El corazón impulsa sangre a todo el organismo, pero el propio músculo cardiaco también necesita riego. Por eso no basta con que funcionen bien las grandes arterias coronarias que recorren la superficie del corazón: también deben hacerlo los pequeños vasos distribuidos por todo el miocardio.
Un estudio multicéntrico realizado en Corea concluye que los pacientes con peor función de estos microvasos presentan un riesgo aproximadamente doble de muerte, infarto de miocardio y otros eventos, en comparación con quienes no muestran esa alteración.
Samsung Medical Center informó el día 7 de que la «reserva de resistencia microvascular (MRR)» es útil para identificar el riesgo futuro en pacientes con disfunción microvascular coronaria.
El equipo, encabezado por el profesor Lee Ju-myeong, del Departamento de Cardiología de Samsung Medical Center, y por los profesores Lee Seung-heon, Ahn Jun-ho y Hong Young-jun, del Departamento de Cardiología del Hospital Universitario Nacional de Chonnam, publicó en línea el 28 de agosto en la revista internacional 《European Heart Journal (Revista de la Sociedad Europea de Cardiología)》 los resultados del análisis de 1.003 pacientes de siete instituciones sanitarias de Corea.
Dolor torácico que no se explica mirando solo los grandes vasos… también hay que evaluar los microvasos
La disfunción microvascular coronaria (CMD) es un estado en el que los pequeños vasos que llevan sangre al músculo cardiaco no logran dilatarse lo suficiente cuando se necesita.
Aunque no exista un estrechamiento evidente en las grandes arterias coronarias, si los microvasos no responden adecuadamente puede faltar sangre y oxígeno en el miocardio. A esto se le llama «isquemia miocárdica». Puede aparecer dolor torácico, pero en algunos casos resulta difícil encontrar la causa solo con una coronariografía convencional.
Hasta ahora, la función microvascular se ha evaluado mediante la reserva de flujo coronario (CFR), el índice de resistencia microvascular (IMR) y otros parámetros.
Uno de los indicadores que ha cobrado relevancia recientemente es la «reserva de resistencia microvascular (MRR·Microvascular Resistance Reserve)». Mide hasta qué punto los microvasos pueden reducir la resistencia vascular cuando el corazón necesita más sangre. Cuanto más bajo es el valor, menor es la capacidad de aumentar el flujo cuando hace falta.
La MRR no es un indicador creado por primera vez en este estudio. En 2021 se publicaron el concepto y los resultados iniciales de validación en humanos, y en estudios posteriores se propuso 2,5 como umbral para distinguir una alteración de la función microvascular.
En este trabajo, los investigadores analizaron en más de 1.000 personas si el valor de la MRR también se relaciona con el pronóstico real de los pacientes.
El 33,3% de los pacientes, con una MRR de 2,5 o inferior
El equipo analizó a 1.003 pacientes que, entre abril de 2022 y noviembre de 2024, se sometieron a coronariografía y pruebas fisiológicas por sospecha de cardiopatía isquémica. La cardiopatía isquémica es una enfermedad que aparece cuando el músculo cardiaco no recibe la cantidad necesaria de sangre y oxígeno.
Se consideró disfunción microvascular cuando, en al menos una de las arterias coronarias evaluadas, la MRR era de 2,5 o inferior.
Como resultado, 334 personas —el 33,3% del total— se incluyeron en el grupo con disfunción microvascular. Las otras 669 se clasificaron en el grupo con función microvascular preservada.
Los investigadores siguieron a los pacientes durante una mediana de 1,9 años. En ese periodo evaluaron conjuntamente la mortalidad por cualquier causa, el infarto de miocardio, los casos en los que fue necesario reabrir o derivar el vaso (revascularización) y los ingresos por insuficiencia cardiaca.
En la práctica, estos problemas se produjeron en 47 pacientes del grupo con disfunción microvascular y en 49 del grupo con función preservada.
Sin embargo, no se trata de una simple proporción al dividir por el número de pacientes. La incidencia estimada a dos años, que tiene en cuenta que el tiempo de seguimiento varía entre pacientes, fue del 18,2% en el grupo con disfunción microvascular y del 8,6% en el grupo con función preservada.
