Nuevos resultados de investigación vuelven a apuntar a que los disruptores endocrinos pueden causar daños en el organismo.
El Hospital Samsung de Seoul informó el día 8 de que ha confirmado que la exposición a disruptores endocrinos durante el embarazo y en la etapa inicial tras el nacimiento incrementa la probabilidad de que el recién nacido desarrolle dermatitis atópica.
Los disruptores endocrinos sí tienen un impacto real en el organismo
Se denomina disruptores endocrinos a sustancias químicas externas que alteran la secreción hormonal dentro del cuerpo. Entre ellas figuran, principalmente, la sustancia nociva dioxina, generada en procesos de incineración de residuos; los ftalatos, que ablandan los plásticos; y el bisfenol A, utilizado en recubrimientos internos de plásticos o latas de conserva.
También hay quien sostiene que, en la vida cotidiana, es difícil exponerse a disruptores endocrinos en niveles capaces de producir un efecto claro en el organismo. Dado que casi todos los productos de la sociedad moderna contienen sustancias que pueden actuar como disruptores endocrinos y que evitarlas es prácticamente imposible, se insiste a menudo en que no conviene alimentar un miedo innecesario.
Aun así, existen numerosas pruebas de que los disruptores endocrinos provocan enfermedades reales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado como patologías con relación directa con la exposición a disruptores endocrinos la disminución del recuento de espermatozoides, la infertilidad y la endometriosis, entre otras. En los últimos años también se ha demostrado que los disruptores endocrinos pueden desestabilizar el sistema inmunitario y causar enfermedades inflamatorias o cáncer.
Lo que marcó la diferencia en la aparición de atopia fueron los «disruptores endocrinos»
Un equipo conjunto del Departamento de Pediatría del Hospital Samsung de Seoul y de National Jewish Health (Estados Unidos) analizó la relación entre la concentración de metabolitos de ftalatos en la orina de recién nacidos y la dermatitis atópica.
Los ftalatos son sustancias que hacen más flexible el plástico. Se utilizan ampliamente en juguetes, envases alimentarios y diversos artículos de uso cotidiano. Se sabe que, cuando entran en el organismo a través de los alimentos, la respiración o el contacto cutáneo, pueden alterar el sistema hormonal.
En particular, si una mujer embarazada se expone a ftalatos, estos se transmiten directamente al feto a través de la placenta. Los componentes de ftalatos también penetran en el líquido amniótico, que protege al bebé en el útero frente a impactos externos; en consecuencia, el feto queda expuesto de forma continuada a ftalatos durante el proceso de desarrollo de la piel.
El equipo analizó a 61 recién nacidos nacidos entre diciembre de 2020 y junio de 2022 en cuatro hospitales de Corea del Sur. Tras un seguimiento de 12 meses, 11 de los 61 fueron diagnosticados de dermatitis atópica.
La diferencia decisiva estuvo en la exposición a disruptores endocrinos. Al analizar la orina de los recién nacidos a las 48 horas de vida, aquellos cuya concentración de metabolitos residuales tras descomponer ftalatos era igual o superior al valor de referencia (12.18μg/L) presentaron un riesgo de dermatitis atópica que aumentó hasta más de 8 veces.
Aumenta la inflamación y se debilita la barrera cutánea
El equipo consideró que los ftalatos provocaron debilitamiento de la barrera cutánea y desencadenaron una respuesta inflamatoria.
De hecho, al exponer células a una solución de ftalatos a un nivel al que se puede estar expuesto en la vida cotidiana, aumentaron las citocinas (proteínas inmunitarias) relacionadas con la respuesta inflamatoria. En cambio, las proteínas clave que mantienen la barrera cutánea se redujeron a un tercio.
En experimentos con piel artificial, los resultados fueron los mismos. Disminuyó la hidratación de la piel y se deterioró la función de barrera cutánea.
Kim Ji-hyun, profesora del Departamento de Pediatría del Hospital Samsung de Seoul y autora de correspondencia de este estudio, afirmó: «La exposición a disruptores endocrinos en las primeras etapas de la vida puede influir de forma importante en la salud cutánea del lactante», y añadió: «Es un periodo clave en el que se desarrollan la barrera cutánea y el sistema inmunitario. Es necesario vigilar con atención el entorno de vida».
