc bệnh thấp khớp, zona thần kinh là một nỗi sợ hãi có thể đến bất cứ lúc nào. Tôi đã thấy bệnh nhân tái phát đến ba lần. Có những bệnh nhân bị phù nề che khuất mắt không thể mở mắt đúng cách. Cảm giác lo lắng về zona thần kinh lớn không kém gì nỗi đau do bệnh tật gây ra.”
Zona thần kinh là một biến chứng dễ thấy trong thực hành lâm sàng điều trị bệnh thấp khớp. Virus gây ra bệnh này ẩn nấp trong cơ thể và được kích hoạt khi hệ miễn dịch của bệnh nhân suy giảm, vì bệnh nhân mắc bệnh thấp khớp cần điều trị theo hướng ức chế miễn dịch.
Vì lý do này, ngành y tế đã liên tục yêu cầu đưa vắc xin zona thần kinh vào chương trình tiêm chủng quốc gia (NIP). Năm ngoái, sáu hiệp hội, bao gồm Hiệp hội Thấp khớp Hàn Quốc, đã chính thức kêu gọi điều này thông qua một tuyên bố chung.
Giáo sư Lê Minh Tư, Khoa Khớp và Thấp khớp, Bệnh viện Wonkwang (Giám đốc truyền thông Hiệp hội Thấp khớp Hàn Quốc) đã gặp gỡ với Comedi.com và nhấn mạnh rằng “Việc đưa vắc xin zona thần kinh vào NIP là một lựa chọn không thể trì hoãn vì lợi ích của cả bệnh nhân và xã hội.”
Bệnh thấp khớp là gì?
Bệnh “thấp khớp” mà Khoa Khớp và Thấp khớp điều trị là bệnh tự miễn. Đây là thuật ngữ chỉ bệnh tấn công chính cơ thể mình do quá trình bảo vệ cơ thể khỏi các yếu tố bên ngoài (miễn dịch) không hoạt động đúng cách.
Để điều trị bệnh này, cần phải sử dụng thuốc để giảm chức năng miễn dịch của bệnh nhân. Tuy nhiên, những bệnh nhân mắc bệnh thấp khớp có chức năng miễn dịch suy giảm sẽ có nguy cơ mắc zona thần kinh cao hơn. Việc tiêm vắc xin cũng trở nên khó khăn. Từ đây, một tình huống khó xử xảy ra.
Giáo sư nói: “Tỷ lệ mắc zona thần kinh ở bệnh nhân thấp khớp cao gấp đôi đến bốn lần so với người bình thường,” và “Vì đây là bệnh xảy ra khi hệ miễn dịch suy giảm, nên nó có mối liên hệ chặt chẽ với những bệnh nhân đang điều trị ức chế miễn dịch.”
Vậy tại sao việc tiêm vắc xin lại khó khăn như vậy? Để hiểu điều này, cần phải biết về khái niệm “vắc xin sống.”
“Vắc xin sống thường được tiêm để phòng ngừa zona thần kinh là phương pháp làm yếu độc tính của tác nhân gây bệnh thực sự. Khi tiêm vắc xin sống, cơ thể chúng ta sẽ vượt qua tác nhân gây bệnh đã được làm yếu thông qua hệ thống miễn dịch, và trong quá trình này, kháng thể sẽ được tạo ra. Tuy nhiên, vắc xin sống giữ nguyên hình thức của vi khuẩn thực sự, vì vậy có nguy cơ dẫn đến nhiễm trùng thực sự trong cơ thể. Việc sử dụng nó cho những bệnh nhân mắc bệnh thấp khớp đang sử dụng thuốc ức chế miễn dịch không khác gì việc nói rằng họ sẽ mắc zona thần kinh.”
Những bệnh nhân không có vắc xin zona thần kinh không chỉ có nguy cơ mắc bệnh cao hơn. Triệu chứng cũng nghiêm trọng hơn và kéo dài lâu hơn. Đau thần kinh do zona thần kinh gây ra cơn đau như bị dao đâm, trong khi bệnh nhân thấp khớp thường có cường độ đau mạnh hơn và thời gian kéo dài gần gấp đôi. Có những bệnh nhân vẫn tiếp tục cảm thấy đau hơn một năm sau khi tổn thương da đã hoàn toàn biến mất.