Incluso tras ajustar por varios factores de riesgo, el riesgo es 1,78 veces mayor
El grupo con disfunción microvascular mostró un riesgo 1,94 veces mayor que el grupo con función preservada para el desenlace combinado de muerte, infarto de miocardio, revascularización e ingreso por insuficiencia cardiaca. Esta cifra corresponde a los resultados antes de ajustar por otros factores de riesgo del paciente, como la edad.
La diferencia se mantuvo incluso tras considerar conjuntamente diversas variables clínicas. El riesgo del grupo con disfunción microvascular fue 1,78 veces mayor que el del grupo con función preservada.
Los resultados muestran que la MRR puede ir más allá de ser un simple valor de prueba que refleja la función microvascular y utilizarse para identificar a los pacientes con mayor probabilidad de desarrollar problemas cardiovasculares en el futuro.
No obstante, no puede afirmarse de forma concluyente que un valor bajo de MRR aumente el riesgo de muerte o infarto de miocardio. Este estudio es observacional y analizó la asociación entre ambos fenómenos. Tampoco se ha confirmado aún si modificar el tratamiento en función de la MRR puede reducir realmente la mortalidad o los infartos de miocardio.
Aunque no haya una estenosis coronaria evidente… si el dolor torácico se repite, hay que evaluar los microvasos
El mensaje de este estudio para los pacientes es claro. Que en una coronariografía no se observe un estrechamiento grave en los grandes vasos no permite concluir que toda la función vascular cardiaca sea normal.
Si no existe una estenosis evidente en las grandes arterias coronarias, pero al hacer ejercicio o subir escaleras se repiten el dolor torácico o la falta de aire, una alteración de la función microvascular puede considerarse una de las posibles causas.
Eso no significa que todas las personas con dolor torácico deban someterse a una prueba de MRR. La MRR no es un valor que se mida en un chequeo de salud general. Es un indicador que se confirma en pacientes en los que se sospecha cardiopatía isquémica y se requieren coronariografía y pruebas fisiológicas.
Reanálisis de los mismos 1.003 pacientes que el estudio de mayo en 《The Lancet》
Los 1.003 pacientes de este estudio pertenecen al mismo grupo que el registro multicéntrico en siete hospitales de Corea, «FLOW-CMD», que el equipo publicó el pasado mayo en 《The Lancet》. FLOW-CMD mide varios indicadores del flujo coronario y de la función microvascular para analizar cómo se relaciona la disfunción microvascular con el pronóstico futuro de los pacientes.
En aquel estudio se utilizaron conjuntamente las pruebas existentes de reserva de flujo coronario y el índice de resistencia microvascular. Se consideró disfunción microvascular cuando la reserva de flujo coronario era inferior a 2,0 y el índice de resistencia microvascular era de 25 o superior.
Con ese criterio, 163 de los 1.003 pacientes —el 16,3%— se consideraron con disfunción microvascular.
En esta ocasión, se reanalizó a los mismos pacientes con el criterio de MRR de 2,5 o inferior. Como resultado, 334 personas —el 33,3% del total— se clasificaron con disfunción microvascular.
Sin embargo, no puede concluirse que la MRR identifique a los pacientes con mayor precisión solo porque el 33,3% sea superior al 16,3%. Esto se debe a que ambos criterios difieren en la propia forma de evaluar la función microvascular.
El profesor Lee Seung-heon afirmó: «Hemos planteado la posibilidad de evaluar de forma más concisa la disfunción microvascular, que hasta ahora se valoraba considerando conjuntamente varios indicadores, mediante un único parámetro llamado “reserva de resistencia microvascular”», y añadió: «Tiene significado que hayamos confirmado que este nuevo indicador de evaluación también se asocia con el pronóstico real de los pacientes».
El investigador principal, el profesor Lee Ju-myeong, señaló: «La disfunción microvascular coronaria es difícil de confirmar solo con una coronariografía, por lo que, aunque el paciente se queje de dolor torácico, en algunos casos resulta complicado identificar con claridad la causa», y añadió: «Esperamos que este estudio contribuya a establecer un nuevo criterio para diagnosticar con mayor precisión la disfunción microvascular y evaluar el riesgo».
Estos resultados también se presentaron el 28 de agosto en la sesión «Últimos estudios clínicos sobre el manejo de la enfermedad microvascular coronaria» del congreso anual de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC Congress 2026), celebrado en Múnich (Alemania).