“Vắc xin thế hệ mới” đã ra đời nhưng…
Vì lý do này, các bác sĩ chuyên khoa thấp khớp đã chờ đợi sự xuất hiện của một loại vắc xin mới vượt qua những hạn chế của vắc xin sống.
Vắc xin “vắc xin tái tổ hợp gen” đã ra đời. Đây là loại vắc xin không sử dụng virus mà kết hợp kháng nguyên của virus zona thần kinh với chất tăng cường miễn dịch, có thể sử dụng cho cả bệnh nhân có hệ miễn dịch suy giảm hoặc đang điều trị ức chế miễn dịch. Hiệu quả phòng ngừa cũng trên 90%, cao hơn nhiều so với vắc xin sống (50-60%).
Vấn đề là giá cả. Tùy thuộc vào cơ sở y tế và khu vực, nhưng thông thường, một lần tiêm có giá từ 20 đến 30 triệu đồng. Nếu tính đến việc cần tiêm hai lần, tổng chi phí có thể lên tới gần 60 triệu đồng.
Do đó, ở Anh, vắc xin zona thần kinh được cung cấp cho những người có hệ miễn dịch suy giảm nặng trên 50 tuổi, và gần đây đã có động thái mở rộng điều này cho bệnh nhân trên 18 tuổi. Úc, Pháp, Singapore cũng đang thực hiện chính sách tiêm chủng quốc gia cho người cao tuổi hoặc những người có hệ miễn dịch suy giảm. Đây cũng là lý do mà Hiệp hội Thấp khớp Hàn Quốc và ngành y tế kêu gọi đưa NIP vào.
“Thực tế phải đối mặt giữa nỗi đau và gánh nặng kinh tế”
“Hiện tại, tỷ lệ tiêm vắc xin zona thần kinh ở những người trên 60 tuổi khoảng 38,2%. Đây là con số bao gồm vắc xin sống. Các trung tâm y tế công cộng thường có xu hướng ưa chuộng vắc xin sống vì giá cả tương đối rẻ và có thể tiêm một lần, vì vậy thực tế tỷ lệ vắc xin sống có thể chiếm phần lớn. Tuy nhiên, tỷ lệ vắc xin cúm được đưa vào NIP là 82,5%. Chỉ cần tính đơn giản cũng đã gấp đôi.”
Hiệp hội hy vọng rằng nếu vắc xin tái tổ hợp gen zona thần kinh được đưa vào NIP, tỷ lệ tiêm chủng sẽ tăng lên và sự tự tin của bệnh nhân cũng sẽ thay đổi. Giáo sư nói: “Những bệnh nhân đang điều trị ức chế miễn dịch cũng sẽ có được sự tự tin rằng họ có thể đối phó với zona thần kinh có thể xảy ra vào một ngày nào đó,” và “Từ góc độ của các bác sĩ, điều này cũng có ý nghĩa lớn vì nó tạo ra nền tảng để tiến hành điều trị tích cực một cách tự tin hơn.”
Theo ông, lợi ích kinh tế xã hội mà 80% dân số trên 50 tuổi ở Hàn Quốc có được khi tiêm vắc xin zona thần kinh sẽ gấp 1,5 lần chi phí của chương trình tiêm chủng. Khi xem xét các chi phí xã hội khác nhau như chi phí điều trị phát sinh khi không tiêm, mất năng suất do nghỉ việc hoặc nhập viện, chi phí điều trị biến chứng, có thể thấy rõ rằng có sự “hiệu quả chi phí” so với chi phí của chương trình tiêm chủng.
“Các bác sĩ chuyên khoa thấp khớp là những người gần gũi nhất với nỗi đau của bệnh nhân, nhưng trong cấu trúc hiện tại, thật khó để khuyên họ ‘hãy tiêm vắc xin’. Ngay khi nói đến chi phí, có nhiều bệnh nhân do dự. Mỗi lần như vậy, thật đau lòng. Các bác sĩ hiểu rõ hơn ai hết sự cần thiết này, nhưng không thể không xem xét lý do thực tế. Tôi hy vọng rằng một giải pháp sẽ được đưa ra ở cấp quốc gia ngay bây giờ.”
